A legmenőbb lányként írták le az egyetemen, amikor először kezdett randizni Andy Burnhammel.

Több mint három évtizeddel később Marie-France van Heel éppen a Downing Streetre készülhet férje mellé, hogy elvállalja a kormány egyik leghatalmasabb nem hivatalos szerepét – a miniszterelnök házastársát.

A Sir Keir Starmert a 10. helyen a favoritnak tartott Burnham találkozott a holland származású van Heellel, akit Frankie-ként is ismertek, amikor 1989-ben a Cambridge-i Egyetem Fitzwilliam College-jában kezdett tanulni.

Második évében járt angol irodalom szakon, és Burnham egykori oktatója, John Mullan azt írta a Times-ban, hogy más hallgatók azt hitték, hogy a férfi kimerítette a medencét, amikor randevúzni kezdtek.

Van Heel 1970 januárjában született, ugyanabban a hónapban, mint Burnham, és Hollandiában és Belgiumban nőtt fel, mielőtt az Egyesült Királyságba költözött.

Bár az egyetemen kezdtek randevúzni, van Heelnek meglepő kérése érkezett kapcsolatuk első napjaiban, amikor megkérdezte Burnhamet, hogy részt vehet-e Cilla Black Blind Date című tévés randevújában – és ő beleegyezett.

Így 1992-ben van Heel fáklyákat, üvegzöld kabátot és sárga fejpántot viselt szőke haján, és megjelent az ITV sikerműsorában.

A surreyi Willt választotta randevúnak egy gibraltári nyaralásra, de a pár nem találta el.

Miután Burnham és van Heel gyorsan újraegyesültek, 12 évvel később a Parlament egyik bárjában voltak, amikor Will belépett, miután a Konzervatív Párt kommunikációs igazgatója lett.

Ezen a ponton van Heel megszülte első gyermeküket, Jimmyt – és Burnham szerint az ő születése 2000 márciusában késztette őket arra, hogy több évnyi együttélés után összeházasodjanak.

"Úgy gondolom, hogy a házasság jobb a gyerekeknek" - mondta Burnham a Daily Telegraphnak 2007-ben,külső, hozzátéve: "Kicsit régimódi vagyok ezekben a kérdésekben – bár be kell vallanom, hogy Jimmy, a legidősebb fiam ott volt az esküvőnken, így én csak egy bizonyos pontig vagyok régimódi.

„Amikor a feleségem először teherbe esett, teljes sokk volt. Az első gondolatom az volt: "Úristen, össze kell házasodnunk."

Lányaik, Rosie és Annie néhány évvel később megszülettek, miközben a pár Manchesterben élt.

Van Heel sok éven át dolgozott marketing és stratégiai területen, különösen a Sky-nál, és részt vett a BBC és az England Rugby logóinak tervezésében is.

Ezt a szakmai tapasztalatot egyesek a Burnham feltűnő kampánylogóinak megtervezésében segítették,külső, amelyekben az északi rajzfilm látható a védjegyévé vált fekete pólóban és fekete NHS-stílusú szemüvegben.

Kisebb vita alakult ki Van Heel jelenlegi szerepével kapcsolatban is, mint a Manchester elektromos járművek töltőhálózatának nagy részét birtokló Iduna marketingigazgatója.

Nagy-Manchesteri polgármesterként Burnham bejelentette felesége állását, és elállt az Idunával és a kapcsolódó infrastruktúrával kapcsolatos minden döntéstől, hogy elkerülje az összeférhetetlenség észlelését.

A konzervatívok kifogásolták, hogy nem jelentette be, hogy a nő a vállalati részvények 0,2%-át birtokolja – írja a Times,külsőjelentette, de a Greater Manchester Combined Authority (GMCA) megerősítette, hogy Burnham jogi tanácsot kapott, hogy nincs szükség további nyilatkozatra, mert már bejelentette Van Heelt alkalmazottként.

"Meggyőződésünk, hogy a polgármester eleget tett a törvényi kötelezettségének, a nyilvánosságra hozható vagyoni érdekeltségek nyilvántartásba vételére" - mondta a GCMA szóvivője.

Iratkozzon fel a Politics Essential hírlevelünkre, hogy elolvashassa a legnépszerűbb politikai elemzéseket, betekintést nyerjen az Egyesült Királyság egész területéről, és lépést tartson a nagy pillanatokkal. Minden hétköznap közvetlenül a postaládájába szállítjuk.