Egy mindössze négy centiméternél kisebb, zöldes színű, éjszaka aktív békafajt fedeztek fel Costa Rica középső csendes-óceáni térségében. Az apró kétéltűek elsősorban kávéültetvényeken élnek, ugyanakkor a mezőgazdaságban használt vegyszerek veszélyt jelenthetnek rájuk. A legfeljebb négy centiméteres zöld-barna pöttyös békát San Lorenzo de Tarrazú hegyifalu közelében találták meg San José tartományban.

 „A tudomány számára új levelibéka fajról van szó, amely Costa Ricán honos” – mondta Wagner Chaves-Acuna kutató az AFP-nek. A felfedezésről a Costa Rica-i Egyetem és az Argentin Nemzeti Tudományos és Műszaki Kutatási Tanács munkatársai számoltak be.

A békát valójában már az 1960-as években is megfigyelték, akkor azonban tévesen egy másik fajhoz sorolták, közölte a CBS. A kutatók 2021-ben találtak rá ismét, majd genetikai és alaktani vizsgálatokkal igazolták, hogy egy korábban nem azonosított fajról van szó. Az állatot kávébékának (Isthmohyla nacientes) nevezték el, mivel gyakran kávécserjéken lehet megtalálni. A hímeknek egy különleges, áttetsző torokzacskójuk van, amely a rövid, magas hangú brekegés közben felfúvódik.

Éjszaka, amikor a legaktívabbak, hallani lehet, ahogy énekelnek a kávécserjéken ülve

– mondta Chaves-Acuna, a békákról, akik nem a kávébab miatt keresik fel az ültetvényeket. A növények árnyékot, nedvességet és megfelelő élőhelyet biztosítanak számukra, az ott található apró rovarok pedig táplálékul szolgálnak.

 A kutatók szerint azonban éppen a kávétermesztés veszélyeztetheti a fajt. Az ültetvényeken használt növényvédő szerek ugyanis bekerülhetnek a békák élőhelyére. „Ezek a mérgek a levegőben is terjednek, beszivárognak a talajba, majd eljutnak a vízrendszerekbe, ahol az ebihalak fejlődnek” – figyelmeztetett a kutató.

A fajnak emellett más veszélyekkel is szembe kell néznie. A Costa Rica-i Nemzeti Kétéltű- és Hüllővédelmi Szövetség szerint problémát jelenthet a hulladék illegális lerakása, a turizmus növekedése, valamint a növényzet pusztulása is, különösen akkor, amikor a mezőgazdasági területek és más emberi tevékenységek egyre közelebb kerülnek a védett területekhez.

(Borítókép: A „kávébéka”  San Joséban, Costa Ricában 2026. auggusztus 6-án . Fotó: Ezequiel BECERRA / AFP)