Ta fájdalmas képek könyörtelenül elterjedtek az internet minden szegletében. Alig több mint egy hete a Canadian Openen a Térence Atmane elleni első fordulós meccs utolsó szettjében 15 hónapnyi elfojtott érzelmek törtek ki. Két meccsel a vereség után Draper az egész váltást könnyek között töltötte.

Ez pusztító és riasztó látvány volt. A sérülések már sokat meghatározták Draper karrierjét, de a bizonytalanság, hogy megpróbált felépülni a bal karján az elmúlt évben történt csontzúzódásból, nagyobb kihívást jelentett, mint bármi, amit átélt. Tavaly július óta minden erőfeszítése arra irányult, hogy megpróbálja megtalálni a módját, hogy újra következetesen versenyezzen a legmagasabb szinten, sikertelenül.

Jó volt a kérdés, vajon a könnyei azt a felismerést jelentik-e, hogy talán soha nem fog felépülni, de a 24 éves játékost másnap a gyakorlópályán látták, ahonnan a Montreal és Cincinna névsora nem cserélődött ki az Open listán. egy helyettesítő karaktert.

A Martín Landaluce elleni csütörtöki, első körös mérkőzés előtt Draper csodálatra méltó sebezhetőséggel és optimizmussal beszél erről a legnehezebb időszakról. „Nem vagyok gyakran érzelmes” – mondja. „Egyszer volt, hogy érzelmes lettem az edzésen májusban, amikor nagyon rossz térdízületi gyulladásom volt, és a karom is nagyon fájt. Nagyon fájt. Futottam, és a térdem [fájt], a labdák ütése és a karom is fájt.

„A múlt héten olyan sok változás történt, és olyan sok változás volt a figyelmemben. Ugyanazokkal a dolgokkal, a következetes munkával, a különbségekkel jutottam el a világ 4. helyére, majd végigmentem ezen az egész folyamaton, amely sok kudarccal és sok küzdelemmel járt.

„Ez nagyon sokat kivett belőlem. De ugyanakkor olyan helyzetben vagyok, hogy a valóságot újra kell kezdenem. néha.

„Az volt az oka, hogy érzelgőssé váltam, mert a kihívások során elfelejtheti, ki is vagy a pályán. A múlt héten pedig úgy éreztem, nem tudok többet adni. Érzelmes voltam, mert nem ismertem fel a játékost, aki a pályán voltam a sérüléseim miatt, és amiatt, ahogyan régóta érzem magam.

„Amikor így eléred a mélypontot, újra fel tudsz térni. Azóta határozottan jól gyakoroltam, csodálatos támogatást kaptam a körülöttem lévő emberektől, és eljutsz egy elfogadási fázisig. most.”

Draper az elmúlt évben kétségbeesetten próbált megoldást találni erre a sérülésre. Miután visszavonta néhány korábbi ütőhúrjain és technikáján végrehajtott változtatást, a torna előestéjén visszavonult wimbledoni csapatból még szélsőségesebb változtatásokra kényszerítette a karja terhelésének csökkentésére tett kísérleteit.

Nem csak visszatért egy hibrid ütőhöz, hanem egy teljesen más ütővel is rugalmasabb. Draper a jelek szerint a szponzorától, a Dunloptól eltérő cég keretét használja, amelyet nem volt hajlandó kommentálni.

„Ennyi hosszú időszak után a műszakom nem teljesített” – mondja. "Változtatom a húromat. Kétségbeesetten nem akarom. Kétségbeesetten tudom, hogy remélhetőleg nem kell ezt tennem, ha előre akarok haladni, de a sérülésem természete miatt meg kell tennem. Ugyanez az ütővel.

"Nehéz győztes vagyok. Kint vagyok, fel akarok lépni. De el kell fogadnom a valóságot, ami az, hogy most nagyon kellemetlen körülmények között kell megtalálnom a módját. De ha ez el tud juttatni az év végére, ahol újra nagyon jól érzem magam, és a testem is remek helyen van, és az elmém is remek helyen van, akkor ez csak segít abban, hogy túllépjek ezen a sérülésen. De van kiút, és ezt nap mint nap látom.”

Egy évvel ezelőtt Draper karrierje csúcsán, a 4. helyen állt. Most a 143. helyen áll, és sérülési küzdelmeinek „stop-and-start” jellege azt jelenti, hogy nem jogosult a védett ATP-re való helyezésre. túrán, nem pedig a kvalifikációs sorsolásokon vagy az ATP Challenger pályán.

„Ha azt mondanám magamnak a sérülésem elején: „Igaz, most négyes vagyok a világon, mi a legrosszabb eredmény? újra. És micsoda kihívás.”