A németek elleni drámai negyeddöntős siker után pénteken 18.30-tól Szlovénia ellen lép pályára a magyar férfi junior kézilabda-válogatott az Európa-bajnokság elődöntőjében. A mérkőzés előtt Sótonyi László szövetségi edző beszélt a németek elleni bravúrról, a regeneráció kihívásairól és a Szlovénia elleni elődöntőről. 

A magyar válogatott eddig remek tornát tudhat maga mögött. Az Indexen is beszámoltunk arról, hogy a csoportkörben sorrendben Csehországot (34–29), Szlovéniát (28–26) és Lengyelországot (37–33) is legyőzte, majd a középdöntőt a Románia elleni 41–28-as sikerrel folytatta a csapat. Ezt követően Svédországtól 40–24-re ugyan kikapott, de így is a negyeddöntőbe jutott, ahol a Németország elleni drámai, 27–25-ös győzelemmel kivívta a legjobb négy közé jutást.

„Egy negyeddöntőn mindig lehet arra számítani, hogy erős ellenfél vár ránk. Egy veretlen, csoportelső német csapattal találkoztunk, amely fizikálisan rendkívül erős, nagydarab játékosokból áll. Tudtuk, hogy más utat kell választanunk, ezért olyan stratégiát dolgoztunk ki, amellyel ellensúlyozni tudjuk ezt a fölényt” – kezdte Sótonyi László a NEKA honlapján megjelent interjúban.

A magyar válogatottra kevesebb mint egy nappal a negyeddöntő után már újabb kihívás vár, hiszen pénteken este következik az Európa-bajnoki elődöntő.

Ez a lebonyolítás a játékosok egészségére nézve szerintem nagyon rizikós. Itt már felnőtt, gyakran száz kilogramm fölötti játékosok mérkőznek, ilyen rövid idő alatt ennyi találkozót lejátszani nem ideális, de ez minden csapatra ugyanúgy igaz. Mi végig arra törekedtünk, hogy rotáljuk a keretet, senki ne töltsön ötven-hatvan percet a pályán. Most is regeneráló edzésen vagyunk, igyekszünk úgy felépíteni magunkat estére, hogy készen álljunk az elődöntőre.

Az ellenfél ezúttal Szlovénia lesz, amelyet a magyar csapat már egyszer legyőzött a csoportkörben.

„Mindkét csapat nehéz mérkőzésből érkezik. A szlovénok egyénileg rendkívül képzettek, ráadásul van egy kiemelkedő tehetségük is Anzic személyében, aki még ennél a korosztálynál is fiatalabb. A kulcs az lesz, hogy mennyire tudjuk semlegesíteni az erősségeiket, különösen a betöréseiket és a beállójátékukat.”

Legutóbb ilyen jól 2004-ben szerepelt a csapat, amikor negyeddiként zárt, története során pedig 28 évvel ezelőtt tudott ennél is magasabbra jutni, akkor bronzérmet szerzett. A győzelem tehát mindenképp történelmi jelentőségű lenne, hiszen a magyar férfi juniorválogatott először jutna Európa-bajnoki döntőbe. Sótonyi László szerint azonban egyelőre nem ezzel foglalkoznak.

„Ezt majd az Európa-bajnokság után kell értékelni. Most csak az a célunk, hogy mérkőzésről mérkőzésre fejlődjünk. A legfontosabb tapasztalat, hogy a játékosok elhiggyék: világszinten is versenyképesek, ha mentálisan, taktikailag és fizikailag is megfelelő állapotban vannak” – mondta a NEKA férfiszakág-vezetője, a LIQUI MOLY NEKA trénere.

A szakember bízik benne, hogy ha ismét kiélezett végjáték alakul ki, a magyar válogatott ezúttal is megmutatja egyik legnagyobb erősségét.

Ennek a válogatottnak az az egyik legnagyobb erőssége, hogy amikor igazán nagy bajban van, akkor összeáll. Ilyenkor védekezésben és támadásban is mindig akad valaki, aki egy kicsit továbbtolja a szekeret. Ebben bízom most is.

U20-as férfi Európa-bajnokság

elődöntő (július 17., péntek) 

• 16.00: Svédország–Dánia (Sport1) 
• 18.30: Szlovénia–Magyarország (Sport1)