TAz Egyesült Királyságnak megbocsátható lenne, ha – akárcsak a bristoli Brenda – úgy érzi, túl sok volt a politika az utóbbi időben. A Starmer-kormány hosszan tartó halálhörgése a Fehér Ház kíméletlen izgalmának hátterében mindenkit súlyos elborulás okozta. Mindannyian megérdemelünk egy nyaralást – még Andy Burnham is, aki kimerült néhány hét munkája után.

Tehát a politikai és médiaosztály azt gondolhatja, hogy szívességet tesz nekünk azzal, hogy a közelgő időközi választást, amelyet a brit református vezetőjének, Nigel Farage-nek a lemondása késztet, tréfává változtatja. De ez nem túl tisztességes Clacton lakosságával szemben, akiknek azt mondják, hogy augusztus 13-án bináris választás előtt állnak Farage és az újdonsült jelölt, Binface gróf között.

Az essexi választókerületen kívüli emberek többsége már pártot választott. Hacsak nem vagy egy megrögzött reform-támogató, úgy tűnik, mindenki a kukát támogatja. Egy hatalmas médiaakció javában zajlik, abban a reményben, hogy a Clacton-szavazók Farage megszégyenítésével kötelezik majd magukat. A BBC Radio 4 Thought for the Day című műsorának egyik előadója jámboran tájékoztatta a hallgatókat arról, hogy Binface jelöltsége a politikai szatíra gazdag hagyományához tartozik Nagy-Britanniában, amelynek eredete Jézus Krisztus példázataiból ered. A politikai műsorszolgáltatás új főpapjai, Alastair Campbell és Rory Stewart egy podcast-interjú szentségével áldást adtak Binface-re.

A Clacton időközi választása azonban nem egy kétirányú verseny. Valójában 34 jelölt van a szavazólapon – de van még egy jelölt, aki Binface-szal ellentétben rendkívül professzionális, az egész választókerületre kiterjedő kampányt folytat: John Stevens, a Rejoin EU párt tagja.

Stevens, az Európai Parlament egykori konzervatív képviselője, valamint az európai parlamenti képviselők és az ottani buzgó szavazók. nem szereti Farage-ot, és nem rajongok a Brexitért, és eltökélt szándéka, hogy hangot adjon nekik – ezért elmentem, hogy meggyőződjek róla.

Stevensről és lelkes önkéntescsapatáról tett megfigyeléseim alapján, akiket egy félelmetesen jól szervezett ügynök irányított, miközben szórólapokat juttattak el a választókerület három különböző részén, igaza van. A meglátogatott helyeket azért választották, mert a Facebookon keresztül gyűjtött adatok azt sugallták, hogy termékeny területről van szó. De az előkelő Frinton-on-Sea csendesebb utcáin és a környező falvak rendezett, új építésű birtokaiban feltűnő ellenségeskedés volt Nigel Farage-gal szemben, és elsöprő nézet volt, hogy a Brexit kudarcot vallott.

Igaz, mert nem mindenki hitte, hogy rossz ötlet volt. és nem feltétlenül Farage-t hibáztatták a torykkal ellentétben azért, amit a legtöbben szörnyű tévedésnek tartottak; arról sem voltak meggyőződve, hogy az újracsatlakozás költsége megérné. De az is világos volt, hogy sokan kényelmetlenül érezték magukat, amikor Binface-re szavazva fejezték ki ellenállásukat Farage-szal szemben. A Rádió 4 prédikációjával ellentétben nem érezték úgy, hogy isteni engedélyük van arra, hogy egy szent demokratikus jogot nemzeti ütővé változtassanak. Azt sem gondolták, hogy ez jó hatással lesz Clactonra vagy az országra.

Az Ipsos közvélemény-kutatása szerint nincsenek egyedül. Kiderült, hogy országosan a választók mindössze 25%-a vélekedik pozitívan a tréfás jelöltekről, ez pedig a konzervatívok mindössze 13%-a – és Clacton pre-Farage volt az egyik legbiztonságosabb tory szék Nagy-Britanniában. Mindez azt sugallja, hogy azok az Európa-pártiak, akik a Binface-re támaszkodnak, hogy véres orrot kapjanak Farage-tól.

Emellett egy dolog azt mondani egy közvélemény-kutatónak, hogy hajlamos tiltakozó szavazat leadására. Egészen más dolog elmenni a szavazóhelyiségbe, hogy személyesen leadhassa a szavazást – különösen, ha Binface, Stevens-szel ellentétben, nemigen folytat kampányt, hogy rávegye Önt a szavazásra.

És mégis, ironikus módon, a Stevensszel szembeni legerősebb ellenzék az Európa-párti társaitól származik, akik ellene szavaznak. Feltételezik, hogy a Rejoin EU-ra szavazás egy Binface által elvesztett szavazat, nem pedig egy olyan pozitív választás, aki egyébként egyáltalán nem szavazna. A prominens Európa-pártiak nemcsak figyelmen kívül hagyták jelöltségét, de privátban is intették, hogy kampányoljon azért az ügyért, amelyet egész pályafutása során kiállt – egy olyan választáson, amely a mainstream pártok bojkottjának köszönhetően kiváló lehetőséget jelent a szavazók számára a nyilatkozattételre.

Ez figyelemre méltóan rövidlátónak tűnik. Mit mond az Európa-párti ügy erejéről Nagy-Britanniában, hogy nem meri a nyilvánosság elé tárni az ügyét? Sok Európa-párti panaszkodik a politikusok félénkségére. Andy Burnham EU-politikája egy üres lap, talán a tengerparton kell kitölteni. A liberális demokrata álláspont egy megvalósíthatatlan kamu. De vajon azok, akik komolyan meg akarják fordítani a Brexitet, hogyan fogják valaha is eltolni az Overton-ablakot, ha annyira félnek vitatkozni, hogy egy szemetes mögé bújnak?

A Clacton köré ragasztott reformplakátok számából egyértelműen kiderül, hogy Farage könnyedén megnyeri az előválasztást. A Rejoin EU támogatásának demonstrációja Farage szívében legalább olyan jelzést küldene, amelyet Westminster nem hagyhat figyelmen kívül. Ám a Binface-re leadott szavazat, amelyet csak a média rezgései táplálnak, nélkülöznének minden hasznos információt Farage-ról, Clactonról vagy Nagy-Britanniáról. A vicc körülbelül 24 óráig tartana. És ez mindannyiunkra vonatkozik.

• Simon Nixon újságíró és közgazdasági kommentátor