ANita Thursby rettegett a gázmérnöktől, aki a kazánját szervizelni fogja. Be kellett volna menniük a konyhájába, ahol az ablak a hátsó kertjét alkotó, örvénylő, 2 méter magas dögök őserdőjébe nézett, és szégyenérzete tovaszállt. „Elborzadtam volna” – mondja. Ugyanebből az okból kifolyólag az 54 éves nő abbahagyta a barátok meghívását a házába, és attól tartott, hogy a lakóközössége panaszt tesz.

A kert karbantartása kicsúszott a kezéből, állandó aggodalmak forrása lett, de a büszkeség visszatartotta a segítségkéréstől – és a szűkös anyagiak miatt. A családi grillezések távoli emlékekké váltak, bár vágyott rá, hogy 83 éves édesanyja körbeülhessen a napon; hetekkel ezelőtt vett egy grillsütőt a Tescóban, és nem nagyon remélte, hogy valaha is használni fogja.

Stephen Jalland bólint, miközben mindezt elmagyarázza. A Thursby bungalóját karmoló gazban való súrlódástól származó izzadság folyik végig az arcán. Karjait régi karcok és az újak rubinvörös vére keresztezik, ragacsos szederlé foltokká kenve.

Thursby „családként” írja le Jallandot, de valójában néhány nappal ezelőtt találkoztak. Ekkor érkezett meg, hogy elkezdje a kertjének megtisztítását a semmiért – ezt a nagylelkűséget mintegy tucatnyi, hasonlóan benőtt külső térrel rendelkező embernek hajtotta végre, amióta júniusban elindította a Facebookon az „ingyenes kaszálás” szolgáltatást.

„Tényleg nem hiszem, hogy érted, mekkora változást okozol az embereknek” – mondja Thursby, miközben kávét hoz a penészes növényzet és a trimmeréből sűrű benzingőz közepette. „Démonok járnak a fejemben emiatt” – teszi hozzá, miközben a részben megtisztított teret bámulja. – A súly azonnal leszáll a vállamról.

Jalland ismét bólint. „Ez az, amire törekszünk” – mondja durcásan. És ez az a tényszerűség, amiért a leghálásabb. Az 57 éves Jalland nem pislogott, amikor megérkezett. „Egyáltalán nem volt ítélet” – mondja. „Azt mondta: „Gyerünk, nézzük meg.”

De aztvanAz ítélet, amely Jallandot Thursby kertjébe vezette, nem messze saját otthonától, a márciusi cambridgeshire-i városban. Pontosabban annak felismerése, hogy túl sok van belőle a világon. „Dühös voltam az emberek hozzáállása miatt” – mondja. Az egész egy júniusi délután kezdődött, amikor azon kapta magát, hogy az új ezermester üzlete nehezen találta fel a munkát, átlapozott egy közösségi Facebook-csoporton, és észrevett egy bejegyzést egy benőtt pázsitról. „Itt volt egy névtelen személy, aki valakinek a kertjében járt, hogy az embereknek büszkének kell lenniük arra, ahol élnek… Tudja, nagyon jól érzik magukat, nem ismerik a helyzetüket.”

A reakciója ösztönös volt: „Adja meg a címet, és lemegyek, és lenyírom a füvet.” Valaki privátban elküldte neki a címet, mondja, és azonnal „leszállt a seggemről”. Amikor megérkezett és felajánlotta a segítségét, a férfi megköszönte, majd elkezdte magyarázni, miért olyan a kertje, amilyen. "Egyedül élt a fiával, és különféle egészségügyi problémái voltak. Amikor elromlott a fűnyírója, nem tudta kicserélni."

Jalland két órát töltött a túlburjánzás levágásával és a szemét eltávolításával. Közben a férfi curryt készített neki. Jalland a következő héten visszatért, hogy a hátsó kertjét is elvégezze. "Le tudtunk ülni és beszélgetni. Megismertem a srácot. Vannak, akik magukra vannak; szükségük van valakire, akivel beszélgethetnek. Ez mind része."

Amikor képeket tett közzé a Facebookon a kert átalakulásáról, lavina ütött: "40 000-t és körülbelül 000 lájkot kapott." 1000 közvetlen segítségkérő üzenetet is kapott, nem általában a kerttulajdonosoktól, hanem az érintett szomszédoktól, barátoktól és családtagoktól. „Azt gondoltam: „Mi a fenét csináltam?” – emlékszik vissza Jalland. "Az embereknek segítségre van szükségük. Olvasva őket, valószerűtlen volt az a mennyiség, amitől könnyekre fakadtam." Ezért úgy döntött, hogy felajánl egy ingyenes kerti takarítást hetente. Közelebb járt a háromhoz.

Minden ürítésnél, ahogy Jalland is gyanította, volt egy küzdelem története, amely nem is olyan mélyen a gazban lapul. Ez ritkán lustaság vagy figyelmetlenség. Thursby dzsungele mögött apja rossz egészségi állapota, felnőtt lánya rossz egészségi állapota és végül a sajátja áll: 2024-ben egy negyedik stádiumú méhnyakrák-diagnózist, majd egy fárasztó kezelést. „Sokat vagyok beteg, fáradt vagyok, és tántorogok” – mondja.

Néhány nappal ez előtt Jalland egy „díványra szorult fickóhoz” ment, akinek az ajtaját annyira elzárta a túlzott növekedés, hogy „tűzcsapdává” váltak. Brambles elérte bungalója ereszcsatornáit. Jalland hét órát töltött az eltakarítással. Aztán volt egy rákos anyuka, aki játékteret szeretett volna a kislányának. A mentális egészségügyi problémák gyakran kísérik vagy helyettesítik a testi betegségeket. „A minap csináltam egy nőt, és láthatta, hogy szenved – a szorongástól, a stressztől” – mondja Jalland.

Ezután a házaspár következett, akik közül az egyik partnere gondozója lett, majd eltörte a csuklóját. Mivel a kert karbantartása kezelhetetlenné vált, megrémült a kilakoltatástól. „Sírt emiatt” – mondja. És Jalland? „Istenem, igen.”

Bevallja, hogy nehezen tudja rangsorolni az elvállalt munkákat; hajlamos arra, hogy ösztönei és földrajza szerint járjon el, és felajánlja a látogatást, ha a közelben van fizetett munkát végez. "Nem tudom eldönteni, hogy a sclerosis multiplex rosszabb-e a mentális egészségnél, vagy a mentális egészség rosszabb-e, mint a tolószékben ülni… Én a teljes képet fogom nézni. Igen, valakinek nehézségei vannak. Valakinek segítségre van szüksége."

Thursby kertjében újra sírni kezd. Mélyen meghatódott a köszönete miatt. Imádta a kertjét, miután 2008-ban ideköltözött a lányával. „Nagyon levertnek éreztem magam, azt hiszem, a helyzet miatt, de azt is, hogy mik a korlátaim” – mondja. "Minél rosszabb lett, annál inkább rájöttem, hogy fizikailag soha nem fogok tudni felülkerekedni rajta." Aggódott, hogy mit szólnak majd hozzá az emberek. "Lenne panasz? Nem akartam, hogy bárki is odajöjjön." A végén egy barátja üzent Jallandnak. „Soha nem kérdeztem volna” – mondja Thursby.

Jalland megértése saját tapasztalatából fakad. A háromgyermekes édesapa egész felnőtt életében mérnökként dolgozott, de körülbelül egy éve otthagyta a munkáját, hogy magának dolgozzon. Felesége gondozásban dolgozik, és tudja, hogy valamikor újra „megfelelő állást” kell szereznie, hogy segítsen megélni. Korábban depressziós volt, és még mindig szed gyógyszert. „Néhányszor voltam már annak a hordónak az alján, és felnéztem” – mondja. Ez először egy motorbaleset után történt, amikor felesége első gyermeküket várta. Beköltöztek az első otthonukba, és fizikai sérülései, valamint a stressz, amióta képtelen volt dolgozni vagy karbantartani a házat, sötét helyre küldték.

Aztán jött egy segítségnyújtás. „Egy foglalkozási terapeuta volt” – emlékszik vissza. „Megkérdezte: „Miben segíthetnénk?” Azt mondtam, hogy a kert rendetlen; kitakarították és kavicsosították, így karbantartást nem igényelt. A világ tetején éreztem magam, olyan érzésem volt, hogy: hála Istennek, ez megtörtént – ez az egyik dolog, ami nem fog eszembe jutni.

„Az, hogy lenyírom a füvet, nem oldja meg valakinek a mentális egészségügyi problémáit” – folytatja. "De segíthet abban, hogy egy kicsit jobban érezzék magukat. Egyszerűen levezeti azt a kis stresszt." Tudja, mit tud adni egy darab használható kert. „Azt mondtam az embereknek: „Olyan helyet csinálok neked, ahol kijöhetsz a házból, leülhetsz, megihatsz egy csésze kávét, és élvezheted a napsütést.” Ez egy biztonságos tér, egy boldog tér, egy tiszta tér.” Bevallja, nem kertész, de mindemellett változást hoz. „Mindig azt mondom: „Nem tökéletes, de jobb.”

Miközben elindul Thursby kertjének utolsó szakaszán, Jalland elmagyarázza, hogy nem tudta, hogyan vágja vissza a túlzott növekedést, amikor ingyenes kerti ürítéseket kezdett felajánlani; azt mondja, hogy „próba és hiba”. Legfontosabb eszközei a két trimmer (az egyiket adományozták), egy gereblye, egy fűvel borított seprű és egy körülbelül 30 éves kiskasza, amelyet „a kis kaszának, ami képes”. Gyorsan meglátod, miért.

Az a képlete, hogy pengéjű trimmerrel levágják a szárak gubancait a törzsszerű tövénél, majd gereblyével rántják maga felé a fás csomókat, hogy meglazítsák azokat. Ezután a fűnyírójával a gubancokat dörzsöli, mint egy művész az ecsettel, és nézi, ahogy a szárdarabok a padlóra csúsznak, mielőtt a fűnyíró fűrészporrá aprítja az egészet. „Csak rá kell jönnie” – mondja.

A hordtáskákkal és más különféle szeméttel együtt az aljnövényzet elvékonyodásával tárgyak kezdenek feltárulni. A Thursby's-ben van egy bőrönd és egy régi Little Tikes festőállvány. „Úristen, az voltitt!” azt mondja. Emlékszik, hogy a lánya gyerekkorában használta. „Volt krétája, mindenre ráfirkantott – imádta a kézműveskedést.”

Jalland tudja, hogy sokan nem fogják tudni fenntartani a munkáját, de nem bánja. "Szeretném, ha a tetején maradnának, de nem mindig tudnak. Ezt értem. A következőképpen gondolkodom: jövőre újra megcsinálom, ha ez a helyzet."

A közösségi médiában posztolással próbál lendületet gyűjteni, remélve, hogy finanszírozást tud generálni. A cikk írásakor mindössze 140 YouTube-feliratkozója van. „A videók szarak” – mondja. Közben új eszközöket finanszíroz, eddig 695 font gyűlt össze.

Még akkor is, ha a fizetett munkája felpörög, szombatonként meg akarja tartani ingyenes kerthasználatát. „Azt hiszem, valamilyen módon célt találtam az életemnek” – mondja. „Van egy szükséglet, és meg tudom tölteni – és ez nagy hézagokat tölt be a szívemben, nem igaz?” Látott-e változást a saját hangulatában? „Nem tudom, mert kiakadtam” – mondja. „De amikor hazamegyek és leveszem a csizmámat, úgy érzem, valami jót tettem.”

Az Egyesült Királyságban a mentálhigiénés jótékonysági szervezetElmeelérhető a 0300 123 3393 számon. Az Egyesült Államokban hívjon vagy írjon SMS-tMental Health Americaa 988-as telefonszámon vagy chat a 988lifeline.org címen. Ausztráliában a támogatás a következő címen érhető elKéken túla 1300 22 4636 számon,Életvonal13 11 14-én ésMensLine1300 789 978 számon