A múlt hónapban egy washingtoni konferenciateremben az Egyesült Államok Szenátusának legrangosabb demokratái közül néhányan összegyűltek, hogy megtervezzék azt a kilátást, amelyet csak a közelmúltban éreztek inkább a sci-fi-hez: elkezdtek harcolni a demokráciával.

Chuck Schumer, az Egyesült Államok Szenátusának kisebbségi vezetője, valamint szenátorok, köztük Alex Padilla, Adam Schiff, Mark Warner, Elissa Slotkin és Raphael Warnock voltak a teremben, miközben egy jogi szakértő csapat forgatókönyveket ajánlott fel.

Az első: valósághű, mesterséges intelligenciával készített mélyhamis videók, amelyek a széles körben elterjedt választási csalások „bizonyítékait” mutatják be, és néhány héttel a szavazás kezdete előtt terjednek a közösségi médiában.

A törvényszéki szakértők a videókat az adott forgatókönyv szerint gyorsan lejáratják, mivel a videók szintetikusak, de a jobboldali média – és az amerikai elnök – ennek ellenére felerősíti az állításokat. A választási dolgozókat halálos fenyegetésekkel kezdik kapni. Fegyveres férfiak kezdenek megjelenni az urnákon.

Ha Ön demokrata szenátor, mit tenne?

"Ezek az asztali gyakorlatok a szakértők és az érdekelt felek szabványos tervezési eszközei a lehetséges forgatókönyvekre való felkészüléshez. Nem jósoljuk meg pontosan, mi fog történni" - mondta Justin Vail, a Protect Democracy párton kívüli érdekképviseleti csoport DC-irodáját vezeti. „De szeretnénk egy olyan reális kontextust létrehozni, amely segíthet azonosítani a hiányosságokat, tesztelni feltételezéseinket, megerősíteni a koordinációt, majd végül kidolgozni néhány ajánlást felkészültségünk növelésére.”

A szenátus demokratái két választási megzavarási gyakorlatot tartottak idén. Szavazati jogok és jogi csoportok, például a Protect Democracy is részt vettek, valamint Marc Elias választási ügyész, Eric Holder volt főügyész, Norman Eisen választási jogi szakértő és a baloldali beállítottságú non-profit Democracy Forward tagjai.

Skye Perryman, a Democracy Forward vezérigazgatója bizalmát fejezte ki az amerikai demokrácia alapjainak ellenálló képessége iránt, rámutatva a jogrendszerre és az amerikai választások elosztott természetére, amely szerinte védelmet nyújt a durva politikai beavatkozások ellen, még az amerikai elnök részéről is.

„Az elnök bármit megpróbálhat elképzelni, amit csak szeretne” – mondta Perryman. "Nem tud elképzelni egy új alkotmányt, és az alkotmány őszintén szólva, teljesen egyértelmű, nem biztos, hogy ebben az országban az elnöknek nincs szerepe a választási adminisztrációban."

Mindazonáltal Donald Trump folyamatos hamis állításai a 2020-as ellopott választásokról, valamint az egyre hevesebb követelése, hogy az Egyesült Államok Kongresszusa fogadjon el egy csomagot a választások föderalizált felügyeletéről, aggodalmakat kelt a progresszív szavazók körében, hogy a kormányzat félretájékoztatással, vagy még rosszabb módon megzavarhatja a novemberi félidőt.

Az adminisztráció Trump múlt havi televíziós beszédét új bizonyítékként számolta be arról, hogy a 2020-as választás illegitim volt, és hogy kormánya új megállapításokat tárt fel az amerikai választási rendszer sebezhetőségeivel kapcsolatban. Ehelyett Trump azt állította, hogy Kína 220 millió amerikairól szerzett jogtalanul szavazói információkat, és Kína más meg nem határozott módon aláásta a 2020-as kampányát, azzal érvelve, hogy a titkosszolgálati tisztviselők eltitkolták ezeket az információkat.

Trump állításai szétestek a vizsgálat alatt. Saját titkosszolgálati tisztviselői már arra a következtetésre jutottak, hogy Kína tartózkodott attól, hogy beavatkozzon az amerikai választásokba, mert aggodalmát fejezte ki, ha elkapják az esetleges politikai visszahatásokat.

Trump megfenyegette azoknak a hálózatoknak a sugárzási engedélyeit, amelyek megtagadták a cím élő közvetítését. Beszédében ismét arra kérte a Kongresszust, hogy fogadja el a Mentsétek meg Amerikát törvényt, amely országszerte betiltaná a postai szavazólapokat, és új azonosítási követelményeket írna elő a választókra, amikor regisztrálnak és jelentkeznek az urnákon. A republikánus szenátorok nem hajlandók eltekinteni a törvény elfogadásához szükséges 60 szavazatos küszöbtől.

Jon Ossoff georgiai szenátor, aki az elnök kedvelt retorikai célpontja, az ingadozó államot képviseli, Trump beszédét úgy jellemezte, hogy „azt félreérthetetlen szándékát jelzi, hogy megtámadja ezeket a választásokat és szavazati jogainkat, ahogyan megpróbálta kidobni a szavazatainkat és megszerezni az elnöki tisztséget 2020-ban”.

A szavazati jogvédők Trump júliusi főműsoridős beszédére utaltak, ami az elnök szándékait jelzi – a szavazógépek és a választási irodák integritását sértő retorikai támadásokat, amelyek potenciálisan közvetlenebb beavatkozássá fokozódhatnak.

Trump nyilvános kommentárja és a felügyelete alá tartozó ügynökségek lépései alakították a forgatókönyvet, miközben a demokrata vezetők megtervezik lehetséges válaszaikat.

A szenátorokat a közelmúltban tartott ülésükön arra kérték, hogy fontolják meg, hogyan reagáljanak arra a fenyegetésre, hogy visszatartják a Menedzsment és Költségvetési Hivatal (OMB) finanszírozását azon államok számára, amelyek nem nyújtják be szavazói névjegyzéküket szövetségi felügyeletre. Azt is fontolgatták, hogy a Szövetségi Kommunikációs Bizottság (FCC) fellép a mélyhamisításokkal foglalkozó hírügynökségek ellen.

„A mesterséges intelligencia fejlesztése csak tovább bonyolítja a bonyolultságot, és zavart kelthet a szavazók körében széttagolt médiakörnyezetünkben” – mondta Vail. "Sajnos ez a zűrzavar az adminisztráció stratégiájának javára válhat."

Az FCC végrehajtási intézkedései viszonylag enyhének tűnnek a szélsőségesebb forgatókönyvekhez képest, mint például a fegyveres éberekre adott válasz megtervezése taktikai felszerelésben az urnáknál – ami nem volt feltételezett probléma Arizonában a 2022-es félidőben. A szenátorokat arra kérték, hogy tervezzék meg a válaszokat az online rendszámtábla-doxxolásra, egy korai szavazóhely éjféli felgyújtására, valamint a Nemzetbiztonsági Minisztérium (DHS) ügynökeinek és a nemzetőrség utolsó pillanatban történő egyoldalú beküldésére a szavazóhelyiségekbe.

A gyakorlat fő tanulsága „az, hogy ez egy teljes kéz a fedélzeten pillanat, és ez egy teljes kéz a fedélzetre válasz” – mondta Perryman. "És ez azt jelenti, hogy egyetlen ezüstgolyót sem nézünk, hogy teljes mértékben megvédhessük a választásokat. Mindannyiunkat el fog tartani."