Olyan karfiolt vennél, amelyik úgy néz ki, mintha leégett volna, vagy olyan uborkát, ami visszacsavarodott magára?

Az Egyesült Királyság gazdálkodói az elmúlt évtizedek egyik legszárazabb és legforróbb vegetációs időszakával küzdenek. A szokásosnál melegebb tavasz után ismétlődő hőhullámok a rekordok kezdete óta a legrosszabb termést jósolták.

A hő nem csak a termés mennyiségét befolyásolja, hanem azt is, hogy hogyan néz ki.

A kiskereskedők általában elutasítják azokat a gyümölcsöket és zöldségeket, amelyek nem felelnek meg a méretre, alakra és színre vonatkozó szigorú előírásoknak. De mivel a készletek nyomás alatt állnak, sokan várhatóan lazítják ezeket a szabályokat, ahelyett, hogy az üres polcokat kockáztatnák.

Ez azt jelenti, hogy a vásárlók az elkövetkező hetekben kisebb, szokatlanabb vagy furcsa színű zöldségeket láthatnak a polcokon – az eladók és a termelők szerint pedig még mindig jó enni.

A karfiol az egyik leginkább érintett zöldség a meleg időben, mert sok vizet igényel.

Fejét általában a levelek védik a napfénytől, de ebben az évben több fény éri őket, és sárgára színezi őket.

Emilie Vanpoperingh, az Oddbox, egy előfizetéses cég társalapítója, amely olyan többlettermékeket árul, amelyeket a szupermarketek elutasítanak, és azt mondta, hogy ez "pusztán kozmetikai hiba", és a növények íze pontosan ugyanolyan.

Azt mondta, hogy az Oddbox 6000 karfiolfejet szerzett a múlt héten, amelyek túl sötétek ahhoz, hogy a szupermarketek eladják.

Vanpoperingh szerint a termelők arról számolnak be, hogy vízkészleteik kimerültek, ami azt jelenti, hogy a karfiol és brokkoli család káposztafélékje lassabb növekedést fog tapasztalni, ami rövidebb ellátást eredményez.

Ez a hiány azt jelenti, hogy a kiskereskedők hamarosan elkezdhetik a "napbarnított" karfiol raktározását, mert "a legnagyobb rémálmuk az üres polcok" - mondta. "Gondoskodni akarnak arról, hogy folyamatosan rendelkezésre álljanak a termékek."

A termelők olyan uborkákról is beszámolnak, amelyek formájuk nélkül jönnek ki, és némelyik spirálba hajlik vissza.

Ennek az az oka, hogy a növényeket üvegházakban termesztik, amelyek túlmelegednek a magas külső hőmérsékleten, ami stresszt okoz a növényekben, mondta Vanpoperingh.

"Még ha megkapják az öntözést, akkor is csak extrém hőségről van szó, ami azt jelenti, hogy a növény nem tud tovább növekedni."

John Harper, egy worcestershire-i farmer pak choi-t termeszt a Sainsbury's, az Aldi és a Co-op számára, és idén a szokásosnál több terméket dobott ki a kártevők által okozott apró lyukak miatt.

A bolhabogarak meleg, száraz körülmények között fejlődnek, és a gazdálkodók már nem használhatnak annyi növényvédő szert, mint korábban, ami azt jelenti, hogy a hálóhuzat jelenti a Harper egyetlen védelmét.

A szupermarketek szigorú kozmetikai szabályai azt jelentik, hogy "egy apró kis lyuk használhatatlanná teheti a növényt" - mondta, de néhányan átmenetileg lazítottak a szabályokon.

"Együtt dolgoztunk velük ezen a forró időszakon keresztül, és általában ők is megértik" - tette hozzá.

Harper szerint az érintett pak choi túlnyomó többsége továbbra is ehető – még akkor is, ha „elég ízletesnek tűnik” a bogarak számára.

Lucy Munns, egy cambridgeshire-i burgonyatermesztő azt mondta, hogy a meleg időjárás visszafogja a gyökérzöldség növekedését, és olyan furcsa formájú gumókat eredményez, amelyeket az általa szállított szupermarketek és chipsboltok általában nem vásárolnának meg.

Amikor egy meleg időszak után lehűl az idő, a burgonyagumó fő növekedése helyett "egy kis gombócot szokott növeszteni a végén".

"Nagyon nehéz olyan embereket találni, akik elfogadják az ilyen burgonyát. Tehát ez végső soron sok pazarlást jelent számunkra" - tette hozzá Munns.

"Őszintén szólva bűnös ennyi ételt kidobni."

Az a "gombócos és torz burgonya" azonban teljesen jó enni, mondta.

"Az egyetlen nehézség az, hogy meghámozzuk őket, de csak vágja le a gombos darabot, és külön hámozzuk le."

Az olyan szupermarketekben, mint a Sainsbury's, a Tesco, a Morrisons és a Waitrose, már vannak dedikált termékvonalak a ropogós zöldségek számára.

Calum Kelly, a Waitrose terméktechnikai menedzsere azt mondta, hogy a nehéz időjárási körülmények között "lazítjuk a kulcsfontosságú zöldségek méretére és alakjára vonatkozó irányelveket, hogy elkerüljük a pazarlást, és több bevételt biztosítsunk termelőinknek és gazdálkodóinknak".

"A sült burgonya a szokásosnál egy kicsit kisebb lehet ebben a betakarításban, ha a szárazság folytatódik. Ezek a zöldségek még mindig remek ízűek, de mint sokunknak a kánikulában, előfordulhat, hogy egy kicsit kevésbé tökéletesnek tűnnek."

Bár nem minden hiányt lehet így pótolni. Andrew Opie, a British Retail Consortium élelmiszer- és fenntarthatósági igazgatója elmondta, hogy a szupermarketek is egyre több élelmiszert importálnak külföldről, mivel az Egyesült Királyság készletei kifogynak.

"A kiskereskedők azzal a dilemmával szembesülnek, hogy támogassák a brit gazdálkodókat, de ügyeljenek arra is, hogy mi, vásárlók, megkapjuk azt, amit várunk, amikor bemegyünk az üzletbe" - mondta.

"Kihívásokkal teli időszak lesz az őszig. Azt halljuk, hogy ez olyan dolgokra is hatással lehet, mint a cseresznye."

A brit nyarak egyre melegebbek és szárazabbak, ahogy az éghajlatváltozás és az ehhez hasonló hőhullámok egyre gyakoribbak.

Ez azt jelenti, hogy egy ilyen szezon kevésbé lesz egyszeri, és inkább annak az előzetesnek tekinthető, amivel a brit gazdálkodásnak rendszeresen meg kell küzdenie.

Sok gazdálkodónak vagy több hulladékot kell elfogadnia, jobb öntöző- és víztároló rendszerekbe kell beruháznia, vagy meg kell találnia a módját, hogy több roncsos terméket adjon el a fogyasztóknak.

Munns, a burgonyatermesztő azt mondta, hogy idén többen próbáljanak tökéletlen zöldséget vásárolni, ha azt látják a szupermarket folyosóján.

Az embereknek „kevésbé kellene válogatósnak lenniük” a friss termékek iránt – mondta. "Túlságosan el vagyunk kényeztetve az Egyesült Királyságban… Más kevésbé szerencsés országokban nem lenne más választásunk."