Elon Musk SpaceX terve, hogy hatalmas rakétakilövő helyet építsen Louisiana gyorsan erodáló partvonalának egy szakaszán, ellenreakciókat váltott ki néhány helyi ellenfél körében, akik attól tartanak, hogy súlyosan károsítja a terület törékeny ökoszisztémáját.

A jelentések szerint a SpaceX-ről szóló megállapodás a 130 000 hektárnyi tengerparti Vermilion plébánia feletti irányítás átvételéről a hírek szerint közel áll a véglegesítéshez, ami lehetővé teszi a vállalat számára, hogy növelje kilövéseinek számát, beleértve az új Starship megarakétáját is. A SpaceX emellett arra is törekszik, hogy mesterséges intelligencia adatközpontokat telepítsen az űrben, és bár néhány szakértőnek kétségei vannak ezzel kapcsolatban, hatósági beadványokat nyújtott be, hogy akár egymillióból álló konstellációt is felállítson.

A louisianai republikánus állam vezetésével kötött megállapodás lehetővé teszi a SpaceX számára, hogy a Pecan-sziget egy 18 mérföldes sávjára építsen, egy alacsonyan fekvő, mindössze néhány száz lakosú földrészletre, amely Lafayette városától délre található. A földterületet korábban az ExxonMobil olajipari óriáscéggel kötött jogi egyezség révén adták fel, amelyet azzal vádoltak, hogy a területen végzett tevékenysége miatt súlyosbította a területvesztést és a szennyezést. Az ExxonMobil az ellene indított pereket „érdemtelennek” minősítette.

Sem a SpaceX, sem Jeff Landry, Louisiana kormányzója még nem erősítette meg a rakétatelep tervét, bár az űrvállalat korábban az X-en, egy másik Musk-cégen is közzétette, hogy több ezer csillaghajó kilövéséhez „sok különböző helyről kell indítani, ezért folyamatosan keresünk életképes helyszíneket a Csillaghajók működésének bővítésére a jövőben, mind hazai, mind nemzetközi szinten.

A Washington DC-nél többszörösen nagyobb területre kiterjedő új űrkikötő kilátásba helyezte a Pecan Island ellenfeleit. Hétfőn egy weboldalt indítottak a SpaceX-terv ellenzőinek felkeltésére, és a szervező arra figyelmeztet, hogy a hatalmas új létesítmény veszélyezteti a kritikus vándormadarak élőhelyét.

Madarak százmilliói, köztük hólibák, szamárdaruk és az összes észak-amerikai vízimadarak 40%-a használja a Pekándió-szigetet döntő állomásként a Mississippi repülési útvonalán, amely a madarak által az Észak- és Dél-Amerika közötti szezonális repülések kulcsfontosságú folyosója.

„Több mint 100 éve létezünk az olaj és a gáz mellett, nem vagyunk az ipar ellen, de korábban még nem robbantottunk ki magas oktánszámú rakétákat” – mondta Gabe Giffin, egy louisianai lakos, aki létrehozta az új weboldalt. "Szerintem az űr is hűvös. De sok ilyen madárnak szüksége van erre a területre, és ehhez megfelelő eljárást kell bevezetnünk."

Giffin és más kritikusok aggodalmukat fejezték ki a szövetségi és tartományi kormányok lépései miatt, amelyek célja, hogy az új rakétaprojektek, például a SpaceX jóváhagyásakor figyelmen kívül hagyják az olyan jogszabályokat, mint a Clean Air Act, a Clean Water Act és a Endangered Species Act.

Musk, a világ leggazdagabb embere a republikánusok egyik vezető adományozója, és tavaly Donald Trump parancsára megválasztatlan átszervezést végzett a szövetségi kormányban.

– Kidobják a szabálykönyvet, hogy az otthonomat sivár pusztasággá tegyék? Rakéták? - mondta Brooke Broussard, a közeli Abbeville-i tanár, akinek családja régóta a Pecan Islanden él.

"Aggódom a Pekándió-sziget és a vizes élőhelyek amúgy is törékeny hidrológiája, valamint az ott élők életminősége miatt, akik a nehézségek ellenére is ott élnek. Ezek olyan emberek, akik békét akarnak, nem tömeget és forgalmat. Ez precedenst teremtene a piszkos üzletek mindenfajta elszámoltathatóság nélküli engedélyezésére."

Egyes helyiek a SpaceX által hozott munkahelyeken és befektetéseken keresztül látnak lehetőségeket, mondta Broussard, és még némi védelmet is látnak a tengerek továbbvonulása ellen.

A Mexikói-öböl partján elhelyezkedő Pekándió-sziget egy koptató louisianai partvidék része, amely gyorsan erodálódik, és 100 percenként körülbelül egy futballpályát veszít el.

Ezt a gyors földvesztést az éghajlati válság következtében megemelkedett tengerszint, valamint az állam partvonalának süllyedése okozza. A tudósok előrejelzései szerint 2050-re Louisiana körülbelül 2 lábnyi tengerszint-emelkedéssel néz szembe, amely forgatókönyv még New Orleanst is veszélybe sodorja, és szinte az egész Pekándió-szigetet vízbe fullad, beleértve annak épületeit is.

„Vannak, akik azt mondják, hogy a SpaceX fel fogja építeni a földet itt, és megment minket, de a legtöbben, akikkel beszéltem, mindezt ellenzik” – mondta Broussard.

"Minden Trumper a Pekándió-szigeten, de az emberek nem erre valók. Valószínűleg kudarcra vagyunk ítélve, a közelgő viharokkal. De az a dolgom, hogy hagyni kell békében menni. Azok az emberek, akik a veszély ellenére továbbra is ott élnek, jobbat érdemelnek."

Sem a SpaceX, sem Landry irodája nem válaszolt a kommentárra.