86 éves korában vasárnap elhunyt Don Nelson, az NBA történetének második leggyőztesebb edzője, aki játékosként öt bajnoki címet nyert a Boston Celticsben.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

Halálát a Golden State Warriors jelentette be, egyike annak a csapatnak, amelyet a visszavonulása után edzett két alkalommal, az elsőt 1988-95-ben, majd 2006-10-ben.

Nelson egyike annak a két edzőnek az NBA történetében, akik legalább 250 győzelmet arattak három különböző franchise-ban – Milwaukee, Dallas és Golden State –, és mindhárom franchise vezérigazgatója is volt.

Háromszor volt az év edzője, és vezetőedzőként 31 szezonban 18-szor jutott be a rájátszásba. Három különböző alkalommal ment a konferencia döntőjébe a Milwaukee Bucksszal és egyszer a Dallas Mavericksszel, de egyszer sem nyert címet.

Nelson bemutatta a manapság a point forwardot, egy nem szokványos kosárlabda-szerepet, ahol egy csatár – általában egy kiscsatár – átveszi egy pontőr játékszervezési és labdakezelési feladatait.

Felpörgetett támadóstílusa felpörgett, nevezetesen azt mondta, hogy az ötlet, hogy az 1970-es évek domináns nagyemberei helyett a gyorsaságra és a gyors szünetre összpontosító offense-re váltsunk, a Celtics Hírességek Csarnokának edzője, Red Auerbach vezetése alatt eltöltött időkből fakadt.

„A liga valóban nem látott olyan támadást, mint amilyet mi futtattunk, és az eredmények tagadhatatlanok voltak” – írta Nelson 2016-ban a The Players’ Tribune-ban.

A legendás edző és játékos 14 szezonjából 11-et Bostonban játszott, és öt Celtics-bajnokcsapatban szerepelt négy különböző edző irányításával. A játékos visszavonulása után segédedző lett Milwaukee-ban, majd az 1976-77-es szezonban Larry Costello edzője 18 mérkőzésen lemondott.

Nelson 1976-tól kezdődően 11 szezonon át edzősködött a Bucksnál, és zsinórban hét bajnoki címet nyert. Nelson második szezonjában a Milwaukee 29 pontos negyedik negyedbeli hátrányt ledolgozva 117-115-re legyőzte az Atlantát a rendes játékidőben.

A Golden State-ben Nelson Baron Davis vezette „We Believe” Warriorsa feldúlta Nowitzkit és a legjobb helyen kiemelt Maverickst a 2007-es rájátszás első körében, az NBA történetének egyik legnagyobb megrázkódtatásával. Utolsó edzői szezonjában Nelson a 2009–2010-es szezonban az újonc Stephen Curryt mentorálta.

"Az egyik nagy ok, amiért a Warriors draftolt, az Don Nelson miatt volt. A történet az, hogy soha nem szerette az újoncokat, de az 1. naptól kezdve kihívott, és lehetőséget adott, hogy a legjobb én legyek a pályán" - áll Curry közleményében, amelyet a Warriors adott ki.

"Sokat megtanított az egyetlen közös szezonunk során, és soha nem felejtem el azt az éjszakát, amikor Minnesotában az NBA történetének leggyőzőbb edzője lett. Nagyon örültünk neki. Mérhetetlen hatással volt a sportra, és a játék történetének egyik legnagyobb elméje lesz."

Nelson az NBA pályafutása során vezetőedzőként vonult vissza 1335-tel, éppen Lenny Wilkens 1332-je előtt. Nelson közel 12 évig tartotta ezt az első helyet, mielőtt közeli barátja és a San Antonio-i edző, Gregg Popovich már visszavonult, 2022 márciusában megelőzte.

2012-ben bekerült a Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-be. 2025-ben megkapta a National Basketball Coaches Association által odaítélt Chuck Daly életműdíjat.