AMiután Tom Stoppard drámaíró tavaly meghalt, munkája előtt az egyik legszembetűnőbb elismerést egy klinikai tudós adta. Michael Baum a British Medical Journal című folyóiratban elmagyarázta, hogy az Arcadia 1993-as előadása közben hogyan élt át epifániát. Thomasina Coverly kísérlete egy rózsa egyenletének felvázolására késztette rá, hogy ráébredjen, hogy a káoszelmélet a legjobb módja annak, hogy megmagyarázza a mellrák kiújulásának mintáját. Azt írta, „az a kötelék, amely egy vállalkozásként köti össze a művészeteket és a tudományokat, nem pedig két siló tartalmát”.

Nem Baum úr ünnepelte először e szakadék áthidalását. CP Snow híresen bírálta az „irodalmi értelmiségiek” technológia iránti kíváncsiságát A két kultúra című esszéjében (amelyből később előadás és könyv készült). Függetlenül attól, hogy ez akkoriban indokolt volt-e, Stoppardon kívül sok irodalmi értelmiségi is érdeklődik azóta is a tudomány iránt; Richard Holmes legújabb könyve, amely az evolúciós elmélet Tennysonra gyakorolt ​​hatásáról szól, csak egy példa. De a szakadék a bölcsészettudományok és a tudományok között továbbra is szembetűnő, és nyilvánvaló lesz, amikor csütörtökön közzéteszik az idei A-szintű eredményeket.

Stoppard Thomasinája a matematika tanárával beszélgetett, amikor elindította Baum úr asszociációs láncát. Mindenki számára, aki érdeklődik a tudományágak összekapcsolása iránt, az oktatás egyértelműen kulcsfontosságú. Míg azonban az elmúlt évtizedekben sikeres erőfeszítések történtek a Stem (tudomány, technológia, mérnöki tudomány és matematika) fellendítésére, a bölcsészettudományok és a művészetek rovására, a tudás e két széles területe közötti megosztottságot nem kezelték. Ugyanígy a korai szakosodás kérdése is, mivel Angliában és Walesben sok diák választja az egyik vagy a másik utat 16 évesen.

Ez a szűkítés nemzetközi viszonylatban rendkívül szokatlan. Franciaországban, Németországban, az Egyesült Államokban és Skóciában a tanulók általában szélesebb tananyagot tanulnak az iskola befejezéséig. És bár elméletileg az angol és a walesi tinédzserek legalább széles tantárgyválasztékkal rendelkeznek, és semmi sem akadályozza meg őket abban, hogy a tánc vagy a német mellett kémiát tanuljanak, az órarendek ezt megnehezíthetik, míg az egyetemi felvételi versenyszerűsége arra ösztönzi őket, hogy ragaszkodjanak ahhoz, amiben a legjobbak, legyen szó esszéírásról, fizikáról vagy matematikáról. matematika.

Ez a specializálódási tendencia az utóbbi időben felerősödött. A New Labour keretében a tanulókat arra ösztönözték, hogy vegyenek fel négy tárgyat a 12. évben, mielőtt három A-szintet választottak. De miután Michael Gove úgy döntött, hogy eltörli az AS-értékeléseket, a lehetőségek beszűkültek mind a tanult tárgyak száma, mind a tartomány tekintetében. 2003 és 2021 között 18%-ról 35%-ra nőtt az egyetlen tantárgycsoportból A-szintet felvevő hallgatók aránya. Az utóbbi kohorsznak mindössze 5%-a tanult szár-, társadalom- és bölcsészettudományi tárgyak kombinációját. Tavaly a kormány csökkentette a széles körű nemzetközi érettségit oktató állami iskolák finanszírozását.

Nincs hiány az új oktatási államtitkár, Lucy Powell előtt álló kihívásokból – nem utolsósorban a szakképzési alternatívák többszörösen elhibázott reformja és a sajátos nevelési igényű tanulók számának növekedése. Ez az egyik oka annak, hogy az A-szintek alig szerepeltek a legutóbbi tanterv-áttekintésben. De Snow „két kultúra” című dolgozatának 70. évfordulója jó alkalom arra, hogy elgondolkozzunk azon, hogy érdemes-e újragondolni a 16–18 évesek oktatását. Lehetővé kell tenni a fiatalok számára, hogy több lehetőséget hosszabb ideig nyitva tarthassanak. Jó lenne, ha több ember átnyúlna a tudomány és a humán tudományok körén.