A British Steel állami tulajdonba került, miután az acélmű jövőjét illetően évekig bizonytalanok voltak.

Hónapokkal azután történt, hogy az Egyesült Királyság kormánya átvette az irányítást a cég Scunthorpe-ban (Lincolnshire) található üzemében, bár az még mindig a kínai Jingye Group tulajdonában volt.

A British Steel scunthorpe-i üzeme 2700 embert foglalkoztat, ami a cég munkaerő mintegy háromnegyede.

Ez az utolsó olyan üzem az Egyesült Királyságban, amely olyan szűzacélt állít elő, amelyet olyan nagy építési projektekben használnak, mint az épületek és a vasutak. Kevesebb hibája van, mint az országban máshol gyártott újrahasznosított acélnak.

Ha az üzem leállítaná a szűzacél gyártását, az Egyesült Királyság lenne a vezető gazdaságok G7-csoportjának egyetlen olyan tagja, aki nem képes előállítani. A kormány ezt az Egyesült Királyság gazdasági biztonságának kockázatának tekinti.

2016-ban a Tata Steel eladta a veszteséges részét „hosszú termékeket”, például szállítósíneket és építőipari acélprofilokat gyártó vállalkozás.

A Greybull Capital magánbefektetési cég 1 fontért megvásárolta, és átkeresztelte az üzletet British Steelnek.

A 2019-es pénzügyi összeomlást követően azonban a British Steelt a kormány fizetésképtelenségi szolgálata vette át.

A következő évben eladták a kínai Jingye acélgyártó cégnek.

Jingye most kártérítést kér az államosításért, korábban azt mondta, hogy a vállalkozás napi 700 ezer fontot veszít.

A kínai kereskedelmi minisztérium sérelmezte az államosítást, mondván, hogy "határozottan ellenzi a brit kormány döntését, és nagyon elégedetlen vele".

2025 márciusának végén Jingye azt mondta, hogy az üzem körülbelül napi 700 000 fontot veszít, és konzultációt indított a bezárásáról.

A közlemény szerint a nagyolvasztó kemencék „pénzügyileg már nem fenntarthatóak”, és a „nagy kihívást jelentő” piaci feltételeket, a tarifákat és az alacsonyabb szén-dioxid-kibocsátású termelési technikákra való átálláshoz kapcsolódó költségeket okolják.

A Nemzeti Számvevőszék egy későbbi, idén márciusi jelentése megjegyezte, hogy a Scunthorpe-i acélmű körülbelül napi 1,3 millió fontba került a kormánynak.

Az Egyesült Királyság acéltermelése több évtizede esik, és az iparágra nehezedő pénzügyi nyomás tavaly márciusban még fokozódott, amikor az Egyesült Államok 25%-os vámot vetett ki minden importált acélra.

Az Egyesült Királyság kormányának tájékoztatója szerint a globális túltermelés "acéltömeget" teremtett a nemzetközi piacon.,külsőami lefelé nyomta az árakat. A brit gyártóknak is magasabb költségekkel kell szembenézniük, különösen az elektromos áram esetében, mint más országok cégeinek.

A kormány szerint az államosítás megvédi a munkahelyeket és megőrzi "egy létfontosságú nemzeti képességet".

Az államosítás időt nyer, és hatalmat és szabadságot ad neki, hogy döntsön az erőmű jövőjéről, miközben fenntartja a nagyolvasztókat.

Végső soron nem valószínű, hogy a kormány továbbra is irányítani akar majd egy olyan vállalkozást, amely több mint napi egymillió fontba kerül.

Azt a kérdést, hogy a cég értéke alapján kompenzálni kell-e Jingye-t az államosításért, független értékelő fogja eldönteni – mondta Peter Kyle üzleti miniszter a BBC-nek.

"De hadd mondjam el igazán, van itt egy alternatíva - hogy hagyjuk, hogy ez az üzlet tönkremenjen" - mondta.

"Ha ez az üzlet megszűnik, elveszítjük az elsődleges acéltermelés lehetőségét hazánkban, teljes mértékben függünk a globális kínálattól."

Scunthorpe látképe négy nagyolvasztóval rendelkezik, amelyek mindegyike az angol királynők - Bess, Mary, Anne és Victoria - nevéhez fűződik. Bess és Anne az egyetlen, aki még mindig dolgozik.

Mindkettő nagyon öreg – Bess 1938-ban, Anne pedig 1954-ben kezdett acélgyártásba –, és működési élettartamuk végéhez közeledik.

A nagyolvasztó kemencéket folyamatos működésre tervezték. Ha hagyja kihűlni, az súlyos károkat okozhat, és az újraindításuk komoly munkára van szükség. Még egy tervezett felújítás is több tízmillió fontba kerülhet.

A működésükhöz szükséges készletek – kokszszén és vaspellet – vannak is fogy.

Köztudottan nehéz kikapcsolni egy nagyolvasztót anélkül, hogy végleg használhatatlanná tenné.

A kemencék szélsőséges hőmérsékleten működnek, felül vasércet és kokszszenet öntenek, alul pedig folyékony vasat vonnak ki. Ez a vas az acélgyárba kerül, hogy acélt készítsenek.

Ha a kemence leáll, az olvadt fém lehűl és megszilárdul. Ezt "szalamandernek" hívják.

Amikor a kemencét visszakapcsolják, ez a fém újra felmelegszik és kitágul, ami megrepedheti a kemencét.

Egy úgynevezett "Salamander Tap" eljárás használható a nagyolvasztó kemence ideiglenes leállítására lyuk fúrásával a maradék forró fém eltávolítására. Ez azonban veszélyes folyamat lehet.

A kormány adatai szerint az Egyesült Királyság acéliparában 1160 vállalkozás működik, amelyek 40 000 másik céget támogatnak közvetlenül.,külső

A walesi Port Talbotban található Tata Steel egykor az Egyesült Királyság legnagyobb szűzacélgyártója volt, de 2024 szeptemberében lekapcsolta a nagyolvasztóját, mondván, hogy napi 1,7 millió fontot veszít.

Megállapodás született az Egyesült Királyság kormánnyal, amelynek értelmében 500 millió fontot kötött a vállalat a környezetbarátabb acélgyártási formákra való átállásra.

Az Egyesült Királyság további acélgyártói közé tartozik a Liberty Steel, a Celsa, a Marcegaglia és az Outokumpu.

A Liberty Steelnek Scunthorpe-ban is van egy gyára, amely bezárás előtt áll. A kormány tavaly augusztusban vette át az irányítást a Specialty Steels UK (SSUK) részlege felett, és beleegyezett, hogy fedezi az üzem folyamatos béreit és költségeit, amíg vevőt keresnek.

2024-ben az Egyesült Királyság acélipara 1,7 milliárd fonttal járult hozzá az Egyesült Királyság gazdaságához, ami az Egyesült Királyság teljes gazdasági kibocsátásának 0,1%-ának és a feldolgozóipari termelés 0,8%-ának felel meg.

A legfrissebb, 2023-as adatok szerint az Egyesült Királyság 5,6 millió tonna nyersacélt állított elő, ami a világ össztermelésének 0,3%-a. Összehasonlításképpen: Kína több mint 1000 millió tonnát termelt, ami a világtermelés 54%-a.

Az EU 2023-ban 126 millió tonna acélt állított elő, ami a világ össztermelésének körülbelül 7%-a. Az EU országaihoz képest az Egyesült Királyság a nyolcadik legnagyobb acéltermelő, Németország, Olaszország, Spanyolország, Franciaország, Ausztria, Lengyelország és Belgium után.

2024-ben az Egyesült Királyság közel 7 millió tonna acélt importált. Ennek körülbelül kétharmada az EU-ból származott.

A UK Steel iparági szervezet szerint 2024-ben Hollandia, Spanyolország és Németország volt az első három származási ország a kész acél importjában.

Az Egyesült Királyság acélt is kap Ázsiából, olyan országokból, mint India, Dél-Korea, Vietnam és Kína.