A dinoszauruszok előtt járnak, lábaikkal eszik az ételt, és kék vért tartalmaznak, amelyet egészségünk megőrzésére használunk. A patkórák a gerinctelen világ legfelsőbb túlélői, ha szokatlan is.

Vizuálisan nyilvánvaló okokból gyakran „élő kövületeknek” nevezik – a patkórák egyfajta őskori sisakra emlékeztet (japán nevük „sisakrák”) – ezeknek az állatoknak a megjelenése alig változott a 445 millió évre visszanyúló leszármazási vonal mentén.

De még egy olyan faj esetében is, amely úgy néz ki, mintha egyfajta jura korabeli jelmezes partiban ragadna, a patkórák még mindig képes megzavarni az embereket. Először is, nem is rákok (ízeltlábúak, de közelebbi rokonságban állnak a skorpiókkal, mint a rákfélékkel).

Kilenc szemük van szétszórva a testükön, és hat pár lábuk van, de ezek közül csak öt alkalmas gyaloglásra – az utolsó pár ételt, például kagylót és férgeket összezúznak, és a szájukba lapátolják. Éles, halálosnak tűnő farkuk van, amit telsonnak hívnak, ami valójában teljesen ártalmatlan, és csak akkor használják felfelé, ha megfordítják őket.

Kupola felfelé helyezve a patkórákok a héjuk miatt félelmetes védekezéssel rendelkeznek a ragadozók ellen. De rajzold le a vérüket, és meglepődhetsz, ha azt látod, hogy kék, nem pedig vörös.

Ez a réz alapú vér hihetetlen időbeli kapcsolatot biztosít a stegosaurusok előtti korszak és az Ön rutinszerű oltási időpontja között az orvosnál vagy a gyógyszertárban, mivel az orvosbiológiai ipar segít meghatározni, hogy vannak-e káros méreganyagok a vakcinákban.

A patkórák Észak-Amerikában a Maine-tól Mexikóig terjedő partvonalak mentén található, míg egy rokon faj, a mangrove patkórák (Carcinoscorpius rotundicauda, fent), Indiában, Bangladesben és Délkelet-Ázsiában található.

Az állatok a strandokat egyfajta óvodaként használják, hasonlóan a tengeri teknősökhöz. A nőstény patkórákok körülbelül 4000 tojást raknak le csoportokban a homokban, általában dagálykor és telihold idején. Sok ilyen tojás a parti madarak elengedhetetlen táplálékává válik.

Míg a faj eddig több tömeges kihalást is túlélt, a patkórák most új kihívással néz szembe az emberiség hatása miatt. A tengerszint emelkedése és a partvidék fejlődése kiszorítja a megfelelő élőhelyet a lények számára, ami bizonyos aggodalmakat ad a hosszú távú jövőjükkel kapcsolatban.

„Aggodalomra ad okot, hogy az emelkedő tengerszint erodálja a homokos tengerparti élőhelyeket, és miután az ívóterület a tengerparton eltűnt.” rákok közel 50 éven át.

Botton, akinek fiatalemberkénti érdeklődését ezek a lények kezdetben az keltette fel, hogy szemtanúja volt David Attenborough BBC Life on Earth című sorozatának dokumentumfilmes stábjának, amely patkórákokat forgat a Delaware-öbölben, bár a faj szokatlannak találta. szívós.

Amellett, hogy a patkórákok belső vegyi koktéllal rendelkeznek, amely segít túlélni az ellenséges körülményeket, ügyesen keresnek helyet a túlélésre, még akkor is, ha az esély ellenük van. Végül is nem lehet 445 millió évig ácsorogni bizonyos szívósság nélkül.

„Nagyon jók abban, hogy kis homokos élőhelyfoltokat találjanak még akkor is, ha a partvonal szinte teljesen ki van betonozva” – mondta Botton, a Fordham Egyetem ökológusa. „Ne számíts arra, hogy egyhamar kihalnak. Nem szabad még rövidre eladnunk vagy leírni őket.”

• Ismét az év gerinctelenje! Augusztus 3. és 12. között minden nap bemutatjuk az olvasóink által jelölt több ezer csodálatos gerinctelen egyikét. És akkor, ha mindegyikről hallott, megnyitjuk a szavazást, hogy kiválaszthassa kedvenceit. Ne habozzon kapcsolatba lépni gondolataival és ötleteivel: írjon nekünk az Environment.desk@theguardian.com címre, és a tárgyban írja meg a gerinctelent.