Ööö, elnézést. Helló? Sajnálom, de nem vennéd ki a… AZT MONDTAM, AZT AZT A FÜLHALLGATÓT KIVESZNED EGY MÁSODPERCRE, KÉREM?

Én alapvetően próbálok élni és élni hagyni fajta ember lenni. Beteg. Tapintatos. Ezt a türelmet azonban a szinte mindenütt elterjedt fülhallgatók terjedése, járványa próbára teszi.

Úgy tűnik, a világot ki kell zárni. A viselőjének nincs mit tanulnia vagy nyernie azzal, ha valaki mást hallgat a közelében. Inkább máshol lennének, belemerülve egy zenébe vagy egy regénybe, esetleg egy zajos járdatelefonba, ami a véletlenül lehallgató számára sajnos csak egy kicsit furcsa egyirányú váltás marad.

A domb, amelyen meghalok, az az, hogy van egy lenyűgöző és gyönyörű világ, tele beszélgetéssel és nevetéssel, valamint új barátok és ismeretségek szerzésének lehetőségével. De ahelyett, hogy részt vennének ebben az egészben, az emberek szívesebben bedugják a fülhallgatójukat, ráhangolódnak és kihagyják.*

Úgy tűnik, hogy ez a jelenség a 21. századi bizonyítéka Pascal azon hitének, hogy „képtelenség egyedül ülni egy szobában” minden problémánk forrása. Állandó, beépített zajnak kell lennie. A csend az ellenség.

Talán ez egy másik következménye a Covid-zárlatoknak. Megszoktuk, hogy egyedül vagyunk, otthon dolgozunk, fülhallgatóval, hogy megóvjuk a lakótársakat vagy a családtagokat a többi beszélgetéstől. Visszatérve a munkahelyre, a fülhallgató bent maradt. Talán ez segíthet a koncentrációban, tiltakozás az egyterű iroda erőltetett intimitása ellen. De megnehezíti az életét azoknak a kollégáknak, akik esetleg szeretnének egy gyors kérdést feltenni, vagy egy jóindulatú főnöknek – más típusú főnökök is elérhetőek –, hogy érdeklődést tanúsítsanak irántad, amikor „járkálva intézkedik”.

Képzeld el, ha két évszázaddal korábban Wordsworth magányosan vándorolt ​​volna AirPodjaival. Hallotta volna valaha az „emberiség csendes, szomorú zenéjét, / nem durva és nem reszkető, bár bőséges erővel / fenyíteni és leigázni”?

OK, talán udvarias a buszon vagy a vonaton, ha a fülhallgatót bedugja, és elkerülheti a zajszennyezést. Azok az emberek, akik neurodivergensek, le akarnak zárni bizonyos dolgokat. De személy szerint általában szívesen hallgatom azokat a beszélgetéseket, amelyeket tömegközlekedési eszközökön hallhat számos nyelven. Tudom, hogy Nigel Farage tiltakozik az ilyesmi ellen, de nekünk a többieknek nem kell.

Azt mondom: vedd elő a fülhallgatót, add kölcsön nekem (és mindenkinek) a füledet, és élvezd a körülötted lévő világot. Válaszd a valódi életet. Az éberség legalább megóvhat attól, hogy elgázolják vagy kirabolják.

És tudod, ha nem lenne ennyi fülhallgató állandóan kiállítva, akkor az emberek talán abbahagynák a sok podcast elindítását.

* Kivételt teszek legújabb könyvem új hangos verziója esetén, ezt meghallgathatja.

• Stefan Stern a Myths of Management társszerzője és a High Pay Center korábbi igazgatója. Legújabb könyve a Fair or Foul: The Lady Macbeth Guide to Ambition