GazdaságSzerző: forbes 2026. 08. 09. 7 percnyi olvasás
Corey Heimnek tapasztalatot kellett volna gyűjtenie egy részidős kupaversenyen. Ehelyett 15 rajtból két győzelemmel már jóval a 2027-es bemutatkozása előtt veszélyt jelent.
Corey Heim nem vett részt az Iowa Speedway vasárnapi kupaversenyében. Ez némi vigasz volt a mezőny többi tagjának.
Normális esetben egy fiatal pilóta, aki részmunkaidőben a NASCAR legmagasabb szintjén versenyez, nem jelent nagy veszélyt a mezőny többi tagjára, azon túl, hogy esetleg útban van. Azért vannak ott, hogy tapasztalatokat gyűjtsenek, hetente apró fejlesztéseket mutassanak be, és megtegyék a lábukat.
Heim azonban nem a szokásos fiatal részmunkaidős sofőr. Az egyetlen dolog, aminek az útjába állt, hogy hagyja, hogy mások nyerjenek.
A georgiai bennszülött a NASCAR medence mélyére ugrott. Mindössze 15 kupasorozatban indult, és valahogy a korlátozott lehetőségeket maximális hatásra fordította, kétszer nyert.
És ezek nem az üzemanyag-kilométeres csapások vagy az eső miatti meglepetések voltak. Heim nyert a NASCAR legújabb szakaszán a Coronado haditengerészeti bázison, majd megtámogatta az autóversenyzés egyik legrangosabb díját, a Brickyard 400-at.
Ezek nem állítási győzelmek voltak. Beruházási színvonalú bizonyítékok voltak arra, hogy a 23XI Racing döntése, hogy Heimet 2027-től teljes munkaidős kupaversenyre bízza, nem a potenciálon alapult. Teljesítményen alapult.
Heim számára nem idegen a NASCAR-ban nyerni. Végül is ő a Truck Series címvédője, aki lenyűgöző 12 győzelmet aratott az elmúlt szezonban. De a pályafutása korai szakaszában elért kupagyőzelmek kétségtelenül hatalmas önbizalmat növelnek. Ez is nagy feltűnést keltett.
Ezt a felhajtást azonban Heim nem veszi be. Míg mindenki a 2027-es tervet nézi, Heim továbbra is kizárólag az itt és most-ra koncentrál, a következő újraindításra, a következő kockás zászlóra. Még mindig azon van, hogy bebizonyítsa, mi is ő.
"Az emberek elfelejtik az ilyesmit" - mondta. "Szóval számomra egyszerűen... jó látni. És persze ez ad egy kis önbizalmat, de úgy érzem, abban a pillanatban, amikor elkezdek készülni a következő versenyre, ez az önbizalom elszáll, és ideje újra bizonyítanom."
Természetesen a NASCAR legmagasabb szintjén nyert győzelem a trófeákon túlmenően is jár; felkelti a csekkfüzeteket tartó szponzorok figyelmét.
"A kupagyőzelem határozottan több lehetőséget teremtett számomra, hogy más emberekkel partnerezzek" - mondta Heim. "És most éppen azon vagyunk, hogy ezt tegyük. Szóval nagyon klassz volt látni, milyen messzire vezet egy kupagyőzelem."
De a vicces dolog Hemmel kapcsolatban: kezdenek megérkezni az üzleti lehetőségek, de egyelőre nem tűnik különösebben érdekeltnek a csekk beváltása iránt. Még mindig úgy gondolkodik, mint egy versenyző, hiszen tudja, hogy a futamgyőzelemből fakadó magabiztosság egyfajta mulandó.
"Úgy érzem, jó látni, hogy az emberek beszélnek róla, és ilyeneket vetítenek" - mondta. „De ugyanakkor, amikor újra felsorakoztatja őket a következő versenyre, ki kell mennie, és újra bizonyítania kell… az emberek elfelejtik az ilyesmit.
Az egyik nagy különbség, amit a kupaszinten észrevett, nem a lóerő, hanem a csapattársak közötti bajtársiasság. Pályafutása során, miközben még a NASCAR ranglétráján mászkált, a verseny nem futam után ért véget, a csapattársak között folytatódott, hiszen mindenki ugyanazért versenyzett: a következő állásért. A 23XI Racingen azonban egészen más a hangulat.
„Mindenkinek már sikerült, és nincs olyan verseny, amely bebizonyítaná, hogy te vagy a legjobb srác a munkára” – mondta. – Már a legfelső szinten vagyunk.
A lehetőség nem arról szól, hogy kapunk egy kupaautót. Az egész arról szól, hogy hozzáférjünk egy olyan sofőrcsoporthoz, akik már kitalálták, hogyan juthatnak el oda, valamint egy olyan szervezethez, amely rengeteg erőforrással segít mindenkit a legmagasabb szinten teljesíteni. Személyre szabott edzések, legmodernebb szimulátorok és rengeteg tapasztalat egy fedél alatt.
„Emlékszem pályafutásom utolsó öt évére, egyszerűen úgy érzem, minden nap mindenhol jártam” – mondta Heim. "De pusztán az a struktúra, a fejlesztés és a versenyre való felkészülés, amivel itt, a 23XI-ben van, véleményem szerint páratlan. És határozottan örülök, hogy részese lehetek."
Júniusban aratott Coronado győzelme alapján Heim képes nyerni a kupaszinten. A téglagyár megmutatta, hogy nyerhet egy koronaékszert.
„Gyerekkorod óta erről álmodoztál” – mondja. "És úgy gondolom, hogy a verseny utáni dolgok nagyon szórakoztatóak voltak, nyilvánvalóan megcsókolhattam a téglát, és ott lehettem a barátnőmmel, a csapatommal és mindenkivel. Szóval ez egy nagyon különleges pillanat volt, valószínűleg a kedvenc győzelmem az eddigi pályafutásom során."
Ez a barátnő olyan személy, aki olyan perspektívát adott Heimnek a versenyzéshez, amelyet egyetlen csapattárs, csapatfőnök vagy csapattulajdonos sem tudott biztosítani: a másik versenyző, Taylor Reimer.
Reimer az ARCA Menards sorozatban versenyez. A legtöbb versenyző hazamegy valakihez, akinek meg kell kérdeznie, hogyan sikerült a verseny. Heim hazamehet valakihez, aki már tudja. Megváltoztatja a verseny utáni beszélgetéseket.
„A legtöbbet megérti, hogy mi történik, és képes feldolgozni azt, amit lát, ez határozottan segít abban, hogy ne magyarázzam el úgy, mint én, a médiának minden verseny után” – mondja. – Szóval határozottan jó, hogy nem kell többé ugyanazokra a kérdésekre válaszolnom, amikor hazaérek.
"És persze ő is megkapja, tudod, ha rossz napom van, tudod, sok barátom nem igazán érti, mit jelent ez számomra és ennek jelentőségét, de megérti, mert ott volt, és megtette."
Ha olyan partnere van, aki szintén versenyző, Heim megtapasztalhat valamit, amit a legtöbb pilóta soha nem tapasztal meg: a boxból nézheti, miközben valaki, akit érdekel, versenyez.
„Soha nem volt érzelmi kapcsolatom senkivel a versenypályán egészen addig, amíg ő nem” – mondja Heim. „Nem tudtam, milyen ez az érzés.”
Olyan ez, mintha egy szülő nézné a gyereke versenyzését, az idegességet és a stresszt, amit ez okoz. Heim azt mondta, hogy soha nem tud igazán megérteni vagy kapcsolódni hozzá, amíg Taylor meg nem jött.
„Őszintén szólva, Taylor nézése olyan volt, mint az első élményem ezzel kapcsolatban” – mondta. "És valahogy megértem. Tudod, nem attól tartasz, hogy megsérülnek, vagy bármi más. Persze ez az elméd mélyén van, mintha nem akarod, hogy összetörjenek és megsérüljenek. De ez többnyire csak olyan, mint, tudod, mennyit jelent ez nekik, és milyen nyomás nehezedik rájuk abban a pillanatban. És szinte érezni lehet, hogy milyen stressz éri őket. Még soha nem tapasztaltam, és ez egészen biztosan más érzés.”
Corey Heim következő versenye Daytonában lesz augusztus végén. Míg a NASCAR többi tagja már azon töpreng, milyen jó lehet Corey Heim, Heim még mindig próbálja bizonyítani, hogy meg tudja nyerni a következő futamot, és készül a 2027-re, amikor már nem részmunkaidős pilóta lesz, hanem minden héten veszélyt jelent az egész mezőnyre.
„Kifejezetten a következő évemre koncentrálok” – mondja. "Nagy év áll előttem. Jövőre be akarok jutni a rájátszásba, és természetesen újra versenyeket akarok nyerni. Szóval ez most jobban aggaszt, mint a tárgyalóerő."
Napi