GazdaságSzerző: forbes 2026. 08. 11. 10 percnyi olvasás
A középiskolai projektnek indult Youth 4 Youth FC sok fiatal futballista életét megváltoztató élménnyé vált.
Évekkel azelőtt, hogy az Egyesült Államok férfi válogatottja kiábrándítóan kiszállt a 2026-os labdarúgó-világbajnokságból, és évekkel azelőtt, hogy több kritikus azt állította, hogy az ország fizetős ifjúsági futballrendszere korlátozta a labdarúgás növekedését, Brando Babini rájött, hogy valami nincs rendben.
A tizenéves futballisták korán elvesztették érdeklődésüket, mert nem voltak megfelelő mentoraik, míg mások nem vehettek részt az egyetemi és szakmai bemutatókon a hatalmas utazási és regisztrációs díjak miatt.
Lehet, hogy Babini nem tudott minden választ, de úgy döntött, hogy megpróbálja középiskolásként a New York-i Grace Church Schoolban.
Ötlete kivirágzott a Youth 4 Youth FC-ben, egy olyan szervezetben, amely lehetővé teszi a futballisták – fiúk és lányok – számára, hogy pénz fizetése nélkül játsszanak, miközben lehetővé teszi számukra, hogy fejlesszék képességeiket, és bemutassák azokat a toborzóknak főiskolai és profi szinten a bemutatókon.
A játékosokat olyan személyek edzik, akik nem sokkal idősebbek náluk. Ezek az edzők megtapasztalták az ifjúsági labdarúgás hullámvasútját, és megértik, min mennek keresztül a játékosok.
"Szerintem hihetetlen ingyenes programokat készíteni a futball számára" - mondta Marisa Kresge, a Gotham FC ifjúsági fejlesztési igazgatója egy nemrégiben adott interjúban. "Mivel több lehetőséget tudunk kiterjeszteni a játékosok felé, és nem korlátozzuk őket földrajzilag vagy pénzügyileg, az óriási a játék növekedése szempontjából. Ha ezt a New York-i hátsó udvarunkban látjuk, és a környező területekre tekintünk, hogy ezeket a magas szintű lehetőségeket biztosítsuk, ez nagyon klassz. Fantasztikus élmény részesei lenni, támogatni és fejlődni."
Kresge nem volt egyedül az értékelésével.
„Nagyszerű platformot kínálnak a játékosoknak, hogy megmutassák magukat” – mondta Selvin Jimenez, a guatemalai U23-as válogatott felderítési vezetője. "Amikor nem fizetős a játék, akkor a legjobb tehetségeket szerezheted meg."
Babini a New York-i Manhattan alsó részén nőtt fel, és számos ifjúsági klubban és akadémiában játszott, a Downtown United Soccer Clubban, a Brooklyn FC-ben, a Met Oval Academy-ben, a Manhattan Soccer Clubban és a US Development Academy-ben.
"Kezdtem rájönni, hogy a profi játék nem nekem való" - mondta. "Nem velem fog megtörténni, mert hiányzott valami. Ez tényleg egyfajta testvériség, mentorálás volt, volt valaki, akire felnézhetek, aki átélte az utat, és végigvezethetett rajta."
16 évesen Babini egy évig folytathatott egy középiskolai projektet, 300 dolláros költségvetéssel.
"Ami akkoriban klassz volt" - mondta. „Sok pénznek hangzott.
"Azt gondoltam, mi hiányzott az utam során? Mi az, ami igazán segített volna? Mindig azt gondolom, hogy játékosként konzisztencia- és önbizalomproblémáim voltak. És azt hiszem, ennek egy része az volt, hogy egyszerűen nem kaptam meg a megfelelő útmutatást, és nem tudtam, mi számít és mi nem. Tudtam, hogy szeretnék valamit alkotni."
Egy dolog egy ötletre gondolni; egy másik dolog látni, hogy ez megvalósul és fejlődik, különösen egy ilyen fiatalon.
"Szerettem volna legalább életre kelteni" - mondta Babini.
Babini gyerekeket kezdett edzeni a helyi parkokban. Ő és néhány barátja olyan gyerekcsoportokba járt, akik három-négy évvel fiatalabbak voltak náluk.
"Hé, végigvezetünk benneteket egy ülésen, és leforgatjuk" - mondta nekik. "Ingyenes lesz. A gyerekek először azt kérdezték: "Ki vagy?" De végül kezdett hírnevet szerezni."
Amikor 18 évesen elkötelezte magát, hogy a Brown Egyetemre jár, Babini úgy döntött, hogy bejegyzi a Youth 4 Youth FC-t.
"Azt mondtam: "Rendben, nem tudom, hogy végül a Brownnál fogok-e játszani vagy sem" - mondta. "Győződjön meg arról, hogy, mint ezen a nyáron és előre haladva, van valami igazán értékes a játékban. Megvan a módom arra, hogy ne kihasználjam, hanem szeretem kihasználni ezt a sok időt, amit rá szenteltem."
Öt év alatt óriásit nőtt
Babini, aki a Brown részmunkaidős hallgatójaként modern kultúra és média szakon tanult, a Youth 4 Youth FC-t teljes munkaidős munkává változtatta. Jackson Ten Oever a klub technikai igazgatója, Keanu Stingone pedig az edzői igazgató. A klubnak 40 edzője van.
Youth 4 Az ifjúság csak nőtt és nőtt. Szezonális kirakatokkal rendelkezik. A közelmúltban a New York-i Randall-szigeten tartottak kettőt fiúk és lányok számára. Privát és kiscsoportos edzéseket, klinikákat (9 és 18 éves kor közötti) játékosok számára, mentorálást és főiskolai bemutatókat biztosít.
Babini számára nagy dolog volt, hogy a játékosok megtalálják a megfelelő mentorokat. Úgy érezte, ő és munkatársai megoszthatják bölcsességüket és tapasztalataikat a fiatalabb játékosokkal.
"Senki sem hidalja át a szakadékot" - mondta. "Senki sem köti össze a mentort a mentorálttal. Arra gondoltunk, hogyan szerezzünk 50 olyan edzőt és nagykövetet, akik a Division 1-ben vagy esetleg profi szinten játszottak, aztán most már több mint ezer játékosunk van, akiket összehozunk.
„Soha nem találtam ilyet, mert nem volt beépítve ez a rendszer.”
Noah Hammerschmidt talált egyet Babiniben. Hammerschmidt, aki a New York-i Manhattan Lower East Side-i Institute for Collaborative Education-ban járt, meghívást kapott egy jótékonysági rendezvényre.
"Nehéz helyzetbe kerültem, mert otthagytam a NYCFC-t abban az időben, amikor játszottam, és abban a pillanatban nem volt klubom" - mondta. "Kapcsolatba kerültem Brandóval. Abban a szezonban kezdődött az egyetemi toborzás."
Tartották a kapcsolatot. Babini ott volt, hogy tanácsot adjon.
"Én és Brando hatalmas személyes kapcsolatot alakítottunk ki" - mondta Hammerschmidt.
Miután Hammerschmidt elkötelezte magát, hogy részt vesz a Princetoni Egyetemen, tavaly ősszel beszélt Babinivel az edzői munkáról.
"Nyilvánvalóan inspirált ez a program, és olyan helyzetben voltam, hogy segíthettem a fiatalabb játékosoknak" - mondta, amikor egy középiskolai gyakorlaton csatlakozott a szervezethez.
Az elmúlt évben Hammerschmidt viszonozta a szívességet és mentorálta a játékosokat.
"Minden gyerek, akit edzek, olyan számomra, mint egy öccs, aki bizonyos értelemben felnéz rám" - mondta Hammerschmidt, aki a queensi Met Oval Academy játékosa. "Remélem, olyan út vagyok, amiben ők is hisznek. Jó móka. Nyáron egy hetet edzősködtem a táborban. Nagyon jól éreztem magam a kisebb gyerekekkel."
Fontos volt mentorként visszaadni.
„Úgy gondolom, hogy hihetetlenül fontos, hogy legyen egy mentorunk és valaki, aki már bejárta ezt az utat, aki kudarcot vallott, önmagában különböző módon sikeres volt, és képes irányítani téged” – mondta. "Ha fenntartod ezt a személyes kapcsolatot azzal a mentorral, ahogy öregszel, és ahogy új akadályokba ütközöl, úgy gondolom, hogy fiatal játékosként semmi sem segíthetne jobban."
Mivel Hammerschmidt még ebben a hónapban egyetemre készül, nem tud majd rendszeresen edzősködni. Fiatalok 4 Ön nagykövete lett.
Babini Hammerschmidtet "a programunk plakátfiújának" nevezte.
A Youth 4 Youth központi elemét képező vitrinek nagy lendületet kaptak, amikor a Nike tavaly októberben szponzorként lépett fel. Ez biztosította, hogy a játékosok egy cent fizetése nélkül is részt vehessenek.
"Először is, a felderítők tudják, hogy a tehetségek bázisa meritokratikus lesz, mert nem arról van szó, hogy fizethetsz érte" - mondta Babini. "Itt vagy, szemben nem tudsz fizetni; nem jössz. A felderítőket jobban vonzza az esemény. A játékosok tudják, hogy ingyenes, és tudják, hogy több felderítő érkezik. Több játékos jelentkezik, hogy ott legyen."
Az első kirakatra körülbelül 1800 fiú jelentkezett. A személyzetnek az volt irigylésre méltó feladata, hogy mindössze 65 jelöltet válassza ki. Az FC Cincinnati, a guatemalai válogatott, a Connecticut United, az MLS NEXT Pro, a New York City FC és több mint egy tucat főiskola cserkészei vettek részt. Ötvenegy játékos talált iskolát.
A személyzet egyik legörömtelibb pillanata az volt, amikor Menelik Richards, a betlehemi Liberty High School munkatársa e-mailt küldött Babininek, és könyörgött, hogy részt vegyen egy kirakatban.
Itt az e-mailje:
Kedves Brando edző!
Beadtam a jelentkezésemet, de tudom, hogy mivel nem vagyok az ECNL-en vagy az MLS NEXT-en, nem vesznek fel a kirakatba, ami jó indok. Bár erősen hiszem, hogy csak egy lehetőségre van szükségem, és kiváló lennék... Megnéznéd a kazettámat, és ha úgy gondolod, hogy nem vagyok megfelelő, akkor nem."
Babini visszament, és megnézte a kiemelő kazettát.
"2026-os diploma. Kitartó hátvéd. EGY lehetőséget kérek" - írta a LinkedIn-en. „Módosítottuk a döntésünket, és felvettük őt a végleges névjegyzékbe.
"Jelenleg?
– Főiskolára készül.
Ez lenne a College of Staten Island, egy II. osztályú iskola New Yorkban.
"Ez elég jelentős a Youth 4 Youth számára" - mondta Hammerschmidt. "Amiben a legnagyobb örömet láttam, az az volt, hogy láttam valakit, aki nem kapott lehetőséget, és valóban szorgalmazott érte. Brando és a Youth 4 Youth munkája révén ez lehetővé vált. Egészen elképesztő volt látni valakit, aki ilyen sikert aratott az egyik kirakatunkon keresztül."
A Youth 4 Youth filozófiájának része, hogy meglátjuk a játékosban rejlő lehetőségeket.
"Vannak olyan sikertörténetek, amelyek még nem eredményeztek főiskolai vagy szakmai szerződést" - mondta Babini. "De ez egy gyerek hozzánk való sztorija. Még nem voltak azon a szinten, hogy csatlakozzanak a csoportos edzéseinkhez, de láttunk bennük valamit. Láttunk valamit a hozzáállásukban, a mentalitásukban, és meg is képeztük őket, és ez elég jó lett a csoportos foglalkozásokhoz. Aztán a csoportos foglalkozásokon a legjobbak lettek, most pedig a bemutatóinkon járnak.
"Mi nem annyira a sikert és az eredményeket mérjük, mint a sikert és a pályát. Te, első számú, növelted a pályád görbéjét? És a második, maradtál a felfelé ívelő ösvényen? Sok ilyenünk van. Több ezer játékosunk van ezen az úton."
A legutóbbi Randall-szigeti bemutatókon – július 26-án, szombaton 65 fiú vett részt, valamint július 27-én, vasárnap 65 lány.
"A tehetség nagyon magas volt" - mondta a Gotham FC Kresge. "Számos játékosskála van a különböző korosztályok között. Nézzünk néhány fiatalabb játékost. Biztosan vannak a listánkon olyanok, akikkel elmentem, és nagyon izgatottak vagyunk, hogy újra a saját környezetükben nézhetjük a játékot, és nyomon követhetjük őket, ahogy haladnak előre."
Babini azt mondta, hogy nem ütemezte be a Youth 4 Youth következő bemutatóját, „mert olyan sok minden változik a bemutatók között”.
Azt mondta, hogy azt tervezi, hogy beszél a Nike-kal.
„Hogyan vihetjük ezt a következő szintre? Ezt megtettük. Ez hatásos. Ez egy bevált koncepció. Az edzők szeretik, a játékosok szeretik” – mondta Babini. „Hogyan erősíthetjük most fel ezt a hatást, és hogyan erősíthetjük fel számukra a történetmesélést és a márkaértéket?”
Hosszú távú célja, hogy 10 000 játékos részt vegyen, és terjeszkedjen más városokra és területekre.
"Nem csak 10 000 játékosról van szó, hanem 10 000 játékos életét változtatja meg országszerte" - mondta. "Minden játékos, aki végigjárja az elit utat az Egyesült Államokban, tudja, kik vagyunk. Ők részt vettek a programunkban; ismerik az értéket, amivel rendelkezünk. Ez a bemutatók építése és az edzések kiépítése az országban, és mindenhol lehetőséget biztosít a testvériségre.
"Bármennyire is szeretem New Yorkot, vannak olyan játékosok, akik megérdemlik ezt a lehetőséget Philadelphiában, Dallasban, Chicagóban és még a kevésbé városi piacokon is. Csak azt kell kitalálni, hogy merre tovább."
Napi