Andy Burnham politikai színtere eddig az észak-angliai Manchester régióra korlátozódott. Ott töltött kilenc évet a város polgármestereként, és kiérdemelte az „Észak királya” becenevet. Irányítása alatt a helyi gazdaság az országos átlagnál gyorsabban növekedett, miközben a város belső kerületeiben csökkent a szegénység.

Burnham megközelíthető imázst ápolt. Gyakran látják sötét pólót és farmert viselni, egyszerű fekete keretes szemüveggel, amely inkább funkcionális, mint divatos. Nyugodt modora és gyors esze tette népszerűvé Észak-Angliában, ahol a közelmúltban földcsuszamlással megnyert egy időközi parlamenti választást, és bekerült az alsóházba.

Július 20-án, hétfőn, a Munkáspárt vezetőjévé való kinevezését követően miniszterelnökként költözik a Downing Street-re, Keir Starmer helyére mindössze két év után. Szinte az összes munkáspárti képviselő támogatja őt, abban a reményben, hogy megállíthatja Nigel Farage és bevándorlásellenes, jobboldali populista pártja, a Reform UK felemelkedését.

Most új fejezet kezdődik az "Észak királya" számára. A külpolitika eddig csak csekély szerepet játszott pályafutásában, de hamarosan nemzetközi szereplővé kell válnia.

„Nem ismerem” – mondta nemrég Donald Trump amerikai elnök, amikor az újságírók Burnhamről kérdeztek, hozzátéve, hogy szerinte „egy kis város polgármestere”. Burnham azonban aligha engedheti meg magának, hogy az elutasító megjegyzésen időzzön, tekintettel a rá váró külpolitikai kihívások hosszú sorára.

Szövetségesek iránti elkötelezettség, Izrael kritikája

Nagy-Britannia szorosan kötődik az Egyesült Államokhoz a Five Eyes hírszerzési szövetségen keresztül, és sok más európai országnál erősebben függ a Washingtonnal való biztonsági együttműködéstől. A Trumppal való nyílt konfliktus tehát kockázatokkal járna.

"Az Egyesült Államok nélkülözhetetlen partnere Nagy-Britannia számára, szolgáltatásalapú gazdasága és biztonsága szempontjából egyaránt" - mondja Mihir Sharma, a londoni székhelyű Közpolitikai Kutatóintézet (IPPR) munkatársa. Starmer alatt a Trumppal való viszony feszültté vált, miután London kezdetben megtagadta, hogy az Egyesült Államok brit katonai bázisokat használjon Irán elleni csapásokra. Trump nemrég bírálta a brit miniszterelnököt, mondván, Starmer "nem Winston Churchill".

A Közel-Keleten azonban Burnham új pályára léphet. Megígérte, hogy fokozza az izraeli kormányra nehezedő nyomást, szigorúbb szankciókat fogad el, és megtiltja az illegális telepekről származó áruk kereskedelmét. Bocsánatot kért azért is, mert Nagy-Britannia kezdetben támogatta Izrael gázai hadjáratát.

Egy cikkbenA Times, Burnham megerősítette Nagy-Britannia elkötelezettségét vezető szerepe és meglévő szövetségei fenntartása mellett. Azt írta, Nagy-Britannia biztonsága közvetlenül kapcsolódik Ukrajnához, ami azt sugallja, hogy Volodimir Zelenszkij elnök ugyanolyan támogatásra számíthat Burnhamtől, mint Starmertől. Franciaország és Németország mellett Starmer vezető szerepet játszott az úgynevezett hajlandók európai koalíciójában. Burnham azt is vállalta, hogy fenntartja Nagy-Britannia nukleáris elrettentő erejét.

Egyelőre nem világos, hogy Burnham új külügyminisztert nevez ki, vagy megtartja Yvette Coopert a poszton. Jonathan Powell azonban várhatóan megtartja a nemzetbiztonsági tanácsadói posztot – ez Burnham győzelme, mivel Powellt széles körben Nagy-Britannia egyik legeredményesebb diplomatájaként tartják számon, erős kapcsolatokkal Washingtonban és Kijevben is.

A „reset” és Brüsszel már nem prioritás?

Nyitott kérdés, hogy Burnham hogyan viszonyul majd a Brüsszellel fenntartott kapcsolatokhoz. Folytatja-e elődje Európa-párti pályáját? A Munkáspárt tavalyi konferenciáján Burnham azt mondta, reméli, hogy Nagy-Britannia "az én életemben" újra csatlakozik az Európai Unióhoz. Starmer alatt jelentősen javultak a kapcsolatok az EU-val, és sok Európa-párti reméli, hogy Burnham még tovább megy.

Anand Menon, a londoni King's College európai szakértője szkeptikusabb. "Azt sejtem, hogy Burnham kevesebb prioritást fog adni az EU-val való „reset"-nek, mivel az jelenleg nagy politikai erőfeszítést igényel, miközben viszonylag keveset hoz" – mondja.

Menon ugyanakkor úgy véli, hogy hosszabb távon lehet még szorosabb kapcsolatokat kialakítani. Mivel a Nagy-Britanniába irányuló migráció jelentősen visszaesett az elmúlt években, úgy érvel, hogy London idővel ismét befogadhat korlátozott bevándorlást az EU-ból. Ez pedig megnyithatja az utat a Brüsszellel való szorosabb gazdasági együttműködéshez, és hozzájárulhat a lanyha brit gazdaság felélesztéséhez.

Európai biztonsági paktum?

Mihir Sharma úgy véli, hogy Burnham ambiciózus európai biztonsági paktumot javasolhat, amely kiterjedne a katonai együttműködésre, a tiszta technológiai ellátási láncokra és a mesterséges intelligenciára.

"Nagy-Britannia nagy katonai hatalom" - mondja Sharma. "Európa biztonságát erősítené, ha az ország részt venne védelmi projektekben, és hozzájárulna Európa ipari bázisának védelméhez."

Amellett érvel, hogy Burnhamnek új partnereket kellene keresnie az EU-n belül, például az északi országokat vagy Lengyelországot, amelyek véleménye szerint fogékonyabbak lennének a szorosabb védelmi együttműködésre, mint Franciaország vagy Németország.

Egyelőre azonban kevés konkrét jel utal arra, hogy az új miniszterelnök hogyan kívánja alakítani Nagy-Britannia kapcsolatait világszerte. Burnham olyan szerepet vállal, mint korábban.

Manchesterben a pragmatizmus, a megközelíthetőség és a politikai ösztön hozzájárult ahhoz, hogy Nagy-Britannia egyik legnépszerűbb politikusa legyen. A nemzetközi porondon ezek a tulajdonságok önmagukban valószínűleg nem elegendőek.

Ez a cikk eredetileg német nyelven jelent meg.