Egyetlen üres hely sincs, ahogy Alexia Putellas bemegy egy Maidstone-i szálloda szobájába, és készen áll arra, hogy először beszéljen az angol médiával.

"Hú" - mondja a kétszeres Aranylabdás, amikor kinyitja az ajtót, és látja, hogy az összes újságíró feléje néz, alig várja, hogy végre találkozhasson vele.

Azt hinné az ember, akit Spanyolországban „Le Reina”-ként – a királynőként – emlegetnek, hozzászokott az ilyen figyelemhez.

Generációja egyik legnagyobb játékosaként tartják számon, májusban a Barcelona negyedik női Bajnokok Ligája címét szerezte meg, és Spanyolországgal vb-győztes.

Putellas azonban, aki ezen a nyáron szerződött a London City Lionesseshez a WSL történetének legnagyobb szerződtetéseként, új klubjával egy másik útra indul, amely minden stresszel és bizonytalansággal jár, amellyel bárki szembesülhet.

Leült a BBC Women's Football Weekly podcastjához, és egy sajtótájékoztatón a médiához szólt, amely segített leleplezni a globális szupersztárt.

Putellas Katalónia Mollet del Valles nevű településén született, Barcelona tartományban, és gyermekkorában rendszeresen nézett meccseket a Nou Campban.

A spanyol és a Barcelona egykori sztárja, Andres Iniesta ihletet adott neki, és a brazil párost, Rivaldót és Ronaldinhót is bálványozott játékosként emlegette.

Putellas Xavi nyári futballtáboraiban vett részt, és gyerekként a helyi CE Sabadell csapatában játszott.

Egy évet töltött a La Masián, Barcelona híres ifjúsági akadémiáján, de távoznia kellett, amikor lánycsapatát feloszlatták.

Az Espanyolban és a Levantéban eltöltött időszak után végül 2012-ben visszatért a Barcához – egy hihetetlen, 14 éves karrier kezdeteként gyermekkori klubjában.

"Spanyolországban a labdarúgás a tipikus sport. Fiatal koromban nem a nőké volt, de szerencsére manapság az" - mondta Putellas.

„Csak a labda a lábam előtt volt, és folyamatosan játszottam – a parkban, az utcákon, néha otthon.

"Számomra ez normális volt, mert a házamban mindig a Barca meccsei voltak a tévében. Azzal kezdtem, hogy meccseket néztem, aztán hirtelen egész nap nálam volt a labda."

A 32 éves játékos a Barcelonával 38 trófeát nyert, ebből 10 bajnoki címet és négy európai kupát.

2021-ben és 2022-ben is megkapta az Aranylabdát, és idén is a kedvence.

Nemzetközi szinten segített Spanyolországnak megnyerni a 2023-as világbajnokságot és a második helyet a 2025-ös Eb-n.

De Putellas nem készült el. Amikor megkérdezték tőle, hogy tud-e még javulni, nevetett, és azt mondta: "Igen, persze. Mindig. Napról napra szeretnék megtanulni dolgokat.

"Én így látom ezt a munkát. Csak folytasd, soha ne hagyd abba, és legyél olyan jó, amennyire csak tudok."

Úgy jellemezte, hogy a London City Lionessesnél elindult az utazás, amely segíthet neki "megtalálni, hol vannak a határaim" labdarúgóként.

Putellas élvezi az előszezont, de a figyelme soha nem kapcsol ki teljesen.

"Minden a Manchester Unitedről szól" - mondja, miközben a London City szeptember 4-i szezonnyitójára néz (19:00 BST).

Felhagyott a labdarúgó Bajnokok Ligájával, hogy csatlakozzon a London Cityhez, egy független, csak nőket tömörítő klubhoz, amely gyerekcipőben jár. Muszáj lesz adaptálnia a gondolkodásmódját?

"Mindketten együtt tudnak élni, a mentalitásom és a projekt pillanata. Azt fogom hozni a projektbe, amire szüksége van tőlem" - tette hozzá.

"100%-ban elkötelezett vagyok. Éhes vagyok a győzelemre, arra, hogy napról napra jobb legyek, és hogy a csapattársaimmal harcoljak a győzelemért."

Versenyképessége minden beszélgetésen átragyog.

A BBC Sport ajándékot ad neki – a londoni metrón alapuló játékot.

"Ó, igen, játszok Freya Godfrey-vel, akkor nyerhetek. Megmondom neki" - viccelődik.

Ez a győztes mentalitás soha nem változott – de új perspektívát kapott, amikor a torna előestéjén elülső keresztszalag (ACL) sérülése miatt kiesett a 2022-es Európa-bajnokságból.

"Az ACL sérülése óta mindent élvezek. Nem csak a szórakozás élvezete, hanem az, hogy tanuljak valamit, aztán élvezem, hogy megtanulom ezt a dolgot" - tette hozzá.

"Csak olyan ember vagyok, aki szereti, amit csinál. Szeretem a versenyt, a futballt, az edzéseket, a fejlődést.

"Mindig jobb dolgokat várok, és ezért vagyok itt, mert mindig mozognom kell emberként és játékosként."

Putellas még tanul angolul. Emlékezteti erre az újságírókat, amikor megpróbálja letörni a WSL taktikáját.

"Elnézést, srácok, focinyelvet tanulok. Ez a sajtótájékoztató talán korán jött!" viccelődik.

Legjobb barátja és csapattársa, Jana Fernandez valószínűleg segíteni fog neki a gyors tanulásban, valamint több spanyol is, köztük a nyáron szerződtetett Mapi Leon Barcelonától.

De jobban ért angolul, mint gondolná, és a beszédmódjából világosan látszik, hogy futball-agya egyedülálló.

Menedzsere, Eder Maestre szerint Putellas olyan, mint egy másodlagos edző az edzőpályán, és képes a csapat játékát irányítani.

"Véleményem szerint, ha szó nélkül adok egy bérletet, akkor információval rendelkezik. Ez az egyik dolog, amit Barcelonában tanultam" - mondta a BBC-nek.

"Talán azért adom neked ezt a belépőt, mert azt akarom, hogy olyan üzenetet kapjanak, mint "megyünk" vagy "maradunk". Ha erősebb passzról van szó, akkor azt ők irányítsák, vagy azt akarom, hogy váltsanak játékot, vagy bármi más – ez csak a futball nyelve.

"Talán a játékstílus miatt javítottam ezen Barcelonában. A legjobb gyakorlat, amelyen valaha edzettem, az, hogy megértsem, mi történik a játékban.

"Ha megérted, mi történik a játékban, egy lépéssel az ellenfelek elé kerülsz. Amikor edzek, megpróbálom megérteni, hogyan akarunk játszani."

Putellas hírneve széles körben elterjedt, nagyszerűségét pedig a londoni város bemutatása, a milliárdos tulajdonos, Michele Kang New Yorkban való bemutatása tette lehetővé.

Érzelmi kitörés volt a Barca távozásakor a közösségi médiában, és 3,4 millió követője van az Instagramon.

Szülővárosában egy szuperhősnek öltözött Putellast ábrázoló falfestményt festettek, a Nike pedig egyedi aranykoronát ajándékozott neki második Aranylabdás győzelme után.

"Igyekszem nem gondolni rá, és csak úgy lenni, hogy nem tudom, normális-e ez a szó, de légy én. Számomra normális, hogy én vagyok" - mondta Putellas.

Bevallotta, hogy az első angol sajtótájékoztatóján „egy kicsit ijesztő” volt, és általában nem élvezi, hogy a figyelem középpontjában áll.

A médianap kedvenc része – viccelődött – a kamerák elől való távolodás volt.

Még az öltözőben is, ahol a körülötte lévők kétségtelenül bálványozzák, azt mondja, hogy az olyan egykori csapattársak, mint Leon, "bizakodóbbá teszi".

De a félénkség ellenére Putellas nem tűnik ki a rivaldafényből. Nyilvánvaló aurája van, és humorral azonnal enyhíti a félelmet.

Barcelonában a koronája átadásáról szóló eszmecserében gyorsan közbeszól: "Nem, nem volt koronám! Ez csak médiacucc!"

Hozzáteszi: „Olyan voltam, mint egy másik csapattárs, és így érzem magam, még akkor is, ha „La Reinának” hívnak.

„Szerintem senki másnak nem kell elképzelnie, hogy „van egy koronám”, és mindezt azért, mert annyira jók, hogy nem kell tőlem semmi.

"Csak abban reménykedem, hogy jobb helyzetben hagytam el a csapatot, mint amikor elkezdtem. Ettől olyan jól fogok érezni, és élveztem velük játszani – remélem, ők is élvezték."

Putellas első néhány hete a London Cityben tele volt azokkal a kihívásokkal, amelyekkel a legtöbb normális ember szembesül – házkeresés, vezetés megtanulása Londonban, alkalmazkodás egy új kultúrához és angol nyelvtudásának fejlesztése.

"Én keresek egy lakást. [Ez] nem olcsó. Nos, Barcelonában nem is olcsó!" – mondta.

"Keressem, hova kell mennem vásárolni, csak normális dolgokat, amiket Barcelonában természetesen tudtam. Most itt minden új. Nagy a forgalom itt."

Családját meglátogatta, és összeállított egy listát a londoni tennivalókról legjobb barátjával és csapattársával, Fernandezzel.

Putellas abban reménykedett, hogy a múlt héten együtt vacsorázik az angol válogatott és ex barcelonai csapattársával, Keira Walsh-al, de ezt el kellett halasztani.

Barátai a WSL-ben mégis meleg fogadtatásban részesítették Putellát...

"Nos, néhányan azt mondták nekem, hogy ez egy kemény bajnokság, és le fognak rúgni! De nem baj, kész vagyok erre. Nem, csak viccelek...

"[Azt mondták] egyszerűen csak élvezd a bajnokságot, mert a meccsek őrültek, és még ha idegenbeli meccsre is mész, az valami más, valami különleges."

Putellas leginkább az angol életmódhoz tanul alkalmazkodni.

Kipróbált egy teljes angol reggelit - de nem rajong a sült babért -, és a TikTok algoritmusa már olyan tipikus társalgási szavakat dob ​​fel, mint az "innit".

"Kipróbáltam egy angol reggelit. Egészen más, mint Spanyolországban. [Nem szerettem] a babot, de a kolbászt és a tojást... Jó volt" - viccelődött.

"A spanyolok számára ez furcsa. Általában [babot] eszünk vacsorára vagy ebédre, de nem reggelire. Még nem ismerem az angol kultúrát!

"Most nem rossz az idő, de én ezt mondom, és az emberek azt mondják: oké, várj októberre és novemberre."

De bár Putellas még mindig alkalmazkodik az angliai élethez, nyilvánvaló, hogy készen áll a London City Lionesses előadására szeptemberben.

Debütálása valószínűleg széles körben vonzza majd a figyelmet, és reméli, hogy megragadja az alkalmat – elvégre ez a kihívás, amire vágyott.