Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök visszautasította azokat a felhívásokat, hogy bocsánatot kérjenek Japán miniszterelnökétől egy szatirikus podcastban a dinnyével kapcsolatos vicc miatt, a média őrjöngése és a szexuális célzások vádja közepette.

A kormány képviselői megvédték a miniszterelnököt, mivel a kritika felerősödött a múlt havi kijelentésekkel kapcsolatban, amelyeket a koalíciós ellenzék „mocskosnak” bélyegzett. Pat Gorman miniszterhelyettes azt mondta a médiának: "Nem tudom, miért beszélünk még mindig erről."

Július elején a Bush Deep vígjáték podcastban adott interjújában albanese arról beszélt, hogy Japán vezetője, Sanae Takaichi japán dinnyét adott neki ajándékba.

A jelenről beszélve úgy tűnt, hogy kézmozdulatokat tett a mellkasa előtt, mondván: „Kettőt hozott, ahogy te is”. A műsorvezető Nikki Osborne viccelődött: „Úgy nézett be, mint Pamela Anderson.”

Albanese korábban nem foglalkozott a hozzászólásokkal, de a parlament keddi kérdésórájában megkérdezte az ellenzék, hogy kér-e bocsánatot. Mary Aldred liberális parlamenti képviselő kérdésében „rosszszájúnak, osztálytalannak” és „tisztelhetetlen magatartásnak” minősítette Albanese megjegyzéseit.

Albanese így válaszolt: „Elutasítom a kérdésben szereplő állítást.”

Így folytatta: "Ausztrália és Japán soha nem került közelebb vagy stratégiailag jobban egymáshoz. Kormányom pedig új magasságokba emelte különleges stratégiai partnerségünket", megjegyezve az országok közötti közelmúltbeli gazdasági, stratégiai és biztonsági együttműködéseket.

Válasza közben az egyik liberális képviselő közbeszólt: „Miért nem mondtad ezt a podcastban?”

Aldred később ismét megkérdezte, hogy Albanese kér-e bocsánatot, amihez ismét felhívta a figyelmet a Takaichival folytatott különféle találkozókra, valamint a Japán és Ausztrália közötti szoros kapcsolatra.

A sárgadinnye megjegyzéseit azóta rendszeresen megkeresték olyan sajtóorgánumok, mint a The Australian, a West Australian és az Australian Financial Review. De politikai kérdésként újra előkerült, miután az ausztrál The Australian kommentárt adott hétfőn Shingo Yamagami volt japán nagykövettől, aki azt állította, hogy az albánok megsértették Takaichit.

A „szexista dinnyés vicc nemcsak kegyetlen volt, hanem elárulta két nemzetünk szoros kötelékét” című közleményében Yamagami – aki 2023-ban távozott posztjáról, és korábban néhány munkáspárti képviselővel kevésbé meleg viszonyt ápolt – „durva vicceket” kiáltott ki.

Az ausztrál kedden arról számolt be, hogy a japán kormány júliusban, napokkal a podcast eredeti adása után diplomáciai üzenetet küldött Ausztráliába, azt állítva, hogy „szenzációhajhász tudósítások történtek az ausztrál médiában”, és azt állítva, hogy nem észleltek „rossz szándékot” Albanese nyilatkozatában.

Az ellenzéki vezető, Angus Taylor hétfőn bocsánatkérést követelt az albánoktól, míg helyettese, Jane Hume azt állította, hogy a dinnyés megjegyzései „mocskosak” és „a miniszterelnöki hivatal alattiak”.

Shiro Armstrong, az Ausztrál Nemzeti Egyetem Ausztrál-Japán Kutatóközpontjának igazgatója a múlt héten azt mondta a Radio Nationalnak, hogy „csak hetekkel később nem esett szó [albanese megjegyzéseiről] Japánban”, és ezt „nem probléma”-nak nevezte az országban.

Yamagami kedden azt mondta a News24-nek, hogy az albánoknak fontolóra kell venniük, hogy idén Japánba látogatnak, hogy találkozhassanak Takaichival, azt állítva, hogy a kérdés vitatéma az országában.

„Tovább kell lépnünk, de úgy gondolom, kölcsönös tiszteletet kell mutatnunk egymás iránt” – mondta Yamagami.

A munkáspárti képviselők zárkóztak az albánok körül, megvédik a miniszterelnököt, és elhárítják a kijelentéseivel kapcsolatos kérdéseket.

Arra a kérdésre, hogy szükség van-e bocsánatkérésre, Gorman azt mondta: „Nincs szükség rá.”

Az erőforrások minisztere, Madeleine King a japán kábelre hivatkozva azt mondta, hogy „szenzációt keltő tudósítások” történtek, és azt állította, hogy Albanese megjegyzéseit „tévesen jellemezték”.

A mezőgazdasági miniszter, Julie Collins kijelentette, hogy Albanese elutasította „az ön által alkalmazott következtetés típusát”, míg a környezetvédelmi miniszter, Murray Watt azt mondta, hogy „a podcast epizódjának egyes médiaértelmezéseit félreértelmezték”.

Ugyanez a podcast-interjú korábban vitákat váltott ki, miután az albán Kylie Minogue énekesnőt jelölte ki, miközben Osborne-nal a „shag, marry, date” játékot játszotta. A podcast után Albanese azt mondta, hogy „egyértelműen” elnézést kér ezekért a megjegyzésekért.

A műsorvezető később azt mondta, hogy a játékra való figyelem „kontextusból kiszakított pillanat volt”.