Csaknem ezerötszáz nap. Ennyi idő telt el 2022. augusztus 17-e óta. Milák Kristóf a pályafutása legsikeresebb nyarát élte akkor, de aznap nem szerzett aranyérmet, még csak nem is úszott. Piros egyenpólóban, barna cipőben és hozzá passzoló rövidnadrágban érkezett a római Európa-bajnokság zárt körű rendezvényére. Lehuppant a teraszon egy kényelmes fotelba, miközben a kihelyezett ventilátorok elkeseredett harcot vívtak a hőséggel.

Nem ez volt az utolsó alkalom, hogy Milák interjút adott magyar újságíróknak, de feltehetően ekkor vett részt utoljára kötetlen, oldott hangulatú beszélgetésen néhányukkal, amelybe még némi poénkodás is belefért. Aztán Milák bezárkózott.

– Ma már nem szoktunk beszélni, csak keveseknek adatik meg, hogy kapcsolatba kerüljenek vele – árulta el lapunknak Selmeci Attila, az edző, akinek az irányításával Milák először lett felnőtt Európa-bajnok, világbajnok, olimpiai bajnok és világcsúcstartó is. – Néha-néha összefutunk, kezet fogunk, de Kristóf nem szereti, ha faggatják. Tudja jól, hogy ha szüksége van rám, mindig megtalál.

Volt egy kritikus mélypont, de már túl van rajta

Milák 14 éves korától nyolc éven át volt Selmeci tanítványa, és a 2021-ben megrendezett tokiói olimpián a 200 pillangón megszerzett aranyérem után váltak külön az útjaik.

– Már Tokió előtt megvoltak a jelei annak, hogy Kristóf nagyobb szabadságra vágyik. Nem volt könnyű, de elfogadtam. Megmondtam, hogy az olimpiát csináljuk végig, tegyünk meg mindent a sikerért, és utána szabadon tehet, amit szeretne. Azóta lett egy új edzője, aztán egy még újabb.

Ezt követte az említett római sajtóesemény, amelyen nagy terveket szövögetett, és úgy tűnt, csak most jön a pályafutása legjava. Furcsa belegondolni, hogy most, négy évvel később már a párizsi Európa-bajnoki indulása is különös jelentőséget kap.

– Volt egy mélypont a 2024-es olimpia után, amikor félő volt, hogy teljesen felhagy az úszással – fogalmazott Selmeci. – Idén januártól azonban láthatóan rácáfolt a kételyekre, újra elkezdett edzeni, elment edzőtáborba is, tavasztól pedig kiváló versenyeredményeket ért el. Úgy tűnik, hogy Kristóf visszatért önmagához.

Selmeci Attila: Milák 100 pillangón nagyot alkothat

Milák versenyzése 2023-ban vált kiszámíthatatlanná, amikor váratlanul lemondta fukuokai világbajnoki szereplését. A 2024-es dohai és a 2025-ös szingapúri vb-t is kihagyta. Az elmúlt években megszokottá vált, hogy olykor eltűnik. Nagy eredményei azóta is voltak: a 2024-es párizsi olimpián 100 pillangón győzött, de 200-on – amiben addig verhetetlennek számított – be kellett érnie az ezüsttel Léon Marchand mögött.

– Szerintem megmaradt benne az a vereség. A hozzá hasonló, győzelemre született sportolók nem szeretnek veszíteni – jelezte Selmeci, aki szerint azonban nem ez a fő oka annak, hogy Milák idén hanyagolta korábbi sikerszámát.

Szabó Álmos irányításával az áprilisi soproni ob-n még elindult 200 pillangón, de a két perc körüli eredményei után a döntőtől visszalépett. Azóta nem is úszta, az 50 és 100 méteres számokban viszont nemzetközi versenyeken is remekelt: az Eb előtt 100 pillangón vezette a világranglistát, 50 pillangón pedig ő tartotta az országos csúcsot.

– Gyakori, hogy idősebb korba lépve a versenyzők a rövidebb távok felé fordulnak – hangsúlyozta Selmeci. – Az 50 pillangó új esély, hiszen Los Angelesben már olimpiai szám lesz. Százon pedig szerintem nagyot fog alkotni, akár már a párizsi Eb-n is.

De mi lesz a 200 pillangóval?

– Jogos kérdés, mert a kora alapján még bőven úszhatná. Sőt egy igazán jó felkészüléssel és erős versenyszituációban saját világcsúcsa megjavítására is képes lehetne
– jelentette ki Selmeci, aki hozzátette:

A párizsi Eb Selmeci Attila szerint azért is fontos, mert ha jól sikerül, Milák lendületet kaphat a folytatáshoz.

– Jövőre a budapesti világbajnokság motiválhatja, mert mindig is szeretett magyar közönség előtt úszni. Az olimpia előtti vb mindig bombaerős, ott csúcsformában kell lennie. Ha odáig eljut, onnan már csak karnyújtásnyira van Los Angeles, de most még két év van 2028-ig, ami az ő esetében még nagyon messze van – jelezte.