A Sea Legend, egy a török ​​és észak-afrikai piacokra összpontosító kínai konténerszállító társaság, ezen a héten elindítja első rendszeres konténerszállító szolgáltatását az Északi-sarkvidéken keresztül.

A heti járat az észak-orosz partokat kerüli meg Kína keleti partján fekvő Ningbo és az Egyesült Királyságban, Londontól mindössze 150 kilométerre, észak-keletre található Felixstowe között.

A Sea Legend vállalat a járatot „Jégselyemútnak” nevezte el, utalva a Kínát és Európát egykor összekötő Selyemút kereskedelmi útvonalra.

Két éve még csupán 15, tavaly már 23 kínai konténerszállító óriáshajó választotta az északi útvonalat Európa felé, és a menetrendszerinti szállítmányok elindításával számuk rohamosan nőhet.

Iparági szakértők szerint az Arktisz életképes alternatívát jelent a világ hagyományos hajózási útvonalaival szemben, a globális felmelegedés hatására ugyanis a tengeri jég nyáron egyre szélesebb sávban olvad fel, így a hajók jégtörő képességek nélkül is áthaladhatnak rajta.

A régió feletti ellenőrzésért folytatott geopolitikai rivalizálás ellenére a hajózási társaságok egyre inkább érdeklődnek az északi útvonal iránt, mivel így elkerülhetik az olyan szűk keresztmetszeteket, mint például a Bab al-Mandab-szoros, ahol az Irán által támogatott huszik július 23-án bejelentették, hogy megtámadtak két szaúdi tankert a Vörös-tengeren, aminek következtében az olaj ára anno ismét 100 dollár fölé emelkedett hordónként.

„Egyértelműen megnőtt a forgalom az Északi-sarki és Északi-tengeri útvonalon” – mondta Rahul Khanna, az Allianz biztosító globális tengeri kockázati tanácsadási vezetője a Financial Times érdeklődésére.

„A hajók és a hajótulajdonosok most inkább lehetőségnek tekintik ezt, az idő és a költségek jelentős megtakarítása érdekében”– tette hozzá.

Komoly problémát jelenthet viszont, hogy az Arktiszon sokkal nehezebb egy vészhelyzettel vagy balesettel foglalkozni.

„Ha baleset történik az Arktiszon, korlátozottak a mentési, segítségnyújtási, tűzoltási vagy mentési lehetőségeink” − közölte az Allianz vezetője. Elemzésük szerint az elmúlt 10 évben több mint 500 hajózási balesetet jelentettek az Északi-sarkkörön, amelyeknek csaknem a felét gépek sérülései vagy meghibásodásai okozták.

Az északi-sarkvidék hajózási célú felhasználása iránti érdeklődés a jégosztályú hajókra leadott megrendelések számának növekedésében is megmutatkozik. Tavaly 167 darabot építettek, ami több mint egy évtizede a legmagasabb érték, míg további 164 építése várható idén a Veson Nautical tengerészeti adatszolgáltató vállalat adatai szerint.