Ha hegyet léptet, „ne a csúcsot nézze” – tanácsolta Akira Kurosawa japán filmrendező. "Tartsd a szemed a földön, tedd egyik lábadat a másik elé, és mássz fel türelmesen." Wallabiéknak a jelenlegi 8. alaptáborból kell kijutniuk a rangsorban, hogy megnyerjék a jövő évi világbajnokságot. De szombat este megtették a lábukat a csúcs felé Japán legyőzésével.

Az első tesztjén, mint Wallabies új edzője és világbajnoki megmentője, Les Kiss fellépett. Annak ellenére, hogy mindössze két hetet töltött el a csapattal, elegendő edzői képességet mutatott be ahhoz, hogy túlszárnyalja riválisát hazai pályán. A Wallabies lassan kezdett, elveszítettek egy embert egy piros lap miatt, és időnként úgy játszottak, mint egy forró rendetlenség. De tovább másztak, és megtalálták a módját a győzelemnek.

– Ez kemény volt, nem? Kiss a Stan Sportnak nyilatkozott a 32-35 fokos diadal után 32 fokos hőségben és csontsovány páratartalomban. "Nem csak a körülmények. Gyorsan és keményen játszanak, otthon, a hátsó udvarukban, nehéz csapat ellen játszani. Valószínűleg túl sok lehetőséget kínáltunk nekik, de összességében ez egy tesztgyőzelem. Szép munka, fiúk."

Eddie Jones lesbe állította régi csapatát szombaton Oszakában. Jones nem elégedett meg azzal, hogy Ausztráliát a 2023-as világbajnokságon a végzetbe zuhant, majd Japánba disszidált, ezért bosszúból nyalogatta a száját. A Brave Blossoms 19-15-re esett vissza Ausztráliára októberben Tokióban, de azóta exponenciálisan nőtt.

Ezzel szemben Ausztrália stagnált, majd lecsúszott, a korábbi edző, Joe Schmidt alatt. A tokiói nyikorgó győzelem után Európába mentek, és mind a négy tesztet elveszítették – ez az első nyeretlen turné 67 év után. A Wallabies-szurkolók ezt követően végignézték, ahogy csapatuk elveszítette 2026 első hazai tesztjét Írország és Franciaország ellen, mindkét alkalommal remekül kezdett.

A ragyogás és a csontsoványság ismerős keveréke ismét megjelent Oszakában.

Két kulcsfontosságú Kiss hívás megszakadt. Miles Amotosero kapott először rajtot, annak ellenére, hogy az előszezonban eltörte csapattársa szemüregét, majd a Wallabies debütálása során az oldalvonalbeli verekedésben találta magát. Mindenki tudta, hogy Japán le fogja vágni ezt a dühöngő bikát, és az biztos, hogy az első félidőben kikapott egy piros lapot, és csapata emberhátrányban maradt.

A másik kudarc Declan Meredith volt a repülés felénél. Schmidt 31 tesztje során kilenc No 10-et próbált ki, és Kiss a hivatalban lévő Meredith mellett maradt, miután stabil, de nem látványos fellépéseket mutatott Franciaország és Olaszország ellen. Ennek a kísérletnek be kell fejeződnie, és a Brumbies-csapok egy sor baklövést követtek el, amelyek Ausztráliát egész éjszaka csúszós lábon tartották.

Kiss ezt követően ezt mondta. "Néhány rúgás félrement, párszor túljátszottunk. Szeretnél ambiciózus lenni, de ugyanakkor mérsékelni." A Wallabies-nak 10-es fegyverre van szüksége, hogy kiszabadítsa fegyvereiket, és Carter Gordonnak, Kiss játékmesterének a Redsnél vissza kell térnie a jövő heti Townsville-i visszavágóra.

Amikor Wallabies vereségsorozata a múlt hónapban hét tesztet ért el, Kiss pedig a tutajban volt. alkotja edzői stábját. Valószínűleg megkockáztatott egy pillantást a hegyre, és megborzongott a feladat hatalmasságától. De ha körülnézett a teltházas stadionokban, akkor ő is elbizonytalanodott.

És amikor Schmidt utolsó, arcát mentő győzelmét hozta Olaszország ellen, Kiss minden bizonnyal megengedte magának, hogy izguljon. Ahogy Wallabies 38 pontot dobott az első félidőben, gyönyörű fény csillant le a hivatalban lévő edzőre a csúcsról. Itt volt gyorsaság és brio, merészség és könyörtelenség, nyers tehetség és kemény élek, amelyek hamarosan a parancsnokságára lesznek.

Minden tűzerő megvolt ahhoz, hogy a Japán elleni küzdelem kezdetétől szabadjára engedjék. Ehelyett Kiss türelmes volt, ügyesen visszatartotta a sztárok bombaosztagát az utolsó rohamhoz. Azok a befutók – Angus Bell és Taniela Tupou elöl, Tate McDermott és Charlie Cale a szabadban – meghozták azokat a friss lábakat, amelyek visszahozták Ausztráliát a győzelem útjára.

Kiss nagyon eltérő szövetből készült a legtöbbre. Kiugró, játékos karriert futott be a ligában, és hosszú gyakorlatot szerzett a tengerentúlon, védelmi tanácsadóként Dél-Afrikánál és asszisztensként Írországban. Kurosawához hasonlóan ő is szereti a becsületet harcosaiban. Arra a kérdésre, hogy mit szeretne mutatni Wallabie-jaival szombat este, azt mondta: „Hogy nagyon törődnek velük.”

Kiss most úgy jön haza, hogy a fala a fogai között van, és a szél a hátában van. Jövő szombaton, a Townsville-i visszatérő teszten ez lesz az ő erődje, az első alkalom, hogy megmutassa a hazai szurkolóknak az előttünk álló hosszú távú víziót és a vele együtt megmászó hősöket. Még csak 14 hónapja van, hogy meghódítsa a hegyet, de már megtette az első lépést.