A vígjáték nem csak Bella Hull karrierje. Ez egy kényszer. „A Standup számomra olyan, mint – énvanmegtenni” – mondja Hull, aki 17 évesen vett először mikrofont. „A választól függetlenül.”

Egy évtized múlva a válasz rendkívül pozitív. A 28 éves lánynak volt egy teltházas műsora a tavalyi edinburghi peremen (a Doctors Hate Her, amely a szakítást, az őrületet és az okkultizmust dolgozta fel), fellépett a Have I Got News For You és a The News Quiz-ben, valamint íróként áhított szerepet kapott a Saturday Night Live új brit verziójában. „Van valami szimbolikus abban, hogy valaki a hangja van” – mondja a standupról. "Sok helyzet a magánéletemben, egyáltalán nem érzem így."

Hull félénk gyerek volt, állandóan a szülei „rendetlen” házasságának tönkremenetele közepette, kívülálló egy magán leányiskolában, ahol „vegyes és túlsúlyos” volt. Londonban és Kentben élt, beleértve a formálódó éveket „kifejező” nagymamájánál, akit gyakran találtak mezítláb vagy meztelenül kertészkedett. A vígjáték vigaszt nyújtott, és Stand-up különleges műsorokat nézett, megfigyeléseit pedig egy naplóba jegyezte fel, amíg a késztetés, hogy maga csinálja meg, túl erős lett ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja.

Az azóta eltelt évtizedet „az elképzelhető legveszélytelenebb pincékben” töltöttük – viccelődik Hull, miközben belevetette magát a komédia körforgásába. Művészettörténetet tanult Cambridge-ben, ahol a vígjáték öröksége vonzotta. De a Footlights öregdiákjainak mindenütt jelenléte a vígjáték-panteonban elvezette Hullt a vígjátékklubok durvább világába. „Megszállottan fizessem a járulékaimat” – mondja. "Sok emberrel találkoztam Cambridge-ben, akiknek "aranyfiú-szindrómája" volt. Hátradőltek és azt gondolták: "Hol van a tévéműsorom?" Hát, kurvára nem érdemelsz meg egy tévéműsort, mert nem vagy elég jó. Meg tudsz nevettetni egy legénybúcsút Nottinghamben? Nem hinném."

A színpadon egy lenyűgöző személyiséget – egy nőt a szélén, egy szikrázó mosolyt rejteget a tüskésebb középpontban – félelmetes mesterségbeli, minden témát feszesen megírt geg-ekkel ötvöz. „Nemrég kaptam egy személyi edzőt” – hangzik a Doctors Hate Her egyik sora, amely a tavalyi edinburghi fesztivál legjobb vicclistájává tette ezt az újságot. „Szörnyű számomra, de a testem célja a vastagabb bőr.”

A rendezett ütések között műsorai a rendetlen étkezést, a családi összeomlást, a párkapcsolati problémákat és a mentális egészséget mutatják be. Ahogy a régi mém mondja, a Hull belsejében két farkas lakozik: az egyik, a klubba fúrt képregény, amely soha nem látott öklendezési sebességgel leigázza a közönséget; a másik, egy megkínzott művész, aki jelentést kovácsol legsötétebb élményeiből.

Tinédzserként párhuzamos rögeszméi voltak a vígjáték és a művészet, bálványai Ali Wong és Tracey Emin. Most már felismeri Emin hatását a komédiájára: „Olyan bocsánatkérően heves.” Az idei Fringe show, a Mad Cow Disease „nagyon Emin-kódolt” lesz, a „nőies szégyenletes törmelékek” gyűjteménye a hangyafertőzésektől és attól való rettegéstől, hogy felfedje valódi énjét egy új barátnak, a mentális egészségi állapot öröklődésétől való félelemig és a baba utáni vágyakozásig, „ami szerintem nagyon tabu egy nőstény számára”. Mindig varázslatos érzés volt, hogy valami „szomorú, sötét vagy szívszorító” dolgot nevetgé tud változtatni.

Hull klubvígjáték iránti szeretete egyértelmű, és ez „szigorú” edzőtere volt viccírásának és színpadi önbizalmának. Kezdetben idegesen remegett, sőt hányt is a bemutatók előtt. Mégis arra kényszerítette, hogy a nőiség egy olyan változatában éljen, amelyet a közönség elfogad. „30 másodperced van, hogy megnevettesse őket, amikor fellép a színpadra” – mondja Hull. "Ha nő vagy, talán 10-et kapsz."

Azt mondták neki, hogy soha ne viseljen leleplező ruhát, és azután derítette ki, hogy miért, miután „iszonyatosan felkiáltották és kifütyülték a farkast”. 21 évesen, Anglia egy távoli részén volt egy híres, idősebb férfi képregénye, aki „következetesen viccelődött arról, hogyan fognak megerőszakolni a műsor után. Mindenki nevetett. Ez volt a norma”. Sok nő nem bírja ki sokáig ebben a környezetben, mondja, de nem bánja meg ezt az utat.

„Szeretem, ha van valami, ami ellen küzdhetek” – mondja Hull. "Szeretem bebizonyítani, hogy az emberek tévednek. Kell egy kis foga." A HIGNFY-szereplései során teljes mértékben megtekinthetőek voltak, ahol játékosan megsütötte Ian Hislopot, és Russell Brand rovására egy zingert szerzett. „A gegek a páncélod” – mondja Hull, és így hozzászokott ahhoz, hogy az ütések mögé bújjon.

Egyre inkább szembeszáll ezzel a klubösztönnel, feltárja költői, ostobább oldalát, és szürreális monológokat, fellépéseket és kellékeket vezet be műsoraiba. Az SNL-n hatnapos heteket töltött azzal, hogy aktuális vicceket és vázlatokat fejtsen ki, de lehetőség volt „furcsább” dolgok kipróbálására is. Volt egy poggyászkiadónál készült vázlat, ahol egy huncut hun (Aimee Lou Wood) bevallja, hogy elveszett bőröndjében bomba van. Vagy a Weekend Update tudósítója, Scrimpch, egy „igazán szexuális olasz férfi, aki Londonban ragadt, mert elhagyták egy iskolai kiránduláson”.

„Szeretem, amikor olyan filmet ír, amit egy szereplő velem fog csinálni, mert tudom, hogy nagyon viccesnek fogom találni” – mondja Ania Magliano, a Weekend Update sztárja, aki Cambridge-ben találkozott először Hulllal. Hull már akkor is természetesen vicces volt és merészen őszinte, mondja Magliano. "Ő egy igazi fura, egy igazi különc, és magabiztosan támaszkodik ebbe. Mindannyian, lányok, azon a fázison megyünk keresztül, amikor azt gondoljuk, hogy "menőknek" kell lennünk, és ő nagyszerű példa arra, hogy elfogadja a furcsaságait, és kövesse az ösztöneit."

Úgy tűnik, Hull őszintén meglepődött, hogy megkapta az SNL-es állást – eleinte nem is akart jelentkezni –, de „olyan értelmes” volt valami nagyobb, a standup szólóvilágtól eltérő részese lenni.

A Scrimpch sikert aratott a TikTokon és az Instagramon: a Hull saját bejegyzései gyakran nagy számokat hoznak (egy divatkatasztrófáról szóló videót 24,6 millióan nézték meg), de a közösségi média növekvő jelenléte a komédia terén nem mindig kényelmes. „Van valami abban, hogy állandóan mindenkinek mindent meg kell mutatnia, ami felboríthatja a művészi folyamatot” – mondja. "Ha sötétben dolgozol, sokkal valószínűbb, hogy hiteles lesz." Nyomás is van az erény jelzésére és a „valamiért való kiállásra”, de a kockázatosabb, megosztóbb poénok felé vonzódik. "Szeretnék elborzadni. Ez az, amit lenyűgözőnek találok, amikor az emberek ki tudják húzni a szégyent, és viccessé tudják tenni. Nem bátor a helyes véleménye."

Augusztus után Edinburghban, majd az SNL szeptemberi második sorozatában, mi lesz a következővel Hullban? „Nem akarom, hogy leálljon” – mondja. "De ha megtörténik, rendben leszek, mert visszamegyek a klubokba. Az életem értelme, hogy megnevettessem az embereket. Ez az, amiért élek."