89 éves korában elhunyt a legendás, egykori nyugat-indiai sokoldalú Sir Garfield Sobers, akit minden idők egyik legnagyobb krikettjátékosaként tartanak számon.

Sobers 93 tesztet játszott 1954 és 1974 között, 8032 futást ért el és 235 kaput szerzett.

A szórakoztató balkezes ütő, Sobers 365-öt szerzett, nem Pakisztán ellen 1958-ban – ez az erőfeszítés 36 éven át a teszteredmény rekordja volt.

Ragyogóan sokoldalú tekéző is volt, aki pörgetéssel és varrással tekercselt.

Soberst, aki a Nottinghamshire-ben is játszott megyei krikettet, 1975-ben lovaggá ütötték krikett szolgálataiért.

Wisden 20. századi öt krikettjátékosának egyikének is nevezték.

Az 1968-as nottinghamshire-i kiállása során Sobers lett az első játékos, aki egy első osztályú mérkőzésen mind a hat labdájáról hatot ütött.

Ünnepi időszakot tartanak Sobers emlékére a Nottinghamshire-i T20 Blast Hampshire elleni szombati elődöntője előtt Edgbastonban.

A klub úgy jellemezte Soberst, mint "a krikett valaha volt legnagyszerűbb labdarúgóját, valamint Nottinghamshire történetének ikonikus alakját".

"Rendkívül szomorúan halljuk Sir Garfield Sobers halálát" - tette hozzá Notts.

Anglia a közösségi médiában is tiszteletét fejezte ki, és a Soberst "az egyik legnagyobb játékosnak, aki valaha is játszott ezzel a játékkal".

„Örökké a szívünkben, Sir Garfield Sobers” – tették hozzá.

Sobers egyike volt annak a két élő barbadosi nemzeti hősnek, Rihanna popénekes mellett.

16 évesen debütált első osztályú Barbados csapatában, és 17 évesen a Nyugat-India válogatottja volt.

Kezdetben sikeresebb volt tekézőként, mint ütőként – bal kar ujját pörgetve, időnként csuklópörgetést és tempót is végzett –, de 26 tesztszázadot ért el, és pályafutását 57,78-as ütésátlaggal fejezte be.

Első osztályú karrierje során 28 314 pontot szerzett, ebből 7 041 pontot a Nottinghamshire-ben. 1043 első osztályú kaput szerzett, és kiváló mezőnyjátékos is volt.

Bár nem volt olyan sikeres kapitány, mint játékos, 1965 és 1972 között Nyugat-India kapitánya volt. A világ többi része XI-es csapatkapitánya is volt az angliai és ausztráliai túrák során.

"Nemcsak a fenomenális számok miatt, hanem a stílus, a minőség, az anyag, a hangulat és a körülmények miatt, amelyek között ezeket az előadásokat produkálta, kétségtelenül ő a valaha élt legnagyobb krikettjátékos" - mondta a Test Match Special, Fazeer Mohammed.

"Ő volt a játék első szupersztárja, nem csak a Karib-térségben, hanem a világon is. Karrierje azt az időszakot ölelte fel, amikor a játék még csak elkezdte a változást.

"A Garfield Sobers puszta jelenléte óriási változást hozott a nyugat-indiai krikett képességeinek képében."

Kishore Shallow, a krikett-nyugat-indiai szigetek elnöke elismerését fejezte ki, és a Soberst "a karibi kiválóság, rugalmasság és lehetőség szimbólumának" nevezte.

„A krikett történetében nagyszerű játékosok vannak. Vannak bajnokok. Aztán vannak azok a ritka egyének, akik újradefiniálják a nagyság értelmét” – mondta.

„Sir Garfield Sobers volt a világ valaha látott legnagyobb krikettjátékosa. Az ütő-, teke- és mezőnyjátékban szerzett tudása páratlan volt, de igazi jelentősége messze túlnyúlt a határköteleken.

„A karibi térségből bukkant fel abban az időben, amikor régiónk megtalálta a hangját, és megerősítette helyét a világ színpadán.

„Kiválósága révén milliókat adott szigeteinken és a diaszpórában, új hitet adott a lehetséges dolgokba. Megmutatta, hogy a nagyságot nem korlátozza nemzeteink mérete, szigeteink földrajzi elhelyezkedése vagy kezdetünk körülményei.

"Sir Garfield Sobers több lett, mint a sport ikonja. A karibi kiválóság, rugalmasság és lehetőség szimbólumává vált.

"Eredményei büszkeséggel töltötték el Barbadost, inspirációt Nyugat-Indiában és csodálatot a krikettvilág minden szegletéből."