énhosszú az út a Velencei Biennálé ír pavilonjáig. Először áthalad a biennálé kolosszális központi kiállításán, amely barlangszerű középkori raktárak sorozatában található. Ezt követően az útvonal nemzeti pavilonokból áll (Fülöp-szigetek, Lettország, Kelet-Timor, Marokkó, Málta, Omán). Mire a művészet szerelmesei elérik Írország bemutatóját, gyakran kimerültek, ha nem is ámulnak.

Idén Isabel Nolan dublini művész a pavilont a pihenés terévé, mind fizikai, mind szellemi térré alakította – egy világi kápolnává Dreamshook néven. A látogatók a sötétségből előbukkannak a nappali fénnyel elárasztott halványsárga kamrában, és egy gótikus katedrális ólomüveg ablakaként ívelt sugárzó kárpittal néznek szembe. A hatalmas napgömb előtt egy halakkal teli tenger fölött arkangyalszárnyak fürtje lebeg, amelyekben könyvek vannak. Nolan szobrászattal, textilekkel, festészettel, rajzzal és szöveggel foglalkozik, és a Dreamshook ennek megfelelően gazdag színekben és képi részletekben, beleértve a hajlított fémszobrokat, kárpitokat és rajzokat. A lábfájdalmasoknak és fáradtaknak – azaz mindenkinek – még padokat is tervezett. Dicsőség legyen.

„Szerintem a kereszténység története kétséget kizáróan bebizonyította, hogy igazán jók az esztétika fegyveressé tételében” – mondja Nolan összeesküvően. Kiállításai során gyakran kap ihletet az egyházi virágok ellopására, a boltívektől a színes fényekig és az ikonográfiáig. „Ezt a fajta nyelvezetet nagyrészt világi célokra használni kielégítő érzés.”

A Dreamshook alapja Aldo Manuzio, a 16. század fordulóján Velencében dolgozó humanista és nyomdász története. Az egyik faliszőnyegen Manuzio látható, amint baldachinos ágyában alszik, egy kis kutyával az oldalán, akit álmában egy angyal látogat meg, miközben a levegő hemzseg a szárnyas könyvektől és kéziratoktól. Manuziónak volt egy elképzelése arról, hogy a könyvek – addig drága és ritka tárgyak – hordozhatóak és megfizethetőek lehetnek. E vízió szerint a tudás már nem az egyház és a nemesi családok hatáskörébe tartozott. Manuzio ennek megfelelően tette lehetővé, hogy a kereszténység előtti Európa nagy szövegei közös kulturális fizetőeszközzé váljanak.

Nolan elmondja, hogy Manuzio nevéhez fűződik a dőlt betűk, az üres margók, a pontosvessző és a puhakötés előfutára feltalálása. "Természetesen keresztény volt, de elkötelezett humanista is, és nagyrészt a klasszikus irodalmi művek kiadásának szentelte magát, amelyek évszázadokon keresztül csak arabul maradtak fenn. Több klasszikus görög és római művek első kiadását nyomtatta, mint bármely más nyomdász a történelem során." Nolan számára Manuzio a megfontoltság és a tudományosság emblémája egy viharos korszakban: Európát éhínség és fekete halál pusztította, a pápaság válságban volt, az élet pedig erőszakos és nyugtalan volt. Annak ellenére, hogy hívő ember volt, Manuzio fenntartotta szenvedélyét a világi ismeretek terjesztése iránt.

A Some Fundamental Forces, Nolan retrospektívája hamarosan megnyílik a londoni Southwark Park Galleries-ben, amely az elmúlt 20 év munkáit fogja össze. Találóan a kiállítás egy része egy korábbi templomi teret foglal el (a hangulatos Dilston Grove, ma a Dilston Gallery). A Dreamshook-hoz hasonlóan a kiállítás az átalakuló ötletek ünnepe, beleértve Kopernikusz, Simone Weil filozófus és a New Jersey-i Barthes of the Beretta, Tony Soprano előtti tiszteletadást.

A Dreamshook-hoz hasonlóan Nolan ösztöne az, hogy embertársként ünnepelje a tudósokat és az újítókat, ahelyett, hogy zseniként tisztelné őket. Az egyik festménynek a címe, izgalmasan Kopernikusz! (Nolan elismeri, hogy gyenge a felkiáltójel). Egy lelógó zászlón John Donne költő temetési portréja látható. Egy kísérőszövegben Nolan arról ír, hogy lenyűgözte az emlékmű, amelyen ez a portré a londoni Szent Pál-székesegyházban készült, és a szobor kíváncsian ingatag térdei. „Éppen – írja – a megdöntött térdeinek feltűnősége, az enyhe hajlítás lenyűgöző hitelessége teszi számomra valóssá John Donne-t és furcsa előadását.”

Vizuálisan ez egy show tele olyan tárgyakkal, amelyek nagyképű pompázással próbálkoztak, de csak korlátozott sikerrel. „Nagyon nehéz komolyan venni a nagyságot, főként azért, mert annyira felfegyverezték, hogy erőteljes ideológiákat kommunikáljunk” – mondja Nolan. "A nagyság vonzó. Izgalmas. Izgató, de végül gyakran nagyon üres. Vannak az előadásban olyan művek, amelyeket leesett és meghibásodott csillároknak gondolok, és zászlók, amelyek meggörbültek és kaparják a padlót."

Mint megfelelő szellemállat ehhez a batoshoz, Nolan a szamárhoz fordul: egy ellentmondásos asszociációjú lény, egyszerre alázatos vadállat és Krisztus jelképe. A Sziszifusz rajzon egy szamár apró, elszigetelt alakként jelenik meg – lehetetlen terhek hordozójaként. A szamarak is segítenek átvészelni a saját nagyság felé irányuló kísértéseit. Csodálatos kárpitokat készített, köztük az egyikben a legrégebbi fennmaradt alakszobor – az Oroszlánember néven ismert apró faragvány –, a másikban pedig egy viharos és titokzatos égbolt. Egy fal nagyságú fényképe két szamárról egy temetőben, mint védőszellemek néznek a munkája fölé. Mint mindig, most is az az ösztöne, hogy az embereket a földre hozza, beleértve őt magát.