Több mint 14 hónappal azután, hogy a Liverpooltól a Real Madridhoz távozott, Trent Alexander-Arnold hamarosan megkezdi második szezonját a spanyol klubnál Jose Mourinho harmadik menedzsere alatt.

A 27 éves jobbhátvéd óriási várakozásokkal érkezett.

Leigazolásakor a Real Madrid a világ egyik legsokoldalúbb védőjének tekintette, aki passztávolságán, keresztezési képességén és a nagynyomású pillanatok kezelésében szerzett tapasztalatán keresztül képes befolyásolni a meccseket.

Első szezonját azonban megzavarták sérülések, menedzserváltások, valamint az új ligához és környezethez való alkalmazkodás nehézségei, mivel nem sikerült bekerülnie Anglia világbajnoki keretébe.

Most, az előszezon során kapott biztató jelek után, Alexander-Arnold abban reménykedik, hogy a következő kampányban végre kulcsfigurává válik a spanyol fővárosban.

A Real Madrid a jelentések szerint 10 millió eurót (8,4 millió fontot) fizetett a Liverpoolnak Alexander-Arnoldért, így egy hónappal korábban, 2025. június 1-jén felmentette szerződéséből.

De a várva várt bemutatkozó kampány soha nem érte el azt a magasságot, amire sokan számítottak.

Két külön sérülés érte. Tavaly szeptemberben egy combizom-probléma miatt hét hétig, míg a decemberi combproblémák miatt további két hónapig.

Ez megtagadta Alexander-Arnoldtól a folyamatos játékmenetet, amely a lendület és a szurkolókkal való kapcsolat kialakításához szükséges.

Összességében az előző szezonban a Real Madrid 62 meccséből 35-ben szerepelt az összes versenysorozatban, de nem volt az első választás, 27 alkalommal lépett pályára, mivel megosztotta a jobbhátvéd szerepét a klub legendájával, Dani Carvajallal.

Mindazonáltal azok a védekezési kétségek, amelyek liverpooli pályafutása során gyötörték, továbbra is a madridi beszélgetés részét képezték – annak ellenére, hogy a labdabirtoklás minősége továbbra is kiemelkedő volt.

Meglátta kétségtelen képességeit, de néhány szurkoló úgy érezte, hogy még nem láttak eleget Alexander-Arnoldnak ahhoz, hogy megítéljék a hatását.

Annak a szezonnak a végére, amikor Xabi Alonso és Alvaro Arbeloa irányította a Realt, mivel nem sikerült jelentősebb trófeát nyerniük, a férfi a legjobb formája jeleit mutatta – erőteljesen befejezte a kampányt, mielőtt a közösségi médiában megköszönte volna a támogatásukat.

"Madridistas, ön tárt karokkal fogadott." – írta. "Az első naptól fogva, hogy megérkeztem, a hátam volt. Beletelt néhány hónapba, míg megtaláltam a ritmust és belenyugodtam az új környezetbe, de most már teljesen otthon érzem magam.

"Jó szünetet tartok, és beleteszem a munkát a nyáron. Ígérem, a következő szezonban visszahozzuk a trófeákat ennek a csodálatos klubnak."

Alexander-Arnold azon néhány Real-játékos egyikeként, aki nem szerepelt a világbajnokságon, egy teljes előszezont élvezett az új főnök, Mourinho irányítása alatt, aki júniusban Arbeloát váltotta egy második alkalommal a Bernabeuban.

A BBC Sport úgy tudja, hogy a portugálokat lenyűgözte az angol válogatott teljesítménye, értékei és sokoldalúsága, amit a csapatba hoz.

Mourinho úgy véli, hogy Alexander-Arnold különbözik sok hagyományos szélső védőtől, mivel képes a középső területekre költözni, és a középpályás pozícióiból hozzájárulni a támadásokhoz.

Passzolása, átadása, átívelése és beadása továbbra is játéka legerősebb részei közé tartozik.

Alexander-Arnold is pozitívan nyilatkozott a lehetőségről, hogy az ex-Chelsea, a Manchester United és a Tottenham menedzserével együtt dolgozhasson, kiváltságnak minősítve ezt.

"Mindig is csodáltam az edzőt" - mondta. „Játszottam már ellene néhányszor, és öröm vele és csapatával együtt dolgozni.

"Intenzív. Az alapelvek és az igények nagyon magasak, ezért kíváncsian várom, hogy minél jobban megismerjük egymást, minél többet tanuljunk, és minél többet tudjon megtanítani nekünk.

"Mindannyian készek vagyunk tanulni és fejlődni. Biztos vagyok benne, hogy sok mindenre megtanít minket, és idén trófeákat nyerünk."

A helyekért folytatott versengés nem újdonság a Real Madridnál, ahol gyakorlatilag minden pozíciót világklasszis játékosok küzdenek meg.

Míg Carvajal szerződése lejárta után távozott, Denzel Dumfries érkezése az Inter Milantól továbbra is fenntartja azt a kihívást, amellyel Alexander-Arnoldnak kell szembenéznie a rajthelyért.

A 30 éves holland válogatott fizikális, atletikus és védekező szilárdságot kínál.

A legutóbbi, Fiorentina elleni 2-2-es barátságos döntetlen során azonban Mourinho mindkét játékost beindította – Alexander-Arnold a jobbhátvédként tevékenykedett, míg Dumfries előrébb játszott ugyanazon az oldalon.

Alexander-Arnold a beállított labdákért is vállalta a felelősséget, és a középpályára költözött a játéképítés során, kiemelve azt a taktikai rugalmasságot, amelyet Mourinho elvárhat tőle.

A megnövekedett verseny arra is ösztönözhet Alexander-Arnoldot, hogy újra felfedezze azt a formát, amely a Liverpool egyik legbefolyásosabb játékosává tette őt abban az időszakban, amikor a Vörösök a Premier League-ben, a Bajnokok Ligájában és a Klubvilágbajnokságban is felemelték a bajnokságot.

A következetesség lesz a kulcsa számára, hiszen Mourinho olyan csapatot szeretne kialakítani, amely ismét képes megküzdeni a hazai és európai sikerért.

Alexander-Arnold számára az idei szezon nagyszerű esélyt jelent majd arra, hogy megerősítse magát a klubnál, és visszatérjen Thomas Tuchel angliai terveibe.