WA My Brilliant Career című film, a Netflix Miles Franklin klasszikus ausztrál regényének új adaptációja első 10 percében van mocskos performansz költészet és egy Divinyls tűcsepp, ami azt sugallja, hogy nem ez lesz az Ön szokásos századfordulós drámája. Az első epizód végére – amelyben tini hősnőnk, Sybilla Melvin guggol egy bokor picit, és megvillantja alsónadrágját a toffokkal teli szalonban, miközben Rod Stewart borítójára táncol –, már érzi, hogy bármi megtörténhet. És valahogy mégis meglep a sorozat későbbi alfresco fingerbenge.

„Ez hülyeség” – vallja be a sorozat sztárja, Philippa Northeast, aki Sybyllát alakítja. „Tényleg tinédzser szemüvegén keresztül látja ezt a világot – ami igaz Sybilla szellemiségéhez és Miles korához, amikor megírta a könyvet… nagyjából olyan, mint egy tinédzser naplóbejegyzése.”

Az Új-Dél-Walesi Állami Könyvtár Sir William Dixon Kutatókönyvtárában beszélgetünk, ahol Northeast kutatni kezdett a szerepért. Felkészülései közé tartozott Franklin naplóinak elolvasása, hogy közelebbről megismerje a történet mögött meghúzódó nőt, akit – a szerző tiltakozása ellenére – alapvetően saját élete inspirált.

A Netflix sorozata Franklin tinédzserként írt regényének adaptációinak legújabb sorozata, amelyet 1901-ben, mindössze 21 évesen publikált. Ezek közé tartozik Gillian Armstrong nemzetközileg is elismert 1979-es filmje, amelyben egy fiatal Judy Davis és Sam Neill játszik, valamint színpadi és zenei változatai.

„Időtlen történet; minden, amiről beszél, továbbra is aktuális” – mondja Northeast, aki Davis nyomdokaiba lép, és Sybyllát, a bimbózó bokros költőt és törekvő írót ábrázolja. Franklin könyvében elmeséli útját a nyomorúságos szárazföldi élettől a művészi kiteljesedés és az anyagi függetlenség felé, gyötrelmes párkeresési kísérletek és házassági ajánlatok sorozatán keresztül.

„Arról szól, hogy nő vagy, és megpróbálunk kreatív életet kialakítani, és megküzdeni a társadalom elvárásaival” – mondja Northeast, aki gyermekkorában találkozott először a könyvvel, és felnőttként újra felfedezve találta nagyon rokonnak. Miután a lány szomszéd szerepeivel letette hírnevét olyan műsorokban, mint az Otthon és az Away, évekig küzdött azért, hogy összetettebb részekre is szert tegyen. "Amikor az érzésed lázad ezekkel az elvárásokkal szemben, a továbblépés megkísérlése hihetetlenül frusztráló lehet – de elengedhetetlen a túlélésedhez is."

A lázadó szellem a mozgatórugója a Netflix adaptációjának, amelyet egy kizárólag nőkből álló írókból, producerekből és rendezőkből álló csapat hozott létre. Sybilla-változatuk démonenergiával táncol, arcra borul, csalódottan a szabad ég felé sikolt, goblin üzemmódba lép a hálószobájában, amikor házassági ultimátummal szembesül, és első osztrigát és orgazmust epifániaként éli meg. Vad, szenvedélyes és hajthatatlan.

A filmzene a női folkpop, a glam rock és az indie kellően fergeteges keveréke, a Wet Leg és az Ecca Vandal számoktól a Thelma Plum és Isabella Manfredi által előadott, helyszíni feldolgozásokig, valamint Kate Miller-Heidke és Beckah Amani eredeti számaiig.

„Azt gondoltuk, szégyentelenül olyan műsort fogunk készíteni, amelyet nőknek szánunk” – mondja Liz Doran, a sorozat készítője és vezető írója.

Northeast, a sorozat motorja, és hat epizódja során alig távolodik el a képernyőről, teljes gázadást nyújt, és olyan meggyőzően testesíti meg a tinédzserlányok rendetlenségét és esetlenségét, hogy nehéz elhinni, hogy 31 éves.

„Valószínűleg a legnagyobb kihívás volt újra belépni ebbe a tinédzser lelkületbe, miután a társadalom előfeltétele volt, hogy nőként udvariasnak és megfelelőnek legyünk” – mondja. "De nagyon biztatott és támogatott, hogy belevágjak ebbe, és olyan rendetlenné tegyem az előadást, amilyennek gondoltam."

Ez az adaptáció könnyen az eddigi legambiciózusabb; noha hű marad a regény velőjéhez, Sybylla fő szerelmi érdeklődését, Harry Beechamet kínai-ausztrálként képzeli el (akit a rendkívül döcögős Slow Horses sztár, Christopher Chung alakít), és kibővíti a történetet az Első Nemzetek szereplőivel és történetszálaival, valamint egy meleg aláfestéssel.

„Amikor először olvastam a könyvet, ezek a gondolatok teljesen természetes módon felmerültek bennem” – mondja Doran. „Úgy gondoltam: „Nos, [ez a karakter] meleg”.

Amikor új karaktereket adtunk hozzá, például az ambiciózus őslakos nőt, Nellt (akit Sherry-Lee Watson alakít), vagy jelentősen megváltoztattuk egy meglévő karakter identitását, mint Harry esetében, a sorozat sokszínű írószobája „a következő szemszögből közelítette meg: ki van ezen a világon; ki él Ausztráliában 1900-ban, ki nem szerepel a könyvben”, mondja Doran. Ezután megtestesítették ezeket a karaktereket, „sztorit, ügynökséget, életet” adva nekik.

"Miles történetében Harry a squattocracy egyenesen tökfej tagja. Nem túl bonyolult karakter. De arra gondoltunk, mi lenne, ha Harry apja egy kínai nőt vett volna feleségül? Harry pedig felnőtt a kerület leggazdagabb emberének minden csapdájában, de csak azért fogadják el, mert gazdag. Mit jelent, ha elveszíti a társadalmát, ha mindent elveszít. Ez teszi őt érdekes emberré, akibe Sybylla is beleszeret.

Chung azt mondja, hogy amikor először olvasta a forgatókönyvet, megdöbbent, mennyire „előrelátó” az. „Ez nem színvak öntés… és nem tokenizmus.”

Az első epizódban találkozunk Harryvel, de csak a másodikban derül ki kínai öröksége, amikor Sybylla meglátogatja az otthonát, és Augusta nagynénje (Kate Mulvany) megkéri őt, hogy vegye le a cipőjét, hogy tiszteletben tartsa néhai kínai anyja házirendjét. „Annyira igaz” – mondja Chung erről a pillanatról. „Minden alkalommal, amikor elmentem a nagymamám házába, olyan volt, mint: „Cipőt le az ajtónál”. Csak azok az apró simítások, amelyeket Liznek olyan finoman sikerült átvinnie a forgatókönyvön keresztül; bólint az örökség felé, de anélkül, hogy mást tenne.

Chung, aki visszatért Ausztráliába a szerepért, miután 2012-ben az Egyesült Királyságba utazott, korábban beszélt arról, hogy az ázsiai színészek számára hiányoznak az érdekes részek: „Ez a bemutató igazán hihetetlen példája annak, hogy az ausztrál ipar milyen jól halad az inkluzivitás őszinte navigálása felé” – mondja most. „Remélem, hogy ez továbbra is több munkát segít majd elő Ausztráliában, és megmutatja, mi lehetséges, és milyen történetek rezonálnak a közönség számára.”

• A My Brilliant Career augusztus 13-án indul világszerte a Netflixen