A Mercedes tavaly ősszel a McDonald's-szal közös marketingkampánnyal próbálta népszerűsíteni teljesen elektromos CLA modelljét a fiatal kínai vásárlók körében. Az erőfeszítés azonban kudarcba fulladt, az év első felében ugyanis mindössze 1153 darabot adtak el a modellből, miközben a Xiaomi hasonló árkategóriájú SU7 szedánjából több mint 80 ezret szállítottak ki. A BMW, a Volkswagen és a Porsche egyaránt legalább 30 százalékos második negyedéves visszaesést könyvelt el Kínában, ami jóval meghaladta a teljes piac csökkenését.

A német gyártók igyekeznek alkalmazkodni a helyzethez, de mindez egyelőre kevés a piacrész-csökkenés megállításához.

A Mercedes például nyújtott tengelytávú CLA-t fejlesztett, mesterséges intelligenciával támogatott hangvezérléssel szerelte fel, és az európai árnál mintegy 40 százalékkal olcsóbban, 229 ezer jüanért (nagyjából 34 ezer dollárért) kínálta. Ennek ellenére a versenyképesség megőrzéséhez további árcsökkentésre lenne szükség, ami azzal járna, hogy a vállalat szinte minden egyes eladott elektromos CLA-n veszteséget termelne. A Mercedes ezért egyelőre visszafogja a modell értékesítési nyomását.

A probléma ráadásul nem csupán az árban gyökerezik.

A Bloomberg elemzéséből kiderül, hogy a német gyártók többsége még mindig a belső égésű motorok korszakában megszokott fejlesztési ciklusokkal dolgozik, vagyis négy-öt évente frissítik a modelleket, és jóval az értékesítés megkezdése előtt mutatják be az újdonságokat. Kínában ezzel szemben az elektromosautó-piac a szórakoztatóelektronika tempóját diktálja, ahol a márkák akár 18 havonta megújítják a kínálatukat, az új modellek pedig a bemutatóval egy időben azonnal megvásárolhatóvá válnak. A helyi szereplők aktivitását jelzi, hogy mintegy 150 hazai márka közel 500 új vagy frissített modellt dobott piacra az év első felében.

Mindez alapjaiban változtatja meg a márkák megítélését: a Mercedes, az Audi és a BMW fokozatosan elveszíti prémium vonzerejét, mivel a kínai fogyasztók szemében a helyi gyártók a szoftveres megoldásokban és az elektromos hajtáslánc-technológiában már előrébb járnak. A CLA-t többek között azért előzik meg a kínai riválisok, mert fejlettebb önvezető funkciókat, integrált okostelefonos infotainment rendszereket és korszerűbb márkaimázst kínálnak.

A kínai visszaesés komoly következményekkel jár a német nagyvállalatok számára az anyaországban is. Oliver Blume, a Volkswagen vezérigazgatója júniusban nyíltan elismerte, hogy

a meglévő üzleti modelljük lényegében már nem működik.

Ez a felismerés alapozta meg a 100 ezer munkahely leépítésére és a németországi gyárak bezárására vonatkozó terveket. A BMW szintén a kínai gyengülés miatt csökkentette a járműipari árrés-várakozását 1 százalékra az idei évre. A bajor cég ugyanakkor most készül a legambiciózusabb kínai offenzívájára. A Neue Klasse sorozat első két modellje, az elektromos i3 szedán és az iX3 SUV nyújtott tengelytávú, a helyi igényekre szabott változatban érkezik; utóbbi előrendelése augusztus 21-én indul. Bár a BMW több mint 10 milliárd eurót költött a platformra, egyelőre nyitott kérdés, hogy a hatalmas befektetés meghozza-e a várt fordulatot a kínai piacon.

A címlapkép illusztráció. Címlapkép forrása: Getty Images

Ennek a cikknek az előkészítésében AI-asszisztens működött közre, a végleges tartalmat újságírónk szerkesztette és ellenőrizte.