Donald Trump elismerte, hogy saját adminisztrációja a Lincoln Memorial fényvisszaverő medencéjének felújítását rohamosan és silányul végezte, ugyanakkor kitartott amellett, hogy az állítólagos vandálok okolhatók a washingtoni nevezetesség megrongálásáért.

Az amerikai elnök a Truth Social platformon közzétett bejegyzésében elmondta, hogy az uszoda kivitelezője belevágott a sarkokba, hogy időben befejezze a 14 millió dolláros újrafestési projektet a július 4-i nyitásig. „Mint sok munkánál, itt is előfordult némi vállalkozói hiba a munka elsietésével” – írta vasárnap, és azt állította, hogy az ebből eredő kár „nagyon kis területre” korlátozódik, és „viszonylag jelentéktelen”.

A beismerés egy posztban érkezett, amelyben Trump megismételte állítását, miszerint a medence kék bevonatának nagyobb sérülése vandálok munkája. Az amerikai Nemzeti Park Szolgálat (NPS) egyik meg nem nevezett alkalmazottjának jogi vallomását idézte – akit csak „nagyon hiteles tanúként” jellemez, de nem azonosított –, amelyet szemtanúként ismertetett. Állítólag látták, amint az egykori olimpiai kenus, David Hearn kitépi a medence burkolatát.

"A Reflecting Poolban is jelentős egyéb károk keletkeztek, de sajnos magán a káron kívül nincs videó vagy bizonyíték" - mondta Trump. "Biztonsági kamerákat telepítettek, és jelenleg is helyeznek üzembe" - tette hozzá.

Trumpot feldühítette, amikor Jeanine Pirro, a District of Columbia amerikai ügyvédje, a Fox News egykori műsorvezetője és az elnök régóta hűséges tagja a múlt hónapban úgy döntött, hogy ejtse a büntetőeljárást Hearn és több más vádlott ellen, akiket az oldal megrongálásával vádolnak.

Pirro irodája azt közölte a bírósággal, hogy a kárt nagyrészt a vállalkozó, az Atlantic Industrial Coatings elhibázott, sietős telepítése okozta, nem pedig szándékos szabotázs.

Trump dühösen reagált, és azt mondta az újságíróknak, hogy „100%-ban nem ért egyet” saját kinevezettjével, és panaszkodott, hogy a nő „olcsó esernyőként hajtogatott”. Arra gondolt, hogy „azt hiszem, megfulladt” az ügyben, és azóta felszólította Pirrot, hogy „újból látogassa meg elhamarkodott döntését”, miközben kérdéseket ébreszt a munkakörben való jövőjét illetően, mivel nem hajlandó megmondani, hogy kérni fogja-e az eltávolítását.

Az Egyesült Államok belügyminisztere, Doug Burgum, aki az NPS-t felügyeli, csatlakozott a Trump-hegyhez Pirro-val kapcsolatban, és a közösségi médiában azt írta, hogy osztálya szakértői és szemtanúi tanúvallomásokat bocsátott az ügyész rendelkezésére, amelyek dokumentálják a vandalizmust. Pirro hivatala vitatta ezt a beszámolót, mondván, hogy az ügyészek csak korlátozott információval rendelkeztek, amikor Hearn ellen július 2-án vádat emeltek, majd később feljegyzéseket szereztek a medence telepítésével kapcsolatos problémákról, amelyek aláásták a kormány vandalizmusának ügyét.

A Hearn ügyvédei teljes mértékben elutasították a vandalizmusról szóló narratívát, mondván, hogy ügyfelük ellen az alaptalanság miatt összeomlott az ügy, és további jogi lépéseket fontolgatnak.

Az Amerika 250. évfordulójához kapcsolódó szépítési munkálatok keretében leürített és „amerikai zászló kékre” festett medence a károk felfedezése óta elkerített állapotban van, és a hatóságok szerint szeptember 10-e előtt nem nyitják meg újra. Trump gyakran más magyarázatokkal is szolgált a medence problémáira, beleértve a műtrágyának tulajdonított algavirágzást és a bélés állítólagos hasítását, amely becslése szerint körülbelül 300 láb hosszú volt, és a dobozvágót kezelő vandálokat okolta.

A felújítást versenytárgyalás nélkül ítélték oda, a Belügyminisztérium a jubileumi határidő sürgősségére hivatkozva, és a költség azóta a kezdeti 2 millió dollár alatti becslésről több mint 16 millió dollárra emelkedett.

Az uszoda felújítása azonban még folyamatban van. „Dolgozunk a Poolon, és hamarosan újra megnyílik” – írta Trump a hétvégén.