A Panama-csatornán áthaladó kereskedelmi hajók költségeinek növekedésével kell szembenézniük az iráni háború okozta zavarok és az idei év intenzív El Niño időjárási rendszeréhez kapcsolódó vízszint-csökkenés miatt.

Kiemelve a globális kereskedelem törékenységét, egy konténerhajó állítólag 4 millió dollárt (3 millió fontot) fizetett azért, hogy megugorja a hajók sorát, amelyek arra vártak, hogy áthaladjanak a létfontosságú tengeri fulladási ponton.

A hajók most körülbelül 10 napot várnak arra, hogy áthaladjanak a Csendes- és az Atlanti-óceánt összekötő kereskedelmi útvonalon, ami május óta a legnagyobb lemaradás az Argus Media szerint. Az útvonalat a szállítmányozók kedvelik, mivel általában csökkenti a költségeket és a szállítási időt, különösen az Ázsia és az Egyesült Államok közötti kereskedelemmel foglalkozó nagy kiskereskedők és energiavállalatok számára.

Míg a hajózási társaságok általában átalánydíjat fizetnek a csatornán való áthaladáshoz szükséges résidő lefoglalásáért, a vízi utat kezelő Panamai Csatorna Hatóság (ACP) napi aukciókat is tart, amelyeken a hajótulajdonosok ajánlatot tehetnek a sor kihagyása érdekében. A kiindulási ajánlatok körülbelül 15 000 dollárról indulnak a kisebb teherhajókra és 55 000 dollárra a legnagyobb hajókra, de ezek az árak felfelé is emelkedhetnek nagy zsúfoltság vagy nagy kereslet idején.

A Bloomberg szerint a 4 millió dolláros tranzitrés vásárlója a Seaspan Benefactor volt, egy 10 100 TEU-s (20 lábnak megfelelő egység). A kifizetés a hírek szerint több mint kétszerese volt az előző hét napban tett átlagos ajánlatnak.

A hajótulajdonosok hajlandók lényegesen magasabb árat fizetni az aukciókon, hogy elkerüljék a sorban állást, mivel egyre több hajó marad távol az Öböltől és a Vörös-tengertől, mivel a Közel-Keleten folyó harcok gyakorlatilag lezárták a Hormuzi-szorost és a Bab al-Mandab-szorost, az Arab-félsziget és Afrika szarva közötti keskeny vízi utat.

A Financial Times szerint a Panama-csatorna legforgalmasabb hajózási útvonalain az utazások árai rekordmagasságot értek el, amikor a vízszint a gyorsan fejlődő El Niño időjárási rendszer közepette csökken.

A hónap elején az AKCS bejelentette, hogy augusztus végén és szeptember elején korlátozza, hogy a hajók milyen alacsonyan haladhatnak át a vízen, amelyet hajó merülésnek neveznek a forgalom folyamatos fenntartása érdekében.

A hatóság júliusban csökkentette a megengedett legnagyobb merülést is, azzal az intézkedéssel, hogy a Neopanamax zsilipeken – a csatorna szélesebb és mélyebb sávján – áthaladó hajókat könnyebb rakomány szállítására kényszerítette.

A döntés a Gatun-tó, a csatornát tápláló mesterséges tározó vízszintjén és előrejelzett körülményein alapult – mondta az ACP, hozzátéve, hogy „készen áll a megelőző intézkedések végrehajtására” az El Niño idején a 2023–2024-es esemény során levont tanulságok alapján, és figyelemmel kíséri az időjárási viszonyokat.

Egyes hajótulajdonosok attól tartanak, hogy az AKCS korlátozhatja a vízi utakon áthaladó hajók számát, mint 2023-ban, amikor a közép-amerikai országban elhúzódó aszály torlódáshoz vezetett.

Ez azután következik be, hogy az AKCS-országok október és június között 5%-os növekedést regisztráltak az átutazások számában, ami átlagosan napi 35-öt jelent. Ebben az időszakban nagyobb mennyiséget szállítottak át a csatornán, a növekedést konténerszállító hajók és cseppfolyósított kőolaj-gázszállítók hajtották végre - közölte az ACP.

Nem a Panama-csatorna az egyetlen kulcsfontosságú kereskedelmi útvonal, amelyet az alacsony vízállás sújt az éghajlati vészhelyzet gazdasági következményei miatti növekvő nemzetközi aggodalom közepette.

A hosszan tartó száraz időjárás Európa-szerte rekordalacsony vízálláshoz vezetett a Rajnán, a kereskedők arra figyelmeztettek, hogy a folyón nem lehetett egyes rakományszállítmányokat lefoglalni, ezért magasabb költségeket kell fizetniük az áruk közúti és vasúti szállításáért.

A Rajna Európa egyik fő gabona-, üzemanyag-, ásvány- és áruszállítási artériája, de a gyártóknak csökkenteniük kellett a hajókon szállított rakomány mennyiségét az alacsony vízállás miatt.