Egy családi nyaralás „figyelemreméltó” régészeti felfedezések sorozatát váltotta ki, amelyek egy szakértő szerint megváltoztathatják azt, amit jelenleg Nagy-Britannia őstörténetéről tudunk.

John Bolton régész a 11. századi pembroke kastélyban járt 2010-ben, amikor meghallotta, hogy egy barlang van alatta.

Érdeklődése megnőtt, amikor felfedezte, hogy a Wogan-barlang néven ismert barlangban a korábbi ásatások csekély jelei mutatkoztak – ezért "megjelenítette" Dr. Rob Dinnis-t, az Aberdeeni Egyetemről, hogy nézze meg.

Kis ásatások azóta "rendkívül ritka" bizonyítékokat tártak fel a korai emberekre és állatokra – köztük egy víziló csontjaira, amely 120 000 évvel ezelőtt Walesben barangolt.

Az Aberdeeni Egyetem most egy nagyobb, ötéves feltárást fog vezetni a lelőhelyen, amely a régészek reményei szerint „sok mindent elárulhat korai őskori elődeinkről”.

"Valójában véletlenül történt" - mondta Bolton, aki "hatalmasnak" nevezte a barlangot, és régészeti potenciálját tekintve "nem hasonlít az Egyesült Királyságban látott másokhoz".

„Láttam a kastélyt, aztán hallottam, hogy van alatta egy barlang, így ez automatikusan felkeltette az érdeklődésemet.

„Észrevettem, nagyon alacsonyan van egy régi kalcitpadló. Tehát azt sugallta, hogy ha valamit eltávolítottak a múltban, az nagyon kevés volt."

Bolton ezután ellátogatott a Tenby múzeumba, és észrevette, hogy a barlangból egy kis kőszerszámgyűjtemény található.

„Azt hittem, ha ez itt van, [akkor] a paleolitikum – ami nagyon érdekel minket – talán mélyebb.

"Sok-sok éven át borzoztam Robot. Néhány évvel később megenyhült, és találtunk időt arra, hogy lejöjjünk és megnézzük egy kicsit."

A Wogan-barlangot a viktoriánusok ásták ki, és sokáig azt feltételezték, hogy kevés régészeti anyag maradt a helyszínen.

A 2021 és 2024 között végzett kis ásatások azonban, amelyeket Bolton véletlenszerű látogatása a barlangban vezetett, több mint 120 000 éven át emberi és állati bizonyítékokat tártak fel.

Dinnis, aki a kezdeti ásatásokat irányította és az új ásatási projektet fogja vezetni, azt mondta, hogy sok barlangot "kiürítettek" az 1800-as években, így "teljesen egyedi dolog találni egy olyat, ahol még elég sok van a helyünkön, de nincs kiásva".

"Az összes információ vagy a legtöbb információ [a viktoriánus korszakban feltárt lelőhelyekről] elveszett" - tette hozzá Dinnis.

Dr. Jonquil Mogg, a Pembroke Castle Trust munkatársa azt mondta: "Annyira úgy tűnik, hogy sértetlen, egyszerűen teljesen elgondolkodtató."

"Most már akár használni is tudjuk az itt tanult dolgokat, hogy megértsük azokat a dolgokat, amelyek más oldalak számára elvesztek."

„Itt lehetőségünk van olyan dolgokat kinyerni a csontokból, mint a DNS, még magából az üledékből is, hogy lássuk, ki járt itt, mit és mikor csinálnak.

– Ilyen barlangok nincsenek, egyszerűen nem fordul elő.

A 120 000 éves víziló maradványai a helyszínen azt jelzik, hogy az utolsó jégkorszak előtti rekord található a helyszínen.

Ennek tudományos jelentősége van, mivel feltárja, hogy az állatfajok mit csináltak az éghajlati változásokon keresztül, és hogyan reagáltak az emberek a változó környezetekre.

„Ezért menő a víziló” – tette hozzá Mogg.

A Pembroke Castle Trust közölte, hogy a Wogan-barlangból származó leleteket Pembroke-ban fogják gondozni és őrizni, így biztosítva a gyűjteményt Pembroke-ban, Walesben és azon túl is.