Lmint mi, Anthony Fauci messze nem tökéletes. Befolyásos útmutatásai, mint az ország legjobb fertőző betegségek specialistája a Covid-19 világjárvány tetőpontján, biztosan nem hozott mindent a helyére.

A halálos betegségről – honnan származott, hogyan terjedt, hogyan lehet a legjobban megvédeni a közvéleményt – sok minden nem volt ismert, vagy a válság idején tanulták meg.

A döntéseket valós időben kellett meghozni, és ezeknek a döntéseknek komoly következményei voltak.

Most, ha utólag visszagondolunk, tisztábban látunk. Könnyű kitalálni Faucit és másokat, akik irányították a maszkokkal, a kutatásokkal és a vállalkozások és iskolák bezárásával kapcsolatos politikát.

De az biztos, hogy a 85 éves orvos és immunológus nem érdemli meg azt, ami most történik, mivel egy erősen politizált, republikánusok vezette szenátusbizottság megpróbálta megalázni, esetleg önkárosító csapdába csalni, majd – a pártok mentén – megszavazta a Kongresszus megvetését.

Valójában nem meglepő, hogy Fauci, aki immár visszavonult nyilvános posztjáról, több mint 100 alkalommal hivatkozott az ötödik módosításra a múlt heti szenátusi bizottsági meghallgatáson.

Ez az a cselekmény, amely – bár minden körülményhez képest elég ésszerű – a feltételezett lendület a megvetéshez. A bizottság most az igazságügyi minisztériumhoz utalta az ügyet esetleges büntetőeljárás megindítása érdekében.

Fauci látta az írást a falon, amikor ez a koholt meghallgatás elkezdődött. Megnyitó beszédében Rand Paul kentuckyi szenátort, a republikánus bizottság elnökét emelte ki.

„Az egyetlen következtetés, amit le tudok vonni, az az, hogy az egyetlen ok, amiért a bizottság elé hív, az az, hogy mondjak valamit, bármit, ami igazolhatja többszöri nyilvános ígéretét, miszerint az ő szavaival élve „rács mögé” kerülök” – mondta Fauci. "Bármely ésszerű ember, aki követte a velem kapcsolatos rögeszmét, azonnal ugyanerre a következtetésre jutna."

Paul régóta azt vallotta, hogy Fauci olyan kutatást finanszírozott Kínában, amely elindította a járványt, majd hazudott róla. Fauci mindezt határozottan tagadja.

Joe Biden látott valami ehhez hasonlót, ezért megelőzően megkegyelmezett Faucinak, mielőtt 2025 elején elhagyta a Fehér Házat. Azóta a Rand Paul vezette szenátus republikánusai több mint ezer oldalas idézést adtak ki Fauci naplójából, rámutatva a személyes meggyőződésében és nyilvános útmutatásaiban fennálló következetlenségekre.

Biden kegyelme nem terjed ki semmire, ami tavaly január után történt, és nem védi meg Faucit az állami vagy helyi vádemeléstől sem. Sebezhető marad.

Igaz, soha nem ideális, ha valaki ennyire befolyásos vagy prominens beveszi az ötödik helyet. Nem tud segíteni, de úgy tűnik, hogy titkol valamit.

De sok jogi szakértő pontosan érti, miért tette ezt.

Fauci „tudta, hogy a meghallgatás célja az volt, hogy alapot találjon a vádemelésre” – mondta Michael Gerhardt, az Észak-Karolinai Egyetem jogászprofesszora a PBS-nek. „Megtalálta a legbiztonságosabb módot, hogy ezt minimalizálja.”

Fauci messze nem az egyetlen köztisztviselő, aki arra a jogára hivatkozik, hogy ne válaszoljon potenciálisan terhelő kérdésekre, akár tárgyalás, meghallgatás vagy valami más során.

Valójában Donald Trump ezt tette – több mint 400 alkalommal – a 2022-es polgári feljelentés során, amelyet a New York-i főügyész hivatala vezetett a Trump-szervezet üzleti és pénzügyi gyakorlatával kapcsolatos polgári csalással kapcsolatos nyomozás során. És így van sok más prominens köztisztviselő is, számos okból.

Fauci politizált üldözése évekre nyúlik vissza, mivel a jobboldali kommentátorok és politikusok szupergonoszává tették.

A republikánus szenátorok és a kongresszus tagjai már 2021-ben csatlakoztak Fauci néhány e-mailjéhez, hogy azonnali menesztést kérjenek magas szintű kormányzati posztjáról. Faucit és családját éveken át ismételten, és úgy érezte, hiteles halálos fenyegetés érte.

A jobboldali média rögtön csatlakozott.

Steve Bannon podcastját a Twitter/X-en indították el (a Musk-korszak előtt), miután Fauci lefejezését kérte, és azt mondta Fauciról és az FBI egykori főnökéről, Christopher Wrayről: „A csukákra tenném a fejeket.” (A Bannon képviselője azt állította, hogy a megjegyzések metaforikusak.)

Annyi őrültség. Annyi veszélyes retorika. Fauci saját szavaival élve „megszállottság”.

Nem minden Fauci kritikája tartozik ebbe a kategóriába. A tekintélyes akadémikus, Zeynep Tufekci úgy vélte, hogy a kormány változó járványügyi iránymutatásai – és a kormányzati tisztviselők, köztük Fauci által az átláthatóság terén tapasztalható kudarcok – döntő pillanatban árthattak a közbizalomnak.

„Amikor a legnagyobb szükség volt rá, a Covid-reakciónkért felelős tisztviselők egy része aláásta azt” – írta 2024-ben.

A jogos vita arról, hogy mi romlott el – és még arról is, hogy ki volt a hibás – ésszerű. Lehet, hogy van mit tanulni belőle.

De ez nagyon távol áll attól a travesztiától, amit az imént láttunk a Capitol Hillen.

És sajnálatos módon nincs okunk azt hinni, hogy Trump fegyveres igazságügyi osztálya véget vet ennek.

• Margaret Sullivan a Guardian amerikai rovatvezetője, aki médiáról, politikáról és kultúráról ír