HA történelem megmutatta nekünk, hogy a diktátorok és diktátorra törekvők mennyire szeretnek emlékműveket építeni maguknak. Szívesen emlékeztetik a világot, hogy bármit megtehetnek, függetlenül attól, hogy ki a felelős a fizikai munkáért, vagy ki fizeti a pénzügyi és emberi költségeket.

Előnyben részesítik a túlméretezett építményeket, a hősi boltíveket, a tornyokat és oszlopokat, amelyek azt hivatottak bizonyítani, hogy aláírásuk és esztétikumuk örökké velünk marad, még haláluk után is, bár a diktátorok gyakran azt hiszik, túl erősek ahhoz, hogy meghaljanak.

Van egy dermesztő fénykép Hitlerről a Berlin alatti bunkerben, nem sokkal öngyilkossága előtt, amint az osztrák Linz városának építészeti modelljét szemlélte, amelyet az elképzelései szerint újjá akart építeni (és talán még mindig szándékozik).

Az albániai Tiranában található egy bizarr üvegpiramis, amelyet a zsarnok, Enver Hodzsa épített múzeumként az életéről, és amelyben most eltemették. A római EUR-ban Mussolini és várostervezői a fasiszta óriások fajához méretezett környéket terveztek, amelyhez azt képzelték, hogy tartoznak.

Így nem meglepő, hogy Donald Trump annyi energiát fektetett be, annyi népszerű jóindulatot áldozott fel, és máris egy vagyont költött az East Wing báltermére, amely projekt elképesztően 90 000 négyzetmétert foglal majd el.

Nem lehettem az egyetlen, akit megdöbbentek és elszomorítottak a Fehér Ház keleti homlokzatán lévő szaggatott, tátongó lyukról készült fotók, amelyeket egy rombolócsapat tépett szét, és a történelmi rózsakertről készült képek, amelyeket egy bevásárlóközpont szabadtéri vendéglátóhelyére alakítottak át.

Szintén nem meglepő, hogy az épület költségeire vonatkozó becslések nagyon eltérőek voltak, bár nyilvánvaló, hogy az árcédula több száz millió dollárra rúg. (400 millió dollár a legfrissebb szám, amit említettek.) Bár az elnök megígérte, hogy az amerikai adófizető nem fog leragadni a számla egészével vagy egy részével, a pénz egy részét már elirányították a közfinanszírozott ügynökségektől, például a titkosszolgálattól.

És nagyon kevés hír jelent meg arról, hogy kik kapnak szerződést erre a drága munkára, és a vállalkozók (pénzügyi és személyes) kapcsolatának természetéről az elnökkel.

Állítólag megkönnyebbültünk és megnyugodtunk, amikor megtudtuk, hogy a bálterem – az elnök és leghűségesebb és legnagylelkűbb támogatói örömpalotája – mindössze 22 000 négyzetmétert fog elfoglalni. A fennmaradó 68 000 – amint azt az elnök egy bejegyzésében írta – „egy nagy, drága és nagyon összetett egységet biztosítana, amely létfontosságú a nemzetbiztonsági és katonai műveletek szempontjából!” A bálterem alatt egy hatemeletes földalatti bunker található, amelyet arra terveztek, hogy megvédje vezetőinket támadás esetén, és ehhez képest úgy fog kinézni Hitler tágas, 3000 négyzetméteres alapterülete, mint egy garzonlakás. Legutóbb Trump arról beszélt, hogy az új épület tetejét gyilkos drónok és más halálos fegyverek indítóállásaként használják.

A légtér okos felhasználása úgy tűnik, még azután is eszébe jutott az elnöknek, hogy a District of Columbia körzetre vonatkozó amerikai fellebbviteli bíróság úgy döntött, a keleti kongresszus 2-1-es határozata nélkül nem folytathatta az újítást. jóváhagyás.

Patricia Millet és Bradley Garcia bírók szerint „minden egyes elnök ideiglenes bérlője, nem pedig tulajdonosa a Fehér Háznak és vezetői rezidenciájának”. A National Trust for Historic Preservation által előterjesztett per indoklása nyilvánvalónak tűnik: egy ideiglenes bérlő nem változtathat felhőkarcolóvá a bérbeadó házat a tulajdonos engedélye nélkül.

A Kongresszustól való engedély kérésére vonatkozó törvényi előírást már figyelmen kívül hagyta a Venezuelai elnök, aki megtámadta az intézményeket, és megtámadta a vámokat. háborút kezdett Iránnal – mindezt anélkül, hogy a megválasztott szenátorokkal és képviselőkkel konzultált volna.

Most Trump megfogadta, hogy az Egyesült Államok legfelsőbb bírósága elé viszi az ügyet, amely, mint láttuk, hajlandó támogatni őt, bár volt néhány örömteli meglepetés, amikor a főbírók többsége úgy döntött, hogy felemelkedik a bíróságon. alkotmány.

Amit Trump tesz, sok minden értelmetlennek, logikátlannak tűnik, válasz valamilyen múló szeszélyre. De ne felejtsük el, hogy megvannak benne az autokrata ösztönei, hogy ő egy játékkönyv örököse, egy olyan akciósorozat, amelynek célja a növekvő hatalom és ellenőrzés elérése és megszilárdítása.

Ez a történet mindig is többről szólt, mint egy épületről, többről, mint egy történelmi és szép nemzeti szimbólum szándékos megszentségtelenítéséről. Láttuk, hogyan viszonyul Trump a történelemhez, amikor megvádolta a Smithsonian Intézetet, hogy Amerika-ellenes, mert igazat mond a múltunkról.

Noha az ügyet eredetileg Alison Hoagland, építészettörténész és a National Trust igazgatótanácsának tagja indította el, aki azt állította, hogy „a kulturális bálterem egyik frontembere” volt. soha nem olyan egyszerű, mint megkérni a városi testületet, hogy határozzon arról, hogy a szomszéd nem építhet kilátást elzáró háromszintes függőleges kiegészítést a házára. Tudjuk, ahogy a bíróknak is tudniuk kellett, hogy az egész az irányításról szól, az abszolút hatalom meggondolatlan megragadásáról és az ellentállás szükségességéről.

Elterelésnek tűnhet – viszonylag triviális aggodalomnak – egy épület miatt aggódni, amikor a kormányügynökeink ártatlan embereket lőnek az utcánkra és elrabolnak. De ez ugyanannak a történetnek a része, egy narratíva az etikai és demokratikus normáink – egyszerre vakmerő és kiszámított – felforgatásáról.

Ahogyan a tönkrement tükröződő medencére és a javasolt Trump diadalívre adott válaszunk, a tervezett báltermünkre és a nagykorú báltermünkre adott reakciónk részben az képes ellátogatni nemzetünk fővárosába anélkül, hogy Donald Trumpra kellene gondolnia, és arra, hogy mennyit tett annak megrontásáért.

• Francine Prose a PEN American Center korábbi elnöke, valamint az Amerikai Művészeti és Irodalmi Akadémia, valamint az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia tagja