Karácsony napján Kelet-Londonban. Beatrice Asante egy zacskó krumplit ürít a mosogatójába, és kinyitja a csapot. Semmi. Ki- és újra bekapcsolja. Még mindig semmi. Most mi van?

Asante kirohan az egyetlen nyitva tartó boltba, a helyi Nisa kisboltba. Több nagy műanyag palack vizet vesz. Elég, gondolja, vacsorát készíteni, és kitartani addig, amíg a csapok újra folyni nem kezdenek.

Hét hónappal később, és az ország egyes részei az ötödik hőhullámra készülnek, az Asante még mindig nem számíthat a csapvízre. Egyike annak a több száz házastársnak, akik a Tower Hamlets-i Devons Road birtok lakóközösségi lakásában élnek, és akik akár egy évig is megbízható ellátás nélkül maradtak. Csak most, több hónapos késlekedés után mozgósít a bérbeadó a probléma kijavítására.

Nehéz megérteni, mennyire támaszkodunk a folyó vízre – amíg el nem veszik. A kilenc érintett háztömb lakói nem tudtak megfelelően tisztálkodni, kitakarítani vagy főzni. Naponta hosszú ideig még a WC-t sem tudják lehúzni.

„Nem lehet árat szabni rá” – mondja Asante. "A víz nélkülözhetetlen. Még ha nincs is ennivalója, [ha] tud vizet inni, vagy nagyon jól fürödhet, semmi baja."

Rajia Begum és Jasmine Begum két anya, akik Kelet-Londonban élnek és nevelik családjukat. Mindketten nem biztosítottak megbízható vízellátást ebben az évben.

Másokhoz hasonlóan, akikkel a Guardian beszélt, gyakran csak az éjszaka közepén kapnak folyóvizet. „Minden, amit [mi] csinálunk, éjjel 1 óra után történik” – mondja Rajia. "Nem tudunk aludni. [Ehelyett] főzünk, mosunk WC-t, mindent."

Júliusban három napig víz nélkül töltötte. Gazdája, Nyárfa Harca három ötliteres palackot küldött a családnak. De ha egy WC-öblítéshez öt literre van szükség, 15 liter nem elegendő egy háztartás fenntartásához. „Nem tudunk takarítani” – mondja. "Ez egy rendetlen ház. Mert víz nélkül hogyan lehetséges?"

Különös problémákat okoz, ha a gyermekeket megbízható vízellátás nélkül próbálják felnevelni. Rajia azt mondja, hogy két lánya nem hajlandó otthon használni a WC-t, mert nem világos, hogy mikor lehet öblíteni. Ennek eredményeként rosszul lettek.

Kelet-Londonnak ezen a nélkülöző részén ezeknek a birtokoknak sok lakója szegénységben él, vagy fogyatékossággal él. Sokak számára az angol a második, vagy akár a harmadik nyelvük. Ők a főváros leginkább marginalizálódott emberei közé tartoznak. De figyelemreméltónak tűnik, hogy oly sokan maradhattak víz nélkül ilyen sokáig anélkül, hogy tettek volna valamit.

Nyárfa Harca először érkezett vizet szállítani Razna Begum otthonába, miután többször is megpróbált feljutni a telefonvonalukra, a bérbeadó eljött ellenőrizni, hogy a csapok nyitva vannak. "Nem hazudunk, mit tennénk, hogy elnyíljanak a csapjaink? Az elmúlt nyolc hónapban nem volt vízünk" - mondja.

A 64 éves férfi a devonsi birtokon él legkisebb fiával, aki súlyos ekcémás, és férjével, Abdul Haival, aki júniusban agyvérzést kapott, és mostanra többnyire ágyhoz kötődik.

Razna úgy véli, férje már nem tudja használni a jobb oldalát a több mint nyolc hónapig tartó vízhiány miatti stressz miatt. Látogató gondozói azt tanácsolták neki, hogy maradjon hidratált a jelenlegi hőségben. „Néha úgy gondolom, hogy a férjem hőgutát kapott, mert nincs víz” – mondja.

"E-mailt küldtünk Tower Hamlets polgármesterének, de senki nem válaszolt. Csendben maradtak" - teszi hozzá. "Ez a világ első országa, de nincs víz."

A Poplar Harca szóvivője így nyilatkozott: „Tisztában vagyunk azzal a zavarral és frusztrációval, amelyet az időszakosan alacsony víznyomás okozott a lakosoknak, és megértjük, hogy ez milyen hatással volt a mindennapi tevékenységekre, például a mosásra, takarításra és főzésre. A lakosok továbbra is kapnak vizet, bár a nyomásszintek ingadozhatnak, és időnként nem elégségesek egyes háztartások szükségleteihez.

"Amint decemberben tudomást szereztünk a problémáról, együttműködtünk a Thames Waterrel, hogy kivizsgáljuk az okot, aki megerősítette, hogy az érintett épületekre nehezedő nyomás továbbra is meghaladja az Ofwat garantált szabványrendszerében előírt minimális szintet."

A bérbeadó azt mondta, hogy a probléma megoldásához nem kell vészhelyzeti útvonalat keresnie a szivattyúk felszereléséhez, ezért a nagyobb munkálatok megkezdése előtt kötelező egyeztetést kell folytatnia a bérlőkkel.

„Középpontunk az érintett lakosok támogatásának fenntartása volt – ideértve kérésre palackozott víz mielőbbi ellátását, alternatív mosási lehetőség biztosítását és további segítségnyújtást a támogatást igénylő lakosoknak –, miközben az állandó megoldást a jogszabályi folyamat és a műszaki munkák lehetővé teszik.”

A Tower Hamlets tanácsának szóvivője azt mondta: „Tisztában vagyunk azzal, hogy a vízellátási problémák jelentős fennakadásokat és kellemetlenségeket okoztak az érintett lakosoknak, és megértjük a felmerült aggodalmakat.

„Bár ezekben az épületekben a vízszolgáltatás biztosítása és karbantartása a bérbeadó dolga, a Poplar Harca, a tanács és a polgármesteri hivatal mindvégig velük együttműködik, hogy fokozzák a lakosság aggodalmait, tájékozódjanak a helyreállítási munkálatokról, és gondoskodjanak a megfelelő támogatási intézkedésekről, beleértve a veszélyeztetett lakosok biztosítását és a palackozott vízhez való hozzáférést, ha szükséges.”