A műanyagszennyezésnek központi szerepet kell kapnia az élelmiszer-pazarlás elleni küzdelemben, amelyet a kampányolók a klímaválság egyik leginkább figyelmen kívül hagyott problémájának neveznek.

Annak ellenére, hogy a szerző és a hulladékgazdálkodás Max. „Azon kevés klímaproblémák egyike, ahol mindenki nyer”.

Az ENSZ-adatok szerint évente a világon megtermelt élelmiszerek körülbelül egyharmada megy kárba. Az Egyesült Államokban az élelmiszer-hulladék 40%-a hulladéklerakókba kerül, ahol évente 30 millió tonna CO₂egyenértékben keletkezik – ez több, mint Kubában évente. CO₂emisszió 2024-ben, ami 24,4 millió tonnát tett ki.

Új tanulmány, az Élelmiszer-hatáselemzés, Élelmiszer-ciklus-modell összehasonlítására, az Nature-ben megjelent tápanyagszennyezés és műanyagszennyezés – különböző élelmiszer-hulladék-kezelési forgatókönyvek esetén.

A Vermonti Egyetem szerzői a hulladéklerakókba kerülő élelmiszer-hulladék éves éghajlati hatásait hasonlították össze az alternatív újrahasznosítási módok éghajlati hatásaival, és megállapították, hogy az élelmiszer-hulladék hulladéklerakókból való eltérítése 89%-kal csökkentené az éghajlati hatásokat 99%.

Ezek a nem hulladéklerakási forgatókönyvek a víztestek tápanyagszennyezését is csökkenthetik – ez a folyamat, az úgynevezett eutrofizáció, amely akkor következik be, amikor a felesleges tápanyag algák virágzását eredményezi.

De a kutatók szerint a mikroplasztikához is vezethet, ami a mikroplasztikához vezethet. Évente 20 000 tonna szennyezi az Egyesült Államok mezőgazdasági talajait. A mai napig egyetlen tanulmány sem vizsgálta a különböző élelmiszer-hulladék-kezelési stratégiák „műanyag-szennyezési lábnyomát” országos szinten.

Kate Porterfield, a vezető szerző szerint a módszer összehasonlítható egy „termék vagy folyamat szénlábnyomának” meghatározásával. A kutatók lényegében az élelmiszer-pazarlás kezelésének folyamatát vizsgálták, és „felmérték, mekkora a szén-dioxid-kibocsátás az életciklus összes szakaszában” – mondta.

Porterfield szerint a még mindig csomagolásban lévő elpazarolt élelmiszerek nagy része „megromlik, mielőtt a fogyasztóhoz eljutna”. Az élelmiszer-hulladék újrahasznosításának egyik módja a mechanikus „kicsomagoló” használata; a csomagolás ezután lerakásra kerül, míg az élelmiszer-hulladék „hasznos újrafelhasználásra, például komposztálásra vagy anaerob rothasztásra” kerül.

Azonban azt találták, hogy még ha a műanyagleválasztási technológiák 99%-ban is hatékonyak lennének, az élelmiszer-hulladék hulladéklerakókból való elvezetése nagyságrendekkel növelheti a talaj mikroműanyag-szennyezését. „Bármikor, amikor elvezeti az élelmiszer-hulladékot, fennáll a mikroműanyag-szennyezés veszélye”, mert „az emberek nem tökéletesek, a gépek nem tökéletesek, és manapság minden élelmiszerünk műanyagba van csomagolva”.

Az Egyesült Államok Vermont államának „az egyik legambiciózusabb bioverziója” az Egyesült Államokban. társszerző, Eric Roy.

Az állam egyetemes újrahasznosítási törvénye 2020-tól teljes mértékben hatályos, és előírja, hogy az élelmiszer-hulladékot el kell távolítani a hulladéklerakókból. Ez minden háztartásra vonatkozik, és azt jelenti, hogy az ételmaradékot tilos a kukákból kitenni.

A szerzők azt mondták, hogy eredményeik hatékony értékelést nyújtottak az ilyen szabályozások lehetséges országos léptékéről, és rámutattak arra, hogy „több figyelmet kell fordítani a műanyagkérdésre” e politikák megalkotásának kezdetétől fogva.

Phil Holtam, a Sussex Surplus élelmiszer-hulladékkal foglalkozó társadalmi vállalkozás társalapítója és igazgatója szerint „egy kicsit tévhit szerint a [műanyag csomagolás] szükségtelen”, és ez „szükséges kompromisszum”, ami elengedhetetlen a friss termékek eltarthatóságának meghosszabbításához, különösen a kistermelői gazdaságok számára.

"Itt van a feszültség, mert környezetvédőként szeretnénk csökkenteni az élelmiszer-pazarlást, de meg akarjuk akadályozni a műanyagok felesleges felhasználását is."

La Manna, aki az Egyesült Királyságban gazdálkodókkal dolgozott együtt, és tanúja volt élelmiszer-pazarlásnak egy Michelin-csillagos New York-i étteremben, azt mondta, hogy a fogyasztók elvárásai a tökéletes megjelenésű ételekkel szemben meghatározzák, hogy milyen termékek kerüljenek a boltok polcaira, és tovább növeli a hulladékproblémát. „Néhány formájú, kócos, kissé kozmetikailag tökéletlen… [ami] kihívást jelent a szupermarketek számára, mert úgy gondolják, hogy a fogyasztók tökéletes uborkát akarnak.

„Engedjük, hogy a „tökéletes” a jó ellenségévé váljon.

Roy hangsúlyozta, hogy az olyan intézményekben, mint az iskolák, „lehet néhány jó szándékú szabály, amelyek valójában kihívást jelentenek az erősen csomagolt élelmiszerektől való elszakadásban”, mert „az élelmiszerbiztonság mindig is az első számú szempont lesz”.

Porterfield azt mondta, hogy végső soron a műanyagszennyezés csökkentése érdekében az élelmiszer-hulladék-kezelési rendszereknek „a lehető legegyszerűbbnek kell lenniük, hogy az emberek ne tudják hatékonyan szétválasztani a dolgokat”.

Ez magában foglalta a „kívánság-újrahasznosítás” jelenségének kezelését is – mondta Roy –, ahol az emberek újrahasznosításba helyezik a nem újrahasznosítható tárgyakat abban a reményben, hogy újrahasznosítják.

Azt tanácsolta a „régi iskola környezetvédelemnek”, hogy csökkentsék a szemetet: „vásároljon ömlesztve”, „tegyen meg minden erőfeszítést az elkülönítésre” – és „ha kétségei vannak, tegye a szemétlerakóba”.