Ukrajna lenyűgöző katonai teljesítménye ellenéreOroszország ellen az elmúlt hónapokban Putyin úgy gondolja, hogy a kijevi rakétaelfogók hiánya miatt megnyeri agressziós háborúját. Az Egyesült Államok és NATO-szövetségeseink meg tudják állítani – és meg is kell tenniük – ezt a közelgő katasztrófát.

Ukrajna valóban légvédelmi válsággal néz szembe. Júliusban Oroszország rekordszámú rakétát és drónt lőtt ki Ukrajna területére. A legbaljóslatúbb, hogy 198 halálos ballisztikus és hiperszonikus rakétát küldött. Zelenszkij elnök augusztus elején arról számolt be, hogy az orosz csapások növekedése ellenére Ukrajna idén csak harmadával kapott annyi elfogót, mint 2025 azonos időszakában.

A feszültség Ukrajna védelmének minden rétegében megmutatkozik. A Patriot akkumulátorok – az egyetlen olyan rendszer, amely megbízhatóan megállítja a ballisztikus rakétákat – kimerülőben vannak az elfogókban. Ukrajna kis F-16-os flottája, amely mindössze 39 repülőgépből áll az ígért 79-hez képest, repülési órákon át kénytelen volt leégni az olcsó Shahed drónok elfogásával, ezt a feladatot ehelyett földi rendszereknek kellene elvégezniük. Oroszország pedig alkalmazkodik: a sugárhajtású Shahedek túl gyorsan repülnek ahhoz, hogy sok elfogó drón elkapja őket.

Oroszország gyorsan fokozza az olyan ballisztikus és cirkáló rakéták gyártását, amelyek veszélyesen kihasználhatják Ukrajnában az elfogórakéták hiányát. Moszkvának két nagy célja van: több ballisztikus rakétát indítani az ukrán létesítmények ellen, hogy megbénítsa Kijev saját ballisztikus rakétagyártási képességét; Ukrajna energiainfrastruktúráját célozva megfosztják az országot a fűtéstől és az elektromos áramtól a következő télen. Putyin úgy véli, hogy egy ilyen tömeges megfosztás megtöri Ukrajna harci akaratát, és felpuhítja azt a Kreml előtti kapituláció érdekében. Kórházak, vasutak, iskolák és kereskedelmi vállalkozások is célpontok.

Ukrajna védelmi minisztere konkrét kérést fogalmazott meg: tíz további Patriot rendszer, rakéták a Patriot és más típusú rendszerek számára, valamint 6 milliárd dollár dróngyártásra – beleértve a Shahed rajok ellen épített olcsó elfogó drónokat.

Az Egyesült Államoknak azonnal elsőbbséget kell adnia az elfogó-szállításoknak, és fel kell gyorsítania a Patriot rakétagyártó sorait, különösen Ukrajna számára. Ezzel egyidejűleg sürgősen növelnünk kell az össztermelést.

Trump elnök nem sokkal ezelőtt azt mondta, Ukrajna engedélyt kap saját Patriot rakétarendszerének és elfogóinak gyártására. Aztán meghátrált. Az elnöknek be kell tartania eredeti ígéretét, és meg kell engednie Ukrajnának, hogy belföldön építsen elfogókat, ahelyett, hogy teljes mértékben a külföldről érkező szállítmányoktól függne.

Washingtonnak haladéktalanul 50 vagy több F16-ost kell küldenie Ukrajnába, hogy segítsen védekezni a közelgő orosz téli légi offenzíva ellen. Ennek könnyűnek kell lennie. Az Egyesült Államokban több mint 800 F16-os van. A NATO-nak 30 vagy több ilyen repülőgépet is be kellene rúgnia jelenlegi készletei közül. Ezeken az F16-osokon kívül olyan európai országoknak, mint Belgium, Dánia, Hollandia, Norvégia és Németország más rakétarendszereik egy részét át kellene adniuk Ukrajnának. Európának finanszíroznia kell a Kijev által 2026-ra kért 70 milliárd dolláros partnercsomagot is. Az összehangolt, kiszámítható finanszírozás éppúgy számít, mint maga a hardver; Ukrajna vezetése többször is kijelentette, hogy a kiszámíthatatlan szállítási ütemezés ugyanolyan káros, mint a hiány.

A csökkenő elfogó-kínálat és az orosz csapások növekvő mennyisége súlyosan megterheli Ukrajna civil lakosságát ezen a télen. Hatékony intézkedésekre van most szükség. Az amerikai izolacionisták és a Putyin-párti kórus nem érti, hogy Ukrajna védelme végső soron a mi védelmünk.