A kolumbiai mentőmunkások túlélők után kutatnak, miután az évszázad legsúlyosabb földrengése az országban legalább 240 ember halálát okozta, és legalább 3000 eltűnt.

Caliban, az egyik legrosszabbul sújtott városban a tűzoltók elmondták, hogy kedden nem sokkal hajnali 4 óra előtt kihúztak egy 35 éves férfit egy összedőlt épület roncsai közül – közel 24 órával azután, hogy a 7,4-es erősségű földrengés megrázta Kolumbia nyugati részét.

„Életet találtunk a törmelék alatt… Minden perc számít” – írta a tűzoltóság az X-en egy videó mellett, amelyen egy túlélőt mentettek ki egy betongerendából.

Kedd délután hirtelen taps tört ki, miután egy 31 éves Diana Troncoso nőt is kimentettek a tűzoltók 16 órás erőfeszítés után. „Csoda, ha kijutni onnan” – mondta apja, Álvaro Troncoso Torres az El País helyi újság újságíróinak, miközben a romos épület mellett állt.

Állítólag civilek legalább öt túlélőt húztak ki egy részben összedőlt szállodából, bár máshol a város 95 megerősített áldozatának holttestét lehetett látni az utcán, lepedő alatt.

Kolumbia elnöke, Abelardo de la Espriella csak múlt pénteken esküdött le Caliban. Hétfő este visszatért hazája harmadik legnagyobb városában, és elmondta az újságíróknak, hogy a környező Valle del Cauca megyében 5000 otthont semmisítettek meg, és 188 ember eltűnt.

„Együtt túl leszünk ezen” – mondta Cali polgármestere, Alejandro Eder a 2,3 millió polgárnak az új elnökkel folytatott televíziós találkozón.

Eder elmondta, hogy a katasztrófaelhárítók 37 embert mentettek ki a Caliban teljesen összedőlt 40 épület közül. De la Espriella, aki júniusban szerezte meg a hatalmat azzal, hogy megfogadta, hogy komolyabb fellépést indít az illegális fegyveres csoportok ellen, elmondta, hogy több mint 1000 katonát mozgósítanak, hogy elkerüljék a fosztogatásról szóló jelentések közepette a lakosság zavargását.

A Calitól 130 mérföldre északra fekvő Pereira város helyzete hasonlóan drámainak tűnik, a hírek szerint legalább 53 ember rekedt az 58 összeomlott épület közül néhányban. Az El Diario című helyi újság szerint tizenegy ember eltűnt.

Hétfőn Pereira polgármestere, Mauricio Salazar sírva fakadt, amikor leírta a városában okozott károkat, ahol legalább 66 halálos áldozatot erősítettek meg.

„Pereira történelmi és nehéz helyzetet él át” – mondta Salazar megszakadt hangon az újságíróknak, miközben elmagyarázta, hogy a helyi kórházak hogyan küzdenek, hogy lépést tartsanak a betegáradattal.

A hétfő reggel 7 óra 34 perckor lezajlott földrengés a leghalálosabb Kolumbiában azóta, hogy 1999 januárjában egy 6,2-es erősségű rázkódás pusztította el ugyanezen nyugati kávétermesztő régió egyes részeit, több mint 1000 ember halálát okozva.

A természeti katasztrófa azonnali és súlyos kihívás elé állítja De la Espriella-t, egy szélsőjobboldali populistát, akinek nincs politikai és kormányzási tapasztalata, és kevesebb mint 72 órával a földrengés előtt lépett hivatalba.

A szomszédos Venezuela megbízott vezetőit a civilek letargikusnak és alkalmatlannak tartották a június 24-én az északi partját sújtó ikerföldrengésekre adott kezdeti reakciójuk miatt, amelyekben legalább 6300 ember vesztette életét.

A venezuelai földrengések utáni döntő 72 „arany órában” a túlélők azt mondták, hogy kormánytisztviselők és katonák nem voltak sehol, amit széles körben az évek óta tartó gazdasági válságnak, a korrupciónak és a fegyveres erők rossz irányításának, valamint a külföldi szankcióknak tulajdonítanak.

A jelek szerint a hétfői kolumbiai földrengés lényegesen kevesebb kárt okozott, mint a sokkal sekélyebb és pusztítóbb venezuelai földrengések. Ám a hivatalos reakció – legalábbis eddig – sokkal szervezettebb, proaktívabb és átláthatóbb volt, mint Venezuelában, ahol a civileket gyakran magukra hagyták, hogy áldozatokat ássanak ki a romok közül.

A kolumbiai földrengést követő órákban De la Espriella gyorsan szükségállapotot hirdetett, és azt mondta, hogy személyesen fogja vezetni a katasztrófaelhárítást, és elutazik Chocó megyébe, mielőtt Caliba utazna. Nemrég elnevezett kabinetjében különböző miniszterek vezette csapatokat küldött a legrosszabbul érintett helyre. A kormány tisztviselői rendszeresen tájékoztattak a helyzetről. A De la Espriella kedden Pereirába repül.

A szakértők a két ország ellentétes reakcióit a merőben eltérő politikai valóságnak tulajdonítják.

Venezuela több mint egy évtizede megszenvedte a tekintélyelvű uralmat a nemrég elrabolt Nicolás Maduro diktátor alatt, amely idő alatt az ország intézményei, a média és a civil társadalom elsorvadt, a nemzetközi segélyszervezetek és civil szervezetek pedig nehezen működtek.

A kritikusok aggodalmuknak adtak hangot a Donald Trump-párti kolumbiai nemrégiben beiktatott vezető uralma miatt. Az ország azonban továbbra is élénk többpárti demokrácia, erős intézményekkel és energikus civil társadalommal.

Christopher Sabatini, a Chatham House latin-amerikai főmunkatársa úgy vélte, hogy ezek a nagyon eltérő rendszerek magyarázzák a természeti katasztrófákra adott drámaian eltérő reakciókat.

Sabatini felidézte, hogy a júniusi ikerföldrengések után Maduro titkos tekintélyelvű örökösei – akik Trump áldásával őrizték meg a hatalmat Delcy Rodríguez ügyvezető elnök alatt – „védelmi guggolásba” kerültek, amikor az állampolgárokat saját sorsukra hagyták. „Csak elhallgattak” – mondta a katasztrófa utáni órákban.

Ezzel szemben Sabatini Kolumbiában „gyors, éles, a nyilvánosság elé táruló és azonnali választ” érzékelt olyan tisztviselőktől, mint Cali technokrata polgármestere, sőt még a vitatott új jobboldali elnök is, „egy hatékony, eredményes államban”.

„Mindkét oldal demokratikus DNS-ét mutatja” – mondta Sabatini a kolumbiai és venezuelai földrengések ellentétes reakcióiról.

Orlando Pérez, a dallasi Észak-Texasi Egyetem latin-amerikai politikai szakértője szintén jelentős különbségeket észlelt a válaszok között, bár elismerte, hogy Venezuela katasztrófája súlyosabb volt.

"Mindenki dicséri de la Espriella gyors reagálását – én pedig hajlandó vagyok megadni neki az illetményét. Sokkal nyilvánosabban reagált, és nyíltan mutatott vezető szerepet. A kolumbiai hadsereg sokkal hatékonyabban és gyorsabban került bevetésre, mint Venezuelában" – mondta Pérez, megjegyezve, hogy a közösségi média konzervatív és határozottan nyomós összehasonlításai voltak. és kolumbiai kollégája gyorsnak tűnő reakciója.

"De a dolgok elég gyorsan délre fordulhatnak, ha a kezdeti energia- és aktivitáskitörést nem követi hatékony újjáépítés, helyreállítás és segítségnyújtás az otthonukat és munkahelyüket elvesztett embereknek" - tette hozzá Pérez.

„Más helyeken is láttunk, ahol a kezdeti válaszok pozitívak, majd a felépülés nem jön elég gyorsan, és az emberek frusztráltak.”