O15 évvel ezelőtt egy kutatóhajón japán tudósok egy csoportja dokumentált valamit, amit korábban csak a megdöbbent tengerészek írtak le a hitetlen hallgatóknak. Láttak egy tintahal képződményt repülni a levegőben.

A mintegy 100 tintahalból álló raj váratlanul felemelkedett a Csendes-óceán egy foltjáról, Tokiótól körülbelül 370 mérföldre, és körülbelül 30 métert siklott a csónak közelében. A megdöbbent kutatók elsőként készítettek fényképeket egy ilyen dologról, amely úgy nézett ki, mint egy idegen invázió korai szakasza.

Valószínűleg neon repülő tintahalak voltak (Ommastrephes bartramii), a későbbi tanulmány azt állítja, egy faj, amely egy 20 fős repülő tintahalcsalád része, amelyről ismert volt, hogy kiugrott a vízből, de addig csak pletykák szerint képes átsiklani felette.

A neonrepülő tintahal a hiponóm, egy tölcsérszerű izomszerv, más lábasfejűekben, például polipokban is jelen lévő hiponóm használatával tudott ilyen emelkedést elérni. A szerv képes vízsugárral kiszorítani a vizet, és a testet a tengerbe és a tengerből kifelé is kihajtja. A sikló tintahalról készült fényképeken a karjuk (összesen 10 végtagjuk van) kifelé látható.

A neon repülő tintahal körülbelül egy sodrófa hosszúságú, és hajlamos a felszín közelében összegyűlni, hogy halakkal és rákfélékkel táplálkozzon. Nem világos, hogy pontosan miért repülnének egyhangúan ilyen módon, az egyik lehetséges magyarázat az, hogy kikerültek egy ragadozót, például egy cápát.

A repülő tintahalak világszerte megtalálhatók, és a vízből való kiemelés iránti hajlamuk néha azt eredményezi, hogy csónakokon szállnak le. De az ilyen viselkedés szokatlan még azok számára is, akik elkötelezettek a faj tanulmányozása iránt.

„Szerencsésnek kell lennie” – mondta William Gilly, a Stanford Egyetem biológusa, aki több évtizedet töltött tintahalkutatással. "Láttam, amint egy kis humboldt tintahal kiugrott a vízből, hogy elszabaduljon egy mahi mahi haltól, és a hal is kiugrott a vízből, és elkapta a tintahalat a levegőben. De még soha nem láttam őket csoportban siklani."

A tintahal vízben való gyors mozgási képességéhez azonban nincs kétség. Gilly megcímkézett egy humboldtot, a legnagyobb repülő tintahalat, és nyomon követte, amint 10 méter/másodperc (36 km/h) sebességgel úszik, hogy elmeneküljön néhány oroszlánfóka elől.

A neon repülő tintahal a Csendes-, az Atlanti- és az Indiai-óceánon él, és erősen vándorló. Érdekes arany vagy ezüst színű csík van az alsó oldaluk közepén, talán álcázásként.

Népszerű képzeletünkben a tintahalat gyakran beárnyékolja a polip. De a tintahalnak megvan a saját intelligenciája, képesek megváltoztatni a színüket, és ügyesebben úsznak a vízben, mint ünnepeltebb szomszédaik.

Barátságosabbak is. „Egy tintahal önmagában is boldogtalan lény, ideges és ideges” – mondta Gilly. "A polip magányos. Megöl egy másik polipot, ha egy tartályba rakod őket. A tintahal sokkal szociálisabb."

• A szavazás augusztus 12-től augusztus 16-án éjfélig tart; ide kattintva szavazhatsz kedvenc gerinctelenedre, és augusztus 18-án, kedden hirdetjük ki a nyertest