Állj… és szállíts. Egy nyüzsgő birminghami éjszakán Matt Hudson-Smith a nevét viselő lelátón túlhaladva az Alexander Stadionban belépett a történelembe azzal, hogy ő lett az első ember, aki három 400 méteres Európa-bajnoki címet nyert.

Később pedig, amikor az adrenalin elöntötte a testét, és koronát viselve pózolt a Matthew Hudson-Smith Stand előtt, a 31 éves férfi világossá tette, hogy ez mennyire sokat jelent. „Senki sem fog megverni ezen a pályán” – mondta. "Ez az otthonom. Kilenc éves korom óta itt vagyok. Úgy ismerem ezt a pályát, mint a tenyeremet."

Wolverhamptonban született. Birminghamben készült. A verseny tüzében kovácsolt. De nem ez volt a legkönnyebb győzelem, mivel Hudson-Smith a kilences sávban indult, ami azt jelentette, hogy vak volt a benne lévő kihívókra.

Nem csoda, hogy amikor eldördült az indítópisztoly, úgy elsült, mint egy ember, aki az éjszaka utolsó buszához száguldott. És miközben az utolsó 70 méteren kezdett döntetlenre állni, 44,17 mp alatt könnyedén elég volt a győzelemhez.

„Tudtam, hogy pokoli erőfeszítésbe kerül, hogy túllépjek rajtam” – mondta Hudson-Smith. "Minden alkalommal, amikor valaki megver, befejezem a karrierjét. Tudtam, hogy ahhoz, hogy legyőzzenek, egy természetfeletti pillanatra lesz szüksége."

A francia Muhammad Abdallah Kounta ezüstérmet szerzett 44.40 perccel, míg a bronzot a holland Jonas Phijffers szerezte meg, századmásodperccel hátrébb, új országos rekordot érve el.

Örültek a zsákmányuknak. De senki sem volt elragadtatva Hudson-Smithnél, bár volt némi előnye az ünneplésében, mivel később a BBC-n ásott, mert azt sugallta, hogy sérülést szenvedhet.

„Srácok, jöjjenek a tényekkel, ember” – mondta. "Ha azt mondom, hogy megsérültem, meg minden. A körök lényege, hogy túléljem és továbbjussak. Próbáltam konzerválni a körökben.

"Én és az edzőm végig nevettünk. Tudtam, hogy én vagyok a világ legjobbja. Tudtam ezt. Papíron egy másodperccel gyorsabb voltam ezeknél a srácoknál.

Az edzőm azt mondta: „Ha megkötötte az üzletet, feltétlenül tegye meg.” – tette hozzá. „Ez az Ön otthona. Védd meg."

Az egyetlen csalódás az volt, hogy a róla elnevezett lelátó nem volt zsúfolásig megtelt diadalát ünnepelve. Sokat beszéltek arról, hogy túl magasak az árak. Ez azonban nem olyan egyszerű, mint amilyen, hogy a fő lelátón a 110 GBP értékű A kategóriás ülőhelyek többsége elkelt.

Az olcsóbb jegyek, amelyek némelyike ​​40 és 20 fontba került, nehezen fogytak el.

Ennek sok oka van. A stadion a városon kívül van. Nem könnyű a közelben parkolni. Megélhetési költségekkel jár a válság, és a szervezők tisztessége érdekében a verseny utolsó négy napja állítólag teltházas. Ki hibáztathatja az embereket, hogy megvárják a hét végét, amikor még több döntő lesz? A European Athletics szerint a jegyek 80%-a – összesen körülbelül 200 000 – már elkelt, és az elmúlt napokban nagy tömegekre számítanak. De talán van egy másik tényező is annak, hogy ez a szám nem magasabb.

A legutóbbi négy Európa-bajnokságot Rómában, Münchenben, Berlinben és Amszterdamban rendezték. Ezek olyan városok, ahol könnyű a városi pihenést sporttal, művészettel és kultúrával kombinálni. Birmingham egyszerűen nem rendelkezik ezzel az ütéssel. Ahogy az egyik sajtódoboz fogalmazott, Rómának a Colosseum, Birminghamnek a bikaviadal arénája.

„Természetesen szeretnénk, ha minden edzésen egy tele stadion lenne, mert semmi sem hasonlítható össze a zsúfolásig megtelt Sándor-stadion energiájával és azzal a támogatással, amit a sportolóknak nyújt” – áll az European Athletics közleményében. "Nagyon örülünk, hogy nagy a kereslet a jegyek iránt a bajnokság második felére."

Az éjszaka második brit sikere is volt, Emily Newnham késői rohammal ezüstérmes lett a női 400 méteres gátfutásban.

A favorit, a szlovák Emma Zapletalova kényelmesen, 52,91 mp alatt nyert, Newnham azonban a negyedik helyről az utolsó akadályon át a másodikra ​​53,33-as egyéni csúcsot futott. Fatoumata Binta Diallo 53,55-tel állította be Portugália nemzeti rekordját a bronzért.

Ezt követően Newnham az anyjának ajánlotta a győzelmét, aki egészségügyi problémákkal küzd. „Anya, nagyon szeretlek” – tette hozzá. "Idén te vagy az inspirációm. Küzdj tovább – ez megvan."