Xavier McKinney (29) és a Green Bay Packers védelme franchise-rekordot jelentő alacsony, 14-es labdarúgást kényszerítettek ki az előző szezonban. A Packers sokkal többet remél ebben a szezonban.

Getty Images

A Kansas City Royals korábbi dobója, Bret Saberhagen a baseballtörténelem egyik legegyedibb karrierjét futotta be.

Az 1980-as években a Saberhagen páratlan években zseniális volt, amit Cy Young 1985-ben és 1989-ben megnyert kitüntetése mutatott ki. 1984 és 1992 között azonban a Saberhagennek nem volt győztes szezonja páros években.

Ha a Green Bay Packersről és a forsing turnoverekről van szó, ők nagyon hasonlítottak a Saberhagenre az elmúlt években.

Egyik szezonban meleg, a másikban hideg.

Green Bay 11 éves volt^thaz NFL-ben 24 elvitellel 2022-ben, majd 23-ra esett vissza^rd2023-ban 18-al.

2024-ben a Packers a negyedik helyre ugrott vissza 31 elvitelével, Jeff Hafley elsőéves védelmi koordinátora irányításával. De a Green Bay döntetlenre zuhant 26-ra^thHafley irányítása alatt az előző szezonban mindössze 14 elvitellel, ami a legkevesebb a franchise történetében.

A Packers elvitelre vonatkozó franchise mélypontja 15 volt 2018-ban.

A jó-rossz-jó-rossz mintát követve 2026-ban talán a Packersnek esedékes egy sor elvitelre vár az új koordinátor, Jonathan Gannon irányításával. De még a Green Bay vezetőedzője, Matt LaFleur is elismeri, hogy nem volt rím vagy ok, amiért csapata ennyire emelkedett és alábbhagyott volna, amikor az elvitelekről van szó.

"Igen, úgy értem, azt hiszem, ez az egyik titkos szósz, amelyet mindenki próbál kitalálni" - mondta LaFleur. "Hogyan lehet visszaszerezni a labdát? Természetesen ez volt a hangsúly, és úgy érzem, tavaly annyira, ha nem jobban hangsúlyoztuk, mint bármelyik másik évben, és… nem jöttek."

A Green Bay az előző szezonban visszahozta a legtöbb olyan védekező elemét, amelyek 2024-ben labdaelvételben jeleskedtek. A Packers hozzáadta a sztár edge rusher-t, Micah Parsons-t is, aki az első 13 meccsen NFL-ben 60-nál vezet.

Valahogy mégis 55%-kal csökkent a Packers elvihető összértéke.

Míg LaFleur azt mondta, hogy a Green Bay 2025-ben ugyanolyan hangsúlyt fektetett a forgalomra, mint valaha, a biztonsági Javon Bullard másképp érezte magát.

„Azt hiszem, hogy őszinte legyek, csak azt gondolom, hogy nem tettünk tudatos erőfeszítést, hogy elmenjünk és megszerezzük” – mondta Bullard. „Nem ez járt a fejünkben.

"Sokszor csak megpróbáltuk kijátszani a játékot, vagy lenyomni a srácot. Azt hiszem, most az agyunkba csapódik. Meg kell szerezni a labdát. A labdát, a labdát, a labdát. Csak erre gondolunk."

A Green Bay védekező bekkjei tavaly csökkentek a potenciális interceptionökből. Aggasztónak kellett tehát lennie, amikor a biztonságiak Xavier McKinney és Evan Williams INT-t dobtak a Packers's Family Night pénteki összecsapásán.

„Azt kapod, amit hangsúlyozol, opportunistának kell lenned” – mondta az új defensive pass game koordinátor és másodedző, Bobby Babich a holtszezonban. „És az egyik dolog, amit mindig mondok a srácoknak, hogy nem hajszolnunk kell a játékokat, hanem olyan helyzetbe kell hoznunk magunkat, hogy játszhassunk.

"És amikor megjelenik az a labda, akkor jobb, ha megbizonyosodsz arról, hogy annyiszor megismételted, hogy már ebben a helyzetben voltál, és elképzelted, kiképezted, és mindezt megtetted."

A Packers védelme az edzőtábor nagy részében felülmúlta az offense-t. A forgalom azonban eléggé ingadozott.

A második edzésnapon Bullard szenzációs fumble-t kapott Skyy Moore-tól. Ugyanezen a napon azonban a Green Bay védői két labdát is elejtettek Kyron Drones tartalékos hátvédtől.

A következő edzésen a cornerback, Benjamin St-Juste a 2. számú hátvéd, Tyrod Taylor 6-os kiszemeltje volt. A 6. számú gyakorlatban pedig a defensive end, Barryn Sorrell felolvasta a képernyőn Jordan Love passzát Josh Jacobsnak, elfogta a passzt, majd gólt szerzett.

Voltak azonban olyan napok is, amikor a védelem hallgat a forgalom frontján.

"Szükségünk van a labdára védelemként. Bármelyik pillanatban megpróbáljuk elvenni a labdát" - mondta Bullard. "Megváltoztathatja a játékokat, ember. Határozottan megváltoztatja a játékokat."

Kérdezd csak meg Chicagót, amely egy évvel ezelőtt 33 elvitelével vezette az NFL-t. A Bearsnek mindössze 11 saját labdája volt, és +22-vel vezette a bajnokságot.

A Chicago mindössze 26 ponttal múlta felül ellenfelét, ami az NFC North harmadik legjobb összesítése és a konferencia hatodik legjobbja. De a Bears hajlama elvenni és megvédeni a labdát, segített nekik megnyerni a divíziót és bejutni a rájátszásba a 29. helyezés ellenére.^thtotális védekezésben.

– Úgy értem, nézd meg, ki vezette tavaly a bajnokságot az elvitelben? Bullard azt mondta a Medvékről. "Mint a (kifejező szó), nem véletlen, hogy ezek a srácok a liga egyik legjobb (nem hallható) csapata. Csak el kell vinni a labdát. Ez segíteni fog a csapatnak, segít a védekezésben, segíteni fog, hogy meccseket nyerj."

A Packers teljesen megérti a labdaelvétel fontosságát.

Ezt hangsúlyozzák gyakorlatok, találkozók és filmtanulmányozás során.

Valójában a labda elvétele teljesen más üzlet.

„Minden ciklikus, amíg hiszel valamiben, és edz valamit” – mondta Babich. "Maradj a pályán. Lehet, hogy rá kell nézned, valamit itt, valamit ott, de csak tartsd meg az irányt, mert ha egyszer pánikba kezdesz, akkor minden elkezd összeomlani. Tehát tartsd meg az alapot, tartsd meg az alapot, esetleg módosíts valamit, aztán végül a forgácsok oda fognak hullani, ahova akarod."