A világ negyedik leggazdagabb embere próbál részesedést vásárolni a klubodban. Biztosan jó hírnek kell lennie?

A Liverpool-szurkolók azonban, akik még mindig magukon viselik a Tom Hicks és George Gillette-korszak sebhelyeit, óvatosan tekintenek a potenciális nagy horderejű befektetésre.

A szóban forgó férfi az Amazon milliárdos alapítója, Jeff Bezos, aki egy konzorcium tagja, amely előrehaladott tárgyalásokat folytat a klub 30%-os részesedésének megvásárlásáról.

Bezosnak a Forbes szerint körülbelül 257 milliárd dollár (190 milliárd font) személyes vagyona van.

Kontextusba helyezve a Liverpool tavaly rekordbevételt jelentett be, 703 millió fontot, de Bezos ennek 270-szeresét éri.

Mivel a csoport terveiről vagy hosszú távú szándékairól kevés információ áll rendelkezésre, a támogatóknak van okuk az óvatosságra – különösen, ha a Hicks-Gillette-korszak vége még mindig sokak fejében él.

Kik lehetnek tehát az üzlet nyertesei? A klub, a konzorcium vagy a Liverpool tulajdonosa, a Fenway Sports Group (FSG) lesz az?

Ezt jelentené a valóságban a beruházás – és miért történhet meg.

Amikor az FSG 2010-ben 300 millió fontért megvásárolta a Liverpoolt, a klub Billy Hogan vezérigazgató szerint "szó szerint a csőd szélén állt".

A vételáron felül az FSG azóta körülbelül 218 millió GBP értékű csoporton belüli kölcsönöket nyújtott, ami körülbelül 518 millió GBP összkiadást jelent.

Tizenhat évvel később a javasolt 30%-os eladás azt jelentené, hogy az FSG 1,35 milliárd GBP-t kapott, a klub értéke pedig 4,5 milliárd GBP – 13-szor akkora, mint 2010-ben, amikor az FSG megvásárolta a Hicks and Gillette-től.

"Ez nagyszerű üzlet az FSG számára" - mondta Kieran Maguire futball-finanszírozási szakértő a BBC Sportnak.

"Több mint 1 milliárd fontot termelnek az üzletből, és továbbra is kezükben tartják az irányítást – ez mindkét világ legjobbját képviseli."

Ehhez a pályán kívüli befektetésekre és sikerekre volt szükség, beleértve egy új edzőpálya építését és a stadion átépítését.

2019-20-ban véget ért a 30 éves bajnoki aszály, 2024-25-ben újabb bajnoki címet nyertek, 2018-2019-ben pedig a hatodik Bajnokok Ligáját is megszerezték.

Nem ez az első alkalom, hogy az FSG külső pénzt fogad el, a Dynasty Equity sportbefektetési társaság 2023-ban 3%-ot vásárolt meg nem nevezett összegért.

Maguire hozzátette: "Ez a City Football Group azon megközelítését követi, amely szerint kisebbségi befektetőket engednek be, hogy megtérítsék az eredeti vételárat és így tovább."

De még ha a kisebbségi befektetés meg is valósul, a Premier League csapatköltségarányának pénzügyi szabályai azt jelentik, hogy a szurkolók nem számíthatnak arra, hogy a Liverpool sokkal többet költ az átigazolási díjakra.

Az átutalásra fordítható pénzeszközök közvetlenül a kereskedelmi tevékenységekből származó bevételhez kapcsolódnak, nem pedig a tulajdonos vagyonához.

"Az üzlet az FSG egyenes részvényeladása lehet az új csoportnak, ebben az esetben nem lenne pénzügyi vonzata magára a klubra nézve" - ​​tette hozzá Maguire.

Bezos öt éve távozott az Amazon vezérigazgatói posztjáról, de továbbra is a cég egyik legnagyobb részvényese.

Tulajdonosa továbbá a Blue Origin repülőgépipari vállalat, a Nash Holdings kockázatitőke-társaság és a Washington Post. Nemrég létrehozta a Prometheust, a mesterséges intelligencia vállalatot, amely a múlt hónapban 330 millió fontot fektetett be egy brit mesterséges intelligencia induló vállalkozásba.

Mintha pénzügyi forrásai nagyságát akarná hangsúlyozni, csak a múlt héten nyújtotta be 15 millió megmaradt Amazon-részvény eladását, mintegy 3,1 milliárd GBP piaci értékben, ami kétszerese a konzorcium Liverpool-részesedési ajánlatának.

Bezost már egy ideje kapcsolatba hozták a sportbefektetésekkel, de általában olyan amerikai sportfranchise-okkal, amelyek vagy drágábbak, vagy nem nyitottak ajánlatokra.

Állítólag a Seattle Seahawks érdekelte, akiket 7,3 milliárd fontért adtak el,külsőnemrég. 2023-ban 4,6 milliárd fontért adták el a Washington Commanderst, egy másik NFL-franchise-t, amelyről azt mondják, hogy érdekes.

Ha részesedést vásárol Liverpoolban, a 62 éves férfi vagyona töredékéért egy szeletet adna az egyik legikonikusabb globális sportmárkából.

De vajon Liverpool státuszszimbólum lenne, vagy igazi befektetés?

Nem mintha a Liverpool ismeretlen lenne az Egyesült Államokban sem. A GWI kutatócég jelentése szerint a Liverpoolnak 26 millió támogatója van az Egyesült Államokban, és ez a leggyorsabban növekvő rajongótábor.

Nem meglepő tehát, hogy a Vörösök az Egyesült Államokban tartották a szezon előtti turnéjukat.

A megállapodás továbbra is az Egyesült Államok Premier League-be való befektetésének témája, mivel ebben a szezonban a 20 csapatból 11-et Amerika irányít, beleértve a Liverpoolt is.

Nem is beszélve Ryan Reynoldsról és Rob Macről – korábban Rob McElhenney néven – a Wrexhamben, és Tom Brady Birminghamben a Championshipben.

Az FSG a legmegfelelőbb időpontban vásárolt a Liverpoolba, a klub anyagi nehézségekkel küzd.

De Hogan még ezen a ponton is azt mondja, hogy "még mindig hatalmas lehetőség van" arra, hogy "a világ legnagyobb és legnépszerűbb sportjába" fektessenek be.

Kifejti azt az okot, amiért az amerikai pénz továbbra is ömlik az angol játékba – nevezetesen a presztízsre és a növekedés lehetőségére, nem csak ebben az országban, hanem az egész világon.

A Facebook társalapítója, Eduardo Saverin, aki a jelentések szerint 32 milliárd dollár (23,7 milliárd font) vagyon, szintén részt vesz a konzorciumban.

Aztán ott van Amit Bhatia, aki az elmúlt 18 évben a Queens Park Rangers igazgatója és társtulajdonosa volt, mígnem július 21-én lemondott tulajdonosi részesedéséről a Championship klubban.

A Labdarúgó-szövetség szabályzatába ütközik, ha egynél több klubban érdekelt, így Bhatia lépésének időpontja megerősítette, hogy részt vesz a liverpooli megállapodásban.

Hogan szerint nincs kilátás arra, hogy az FSG eladja a klubot, de Maguire úgy véli, hogy ha a kezdeti befektetés jól sikerül, ez megváltozhat.

"Ha Bezos és társai szeretik a dicséretet és a figyelmet, amit a Liverpoolhoz hasonló nagy márka birtoklása jelent" - mondta Maguire. "Akkor lehetőség nyílik a teljes felvásárlásra, ha megfelelő az ár."

A liverpooli szurkolók úgy vélik, hogy a klub sajátos értékrenddel rendelkezik, amelynek középpontjában munkásosztálybeli gyökerei állnak.

Amikor az FSG az előző szezonban megkísérelte emelni a bérletek árát, a Spirit of Shankly (SOS) rajongói csoport kampányt indított "Not a Pound in the Ground" néven.

Arra kérte a szurkolókat, hogy az Anfield környéki helyi vállalkozásoktól vásároljanak ételt és italt a stadionon belül. It worked, forcing the club to cut the size of their planned price rise.

SOS has doubts about the proposed investment and has raised a number of concerns.

"We would like to know what the buying consortium will get in return for their 30% stake," an SOS spokesperson told BBC Sport.

"Specifically, what would be the level of involvement in the control of the club and will they take a seat or seats on the board?

"And of huge importance, what due diligence is being done on the potential consortium of investors?

"Does this potential consortium have the best interests of the club at the forefront or is it a 'trophy' buy?"

SOS' ethos is in contrast to the concerns that have been raised over the way Amazon workers have been treated.

A Trades Union Congress report,externalissued in 2020 highlighted "long, gruelling shifts with unreasonable productivity targets and unfair shift patterns" and "unacceptable working conditions".

In 2024, more than 200 workers took part in two days of strike action at the Amazon site in Birmingham as part of a long-running dispute over pay and union rights. Amazon said it regularly reviews its pay to ensure it offers competitive wages.

In February this year, the Washington Post announced it would be laying off one-third of its work force, sharply scaling back the paper's coverage of sports and foreign news.

Gareth Roberts, Liverpool season ticket holder and host of the Late Challenge LFC podcast, told BBC Sport he had concerns.

"How Amazon have treated unions and workers isn't particularly palatable," Roberts said. "Is he simply going to ramp up the name of Liverpool in order to make as much money as possible?"

The experience of the mistakes of the previous ownership still endures, hence the reluctance to throw support behind any investment plan without more information.

"People wonder why Liverpool fans do annyira vizsgáljuk az ehhez hasonló dolgokat” – tette hozzá Roberts. "We only have to wind back to the ownership of Hicks and Gillette to see why.

"They put Liverpool in dire straits, in a financially unsustainable position.

"We want the club to be run well, we want the club to be run sustainably and we want people to care about it and to care about the fans. It's as simple as that."

So while the investment would put Liverpool in a very strong position financially, it wouldn't necessarily make a marked different to their spending power - and might sit uneasily with at least some of the club's fans.