Frans Mathipa rangidős rendőrnyomozó négy hónapja küzdött azért, hogy hozzáférjen egy fontos információhoz az ügyben, amelyen dolgozott. Végül azt mondták neki, hogy be fog jönni.

De attól félt, hogy a törekvése az életébe kerülhet.

Két nappal később az autóját felborulva találták meg – vezetés közben agyonlőtték.

Most a dél-afrikai különleges erők hét tagját és egy katonai rendőrtisztet vádolnak meg Mathipa alezredes, egy nagy tekintélyű tiszt 2023 augusztusában történt meggyilkolásával. Tagadják a vádakat.

A tárgyalásuk időpontját nem tűzték ki, és aggodalomra ad okot, hogy soha nem fog megtörténni, mert a meggyilkolásával vádolt férfiak közül három nem volt hajlandó teljesíteni az óvadékot visszavonó bírósági végzést. Jelenleg is a hadsereg különleges alakulatainál dolgoznak, egyiküket előléptették.

A BBC World Service kizárólagos hozzáférést kapott az összes férfi ellen indított büntetőeljáráshoz.

Az eset megdöbbenést keltett Afrika egyik legerősebb demokráciájában, mert attól tartanak, hogy az ország hadserege jelentősen túllépi mandátumát.

Megkérdeztük a dél-afrikai hadsereget, hogy felelős-e Mathipa meggyilkolásáért. Nem válaszolt.

A BBC-vel megosztott több száz oldalnyi titkosrendőrségi és bírósági irat tartalmazza azokat a bizonyítékokat, amelyek arra utalnak, hogy különleges erők ölték meg Mathipát – aki a "The Hawks" néven ismert elit rendőri egységnél dolgozott.

A rendőrségi nyomozás kulcsfontosságú forrásaival is interjút készítettünk – Dél-Afrika korábbi terrorelhárítási vezetőjét a The Hawksban; Mathipa parancsnoka; és Mathipa családja – hogy elkészítsék a legátfogóbb nyilvános beszámolót a nyomozó halálához vezető eseményekről.

Meggyőző esetet mutat be, hogy a dél-afrikai különleges erők felelősek a meggyilkolásáért.

A rendőrségi dokumentumok különösen azt mutatják, hogy a Mathipát közvetlenül a lövés előtt nyomon tartó járművet a különleges erők fedőcégéhez regisztrálták. A járműben talált nyomkövetési adatok pedig a lövöldözés helyszínére teszik.

A dokumentumok szerint az autóban ülő egyik férfit, Maj Sunnybooi Wambit is a különleges erők katonái által végrehajtott állítólagos elrablás helyszínén vették észre – az ügyben, amelyet Mathipa vizsgált.

A rendőrségi dokumentumok szerint Mathipa halála után a különleges erők borzasztó figyelmeztetést adtak ki a Hawksnak. "Kijelölhet 10 nyomozótisztet, mindegyiküket megöljük" - áll a figyelmeztetésben a rendőrség szerint.

A Mathipa által vizsgált eset kényes volt.

A középpontjában egy Abdella Abadigga nevű etióp férfi állt, aki az Iszlám Állam (IÁ) állítólagos fegyverese. 2008-ban ideiglenes menedékjogot kapott Dél-Afrikában, de 2017-ben külföldön letartóztatták.

Abadiggát ezután a dél-afrikai katonaság és a belügyminisztérium visszacsempészte az országba, hogy hírszerzési eszközként használhassa – ám Tollie Vreugdenburg ezredes, a The Hawks terrorelhárító részlegének korábbi vezetője szerint "elvadult".

Abadigga tovább zsarolta Johannesburg etióp negyedét, mondták el nekünk a közösség forrásai. Az Egyesült Államok kormánya szerint ezt a pénzt az IS finanszírozására használták fel.

Megkérdeztük a dél-afrikai hadsereget, hogy ez elősegítette-e Abadigga visszatérését Dél-Afrikába. Megkérdeztük a Belügyminisztériumot, hogy hazudott-e Etiópiába tervezett deportálásáról, és ehelyett lejárt útlevéllel és menekültengedéllyel csempészte vissza Dél-Afrikába. Nem válaszoltak.

Pontosabban, Mathipa azt az állítást vizsgálta, hogy a különleges erők ezután 2022 decemberében elrabolták és megölték Abadiggát – akit az Egyesült Államok az év elején szankciókkal sújtott, és az IS toborzójává és adománygyűjtőjévé nevezte ki, valamint Bilal al-Szudáninak, az IS egyik vezető szomáliai alakjának megbízható támogatójaként.

A bírósági dokumentumok azt mutatják, hogy Abadigga elrablása után telefonja egy katonai bázis közelében lévő árbochoz csatlakozott. Rendőrségi források szerint egy szomáliai szám felhívására használták.

A Pentagon nem válaszolt a BBC azon kérdésére, hogy Abadigga telefonja segített-e megtalálni al-Szudánit, akit az amerikai különleges erők öltek meg Szomáliában 2023 januárjában, mindössze néhány héttel Abadigga állítólagos elrablása után.

Megkérdeztük Cyril Ramaphosa dél-afrikai elnököt is, hogy Abadiggát az Egyesült Államok parancsára rabolták-e el. Nem volt hajlandó kommentálni.

Amikor Mathipát négy hónappal a halála előtt megbízták az ügyben, már tudta, hogy a különleges erők érintettek, de megpróbált több bizonyítékot szerezni.

Abadigga bátyja, Ameen által már összegyűjtött információkra épített – aki nem sokkal az eltűnés után indította el az eltűnt személy ügyét, és nyomozótisztet (IO) rendelt ki a helyi rendőrségtől.

Ő és az IO CCTV felvételeket szereztek, amelyek Abadigga és testőre, Kadir Abotese utolsó ismert mozgását mutatják be a Mall of Africa bevásárlóközpontban, Johannesburg külvárosában.

A felvételen, amelyből a BBC látott klipeket, egy kék felsős férfi látható, aki Abadiggát és testőrét követi, amint elhagyják az éttermet, hogy visszamenjenek a parkolóba, és Abadigga és Abotese után három másodperccel fizet a parkolásért.

A bevásárlóközpont CCTV felvételei egy másik létfontosságú nyomot tartalmaznak. Jól láthatóak a feltételezett emberrablók járműveinek rendszámai.

A járművek mindegyikét a Peters Communications Trust (PCT) nevű cégnél regisztrálták, amely a dél-afrikai különleges erők fedőcége - Ameen és az IO fedezte fel.

Abadigga eltűnésekor a PCT igazgatói közé tartozott Herbert Mashego vezérőrnagy, az 5 különleges erők ezredének akkori parancsnoka.

A rendőrségi dokumentumok szerint találkozót szerveztek az IO és a katonaság magas rangjai között, köztük Yalo dandártábornok, a különleges erők akkori vezetője között, amelyen az IO utasították, hogy közölje Ameennel, hogy nincs kapcsolat a PCT és a katonaság között.

Így, mivel a nyomozás látszólag megtorpant, Abadigga testvére a johannesburgi legfelsőbb bíróság elé vitte az ügyét.

Ameen jogi lépésére reagálva a különleges erők tagadtak minden tudomást Abadiggáról vagy hollétéről. Azt azonban elismerték, hogy katonáik a szóban forgó napon a Mall of Africa bevásárlóközpontban voltak, de azt mondták, hogy ott voltak egy kiképzésen.

A CCTV-n kéket viselő férfit Sunnybooi Wambi őrnagynak nevezték, és azt mondták, hogy ő volt a gyakorlat parancsnoka. Azt is elismerték, hogy a bevásárlóközpontban látott összes gyanús jármű az övék volt.

A dél-afrikai hadsereg belföldi műveleteit a kormánynak és az elnökségnek is engedélyeznie kell.

Megkérdeztük Thandi Modise volt dél-afrikai védelmi minisztert és Ramaphosa elnököt, hogy engedélyezték-e a kiképzést a Mall of Africa bevásárlóközpontban – Modise nem válaszolt, Ramaphosa pedig nem volt hajlandó kommentálni.

Amikor egy hónappal később Mathipát beosztották az ügybe, idézést intézett a különleges erőkhöz, hogy kényszerítsék őket, hogy adjanak át minden részletet ennek az állítólagos kiképzési gyakorlatról és az összes érintett személyzetről.

Amikor három hónappal később végre megígérték, hogy hozzáférhet ezekhez a dokumentumokhoz, Mathipának az volt az előérzete, hogy meg fogják gyilkolni – Paulina Sekgobela brig, parancsnoka szerint.

"Amikor [Mathipa] elhagyta az irodámat, azt mondta: "Dandártábornok, tudod, ezek az emberek meg fognak ölni. Meg fogok halni" - mondta a BBC-nek.

Azon a napon, amikor Mathipát megölték, egy magát Tebogónak hívó férfi felhívta, aki azt állította, hogy információval rendelkezik az esetről a nyomozó számára – Mathipa lánya, Basetsana szerint, aki akkoriban vele volt otthon.

Mathipa és Tebogo megbeszélte, hogy találkoznak Pretoriában egy benzinkútnál.

Amikor Tebogo nem mutatkozott be, Mathipa ismét elhajtott az autópályán.

A dél-afrikai rendőrség szerint vezetés közben vesztette életét olyan nagy sebességű fegyverekből kilőtt lövedékek következtében, amelyekhez a különleges erők hozzáférhettek volna.

Az autópálya-fizetős portálokról készült felvételek pedig a rendőrség szerint azt mutatják, hogy a fekete BMW egyik utasa, amely Mathipát néhány pillanattal a meggyilkolása előtt követte, Maj Sunnybooi Wambi volt.

Ezt az autót, akárcsak az Abadigga bevásárlóközpontban történt eltűnésével összefüggő három járművet, a PCT nyilvántartásba vette – teszik hozzá.

Mathipa halála után új nyomozókat rendeltek az esethez, aminek hatására egy borzongató üzenet érkezett a különleges erőktől, amelyek eljutottak a rendőrség bűnügyi hírszerzési részlegéhez.

A rendőrség figyelmeztetett, hogy bármennyi nyomozótisztet is kirendeltek az ügyben, "mindegyiküket megöljük".

A dél-afrikai hadsereg összesen tizenkét tagját tartóztatták le, köztük Sunnybooi Wambi alezredest és a dél-afrikai különleges erők jelenlegi vezetőjét, Solomon Lechoenyo dandártábornokokat – mindketten e posztokba kerültek, mióta a rendőrség először kezdett nyomozni az ügyben betöltött szerepükben.

A 12-t különbözőképpen vádolják Abadigga és Abotese elrablásával és meggyilkolásával, Mathipa meggyilkolásával, csalással és akadályozással.

Valamennyien tagadják a vádakat, és kezdetben óvadék ellenében szabadlábra helyezték őket. De hat közülük később visszavonták az óvadékot, és elrendelték, hogy helyezzék őrizetbe magukat.

A hat közül hármat, köztük Wambit is vádolják Mathipa meggyilkolásával, valamint Abotese elrablásával és meggyilkolásával.

A katonaság nem volt hajlandó átadni őket.

Júliusban ügyvédeik mentális egészségügyi ellátásra hivatkoztak távollétük miatt. Három évvel Mathipa meggyilkolása után még nem tűzték ki a tárgyalás időpontját.

Eközben Abadigga holttestét soha nem találták meg.

"[Mathipa] a jobb oldali fát ugatta. - mondja Vre a jobb oldali fáról nyomozó.

Mathipa lánya, Basetsana élesen fogalmaz: "Igazságra van szükségünk. Soha többé nem fogom látni az apámat... Miért az apámat? Mert a munkáját végezte."