YA fáradságos felkészülés és edzés fülei beváltak, és a nyomás végül megszűnt. Miután megmérkőztek hazájukért a glasgow-i Nemzetközösségi Játékokon, az ugandai sportolók pár napos városnézést kaptak, mielőtt kedden hazaérhettek volna.

De amikor a járat felszállt, négy üres hely volt.

A hat fős bokszoló csapatból csak ketten tértek vissza Ugandába. Ibrahim Kemis, Emily Nakalema, Angel Katushabe és a kapitány, Nuhu Batte hiányzott.

Az egyik sportoló állítólag azt mondta az ugandai NBS Sport hírportálnak, hogy menedékjogot kívánnak kérni az Egyesült Királyságban, ahol jobb edzési lehetőségek vannak. Az Ugandai Nemzetközösségi Játékok csapatának menedzsere azonban azt mondta a BBC-nek, hogy „egyáltalán fogalma sincs”, milyen alapjuk lenne az Egyesült Királyságban benyújtott menedékjog iránt.

„Semmi politikai, semmi köze a nemhez vagy valami hasonlóhoz – fogalmam sincs, miért tennének ilyet” – mondta Godwin Kayangwe, a csapat séfje.

Az első jele annak, hogy valami nincs rendben, az az volt, hogy a telefonjaik ki vannak kapcsolva – az ugandai csapattábor szabályai ellen, mivel a sportolóknak engedélyre van szükségük, hogy jöjjenek és menjenek. És akkor eltűntek.

A Guardian értesülései szerint a négyest kezdetben egy glasgow-i bokszterem fogadta, de már nem Skóciában. Az edzőterem tulajdonosa nem válaszolt az eltűnt bokszolókra vonatkozó kérdésekre.

Kayangwe remélte, hogy „jó döntést” hoznak, és visszatérnek Ugandába.

A pakisztáni ökölvívó, Qudratullah is eltűnt, aki nem csatlakozott csapattársaihoz a hazafelé tartó járaton. Nem volt a szobájában, amikor a tisztviselők keresték.

Az eseményekről pletykák övezték a bokszvilágot, és keringenek a pletykák, hogy az ugandaiak pénzt fizettek egy skót edzőnek, hogy segítsen eltűnni. Egy bokszban részt vevő férfi, aki nem kívánta magát megnevezni, azt mondta, hogy szerinte „valami nagyon-nagyon gyanús történik”, és hogy helyük szigorúan őrzött titok.

A skóciai rendőrség közölte, hogy olyan bejelentéseket kaptak, hogy sportolók nem tértek haza, és a Belügyminisztériummal együttműködve értékeli a helyzetet.

A Glasgow 2026 szóvivője elmondta, hogy a szervezők szorosan együttműködnek a hatóságokkal – köztük a skóciai rendőrséggel, a Border Force-val és az Egyesült Királyság vízum- és bevándorlási részlegével – annak biztosítása érdekében, hogy 74 országból és területről 3000 sportoló tudjon biztonságosan részt venni.

Nem ez az első eset, hogy sportolók tűntek el az Egyesült Királyságban rendezett versenyek után. A Belügyminisztérium fokozottan ellenőrzi a résztvevőket a nagy sportesemények előtt, ennek elterjedtsége miatt.

Becslések szerint a 2002-es Manchesteri Nemzetközösségi Játékok után 27-en, a 2014-es glasgow-i játékok után 66-an, a 2022-es Birmingham után pedig 17-en nem távoztak. A 2012-es londoni olimpia után több sportoló a maradás mellett döntött. A menedékjogi kérelmek alapján hozott bírósági határozatok szerint számos ember – köztük kameruni és szudáni sportolók, valamint az etióp olimpiai zászlóvivő – próbáltak menedékjogot kérni az Egyesült Királyságban.

A történetek évtizedekre nyúlnak vissza. Több mint 600 egykori keletnémet sportoló disszidált a berlini fal leomlása előtt, némelyikük felfedte a hazájában alkalmazott kötelező doppingolást.

Pete Carvill, egy bokszkommentátor és szerző elmondta, hogy számos példa volt arra, hogy az ökölvívók nem térnek vissza hazájukba, mert jövedelmezőbb volt. máshol.

„A legtöbb srác, aki hibázik, nem használja ki a lehető legtöbbet a lehetőségből” – mondta. "Amatőr programjaik fegyelmezettségét maguk mögött hagyják, és általában életmódbeli problémákkal küszködnek."

Elmondta, hogy gyakran "felhíznak, amit nehéz leszedni, elkezdenek inni és bulizni, abbahagyják az edzést. Sokukat kihasználják, szerződéseket írnak alá, amihez nem értenek, és kifújják az erszényt." kapnak.”

Vannak példák olyan sportolókra, akik a nagy versenyek után az Egyesült Királyságban maradtak, és jogi problémákkal szembesültek. Tavaly bebörtönözték Philip Pariyo ugandai rögbijátékost, aki a 2014-es glasgow-i Nemzetközösségi Játékok után kért menedékjogot, mert megerőszakolt egy nőt Cardiffban. Egy pakisztáni bokszolót, Nazeer Ullah Khant elítélték, mert zaklatott egy nőt, akivel egy kebabboltban dolgozott, miután a 2022-es Birminghami Nemzetközösségi Játékok végén nem tért vissza hazájába.

Sokkal több sikertörténet van azonban. Sok sportoló élt már az Egyesült Királyságban, családot alapított, és néhányan még mindig versenyeznek. Az eritreai születésű Weynay Ghebresilasie volt a leggyorsabb skót férfi idén a londoni maratonon, miután menedékjogot kért, és a 2012-es olimpia után Glasgow-ban telepedett le.

Cyrille Tchatchet, a kameruni születésű, a nagy-britanniai csapat súlygyőztesének bajnoka lett a csapatsúlyban. héten, 12 évvel azután, hogy nem volt hajlandó visszatérni hazájába.

A 2014-es játékok után eltűnt, durván aludt, és végül 2016-ban megkapta a menekültstátuszt. A BBC-nek ezt mondta: „Emlékszem, amikor [anyámmal] beszéltem, amikor elhagytam a Nemzetközösségi falut. Mondtam neki, hogy nincs hova mennem, és nagyon jól érezte magát. aggódik.”

Tchatchet, aki jelenleg ápolónőként dolgozik West Midlandsben, így nyilatkozott: „Visszatérve Glasgow-ba, versenyezni és ezüstérmet szerezni… Nagyon-nagyon büszke vagyok és megtiszteltetés, hogy lehetőséget kaptam Angliát képviselni.”