Oaz étel kihullik az edényekből a tűzhely lángjaiba, miközben a versenyzők eszeveszetten tapogatóznak befejező simításokat. Az időmérő lefelé ketyeg, de a nézők tapsolnak és ujjonganak Hoppá, a Pearl Beach emlékhely közösségének szarufáin keresztül hall, mielőtt egy hang átvágja a káoszt: „kérem, engedjen helyet a kásaszállítóknak”.

Az öt szakács hátralép, egymás rendetlenségére pillant, és reméli, hogy eleget tettek.

Ez az ausztrál kásafőző bajnokság első futama.

A körülbelül 17 000 km-re lévő skóciai Carrbridge 32 éve ad otthont a kásafőző világbajnokságnak, az úgynevezett Golden Spurtle-nek.

A verseny azonban megújult nemzetközi figyelmet kapott, részben az ausztrál Constantine Costi által rendezett, 2025-ös The Golden Spurtle című dokumentumfilmnek köszönhetően, amely a 2023-as verseny különc, de szenvedélyes versenyzőit követi nyomon.

A film nézése közben a Pearl Beach-i helyi Mark Gibbins hasonlóságokat észlelt az NSW központi partján fekvő falucskája és a skót város között. Egy boros baráti vacsora után megszületett az ausztrál verseny.

„Nem hittem volna, hogy bárki felbukkan” – mondja Gibbins a szombati versenynapon, miközben a zsúfolásig megtelt csarnokot pásztázza.

• Iratkozzon fel egy heti e-mailre, amely a legjobb olvasmányainkat tartalmazza

A közönségjegyek csaknem két héttel az esemény előtt elkeltek, néhány néző kétórányi autóútra tett meg Sydneyből, miközben az árucikkeket, például az ingeket és a pólókat már dél előtt letörölték.

A Pearly Spurtle a tengerparti elhelyezkedéséről és a zabpehely keverésére használt speciális eszközről kapta a nevét, így minden skót és zabkása ünnepe.

15 versenyző versenyez Ausztrália első zabkásabajnoka címért. Három előfutamra osztják őket, hogy egyszerre öten versenyezzenek.

Az Arany Spurtle mintájára készült, a versenyzők minden egyes futam alatt 30 percet kapnak egy liter hagyományos, kizárólag kezeletlen kását főzni. zab, víz és só – a göngyölt zab és a tej szigorúan tilos – és egy „kreatív” zabkása, ahol szinte minden olyan étel elkészítésével megmutathatják érzéküket, amelynek fő összetevője a zabpehely vagy a zabliszt.

Az ételeket három zsűri kóstolja meg – Caroline Velik bíró, aki a tavalyi Golden Spurtle versenyen indult, azt mondja, hogy olyan hagyományos zabkását szeretne, amelyet alaposan megfőznek anélkül, hogy ragacsos lenne, és „jó sóval, de nem túlságosan” fűszerezve. Az első öt versenyző ezután egy 30 perces döntőben méri össze tudását, ahol ismét a hagyományos kását kell elkészíteniük.

Aki uralkodik, azt Skóciába repítik, hogy képviselje Ausztráliát az októberi Golden Spurtle-n.

Bár a legtöbb versenytárs Pearl Beach-ről jöttek, és az emlékcsarnokból ki tudják mutatni házaikat, néhányan pedig Melbourne-ig repültek versenyezni.

Paul Woods félig nyugdíjas tanár jelenleg Sydneyben él, de Angliában nőtt fel, ahol apja minden télen kását főzött neki.

Míg ő kását főzött feleségének, gyerekeinek és unokájának, a Pearly Spurtle egy teljesen más színtér.

„Kicsit ideges vagyok” – mondja.

"Nem igazán van versenyképes csont a testemben, és nem vagyok túl sportos."

Családjának mindhárom generációja a közönség soraiban van, és sebtében elkészített plakátokat tart, amelyek azt hirdetik, hogy „a pappó kása olyan finom, kétszer is megvan”.

De a helyi Phil Scarf számára a verseny a játék neve, és nincs senki, akit jobban meg akarna verni felnőtt lányánál, Liznél.

– Mindkettőnket aláírt – mondja. „Ez csak egy példa a 36 év alatt, amikor nagyon egészséges családi tevékenységeket végzünk, és tönkretesszük őket azzal, hogy versenyképessé tesszük őket – ez az, amit a legjobban csinálunk.”

Rachel Visontay a hőség előtt félti a kreatív zabkását. Felfedezte két másik versenyző receptjét, mint az övé, fügével.„Ez megrendített” – mondja.

A Pearly Spurtle megnyitóünnepségén a City of Gosford pipazenekar tartánba és térdzokniba öltözött. Waltzing Matilda dudás előadása, amint a versenyzők, a szervezők és a korosztálytól függetlenül viselők csatlakoznak a Pearl Beach közösségi háza körüli felvonuláshoz.

Ahogy kezdődik a hőség, a tömeg gyorsan bevonul.

Néhány versenyző hetekig edzett, de Sam Vincentet széles körben meg kell verni.

A londoni származású Vincent a MasterChef Australia receptfejlesztője és a The Great Australian Bake Off, és amikor az MC felfedi bizonyítványa szerint a közönség kollektív „óóó”-t adott ki, és özönlött az állomása felé.

A versenyhez vezető útja azonban nehézkes volt, miután 85 dolláros poggyászfeladási díjat kellett fizetnie túlsúlyos zabzsákjáért.

„Nagyon túlterheltek, ezért arra gondoltam: „Megmutatom” – mondja.

A hőség alatt Vincent kétségbeesetten felveri a tejszínt, kinyújtja a kókusz- és zab-infúziós töredéket, és karamellizált ananászt dobál, miközben a tenyerén kóstolgat minden összetevőt. Másodpercek hátralévő részében hozzáad egy apró esernyőt és egy cseresznyét, hogy befejezze a pina colada zabkását.

Néhány égővel odébb a kávézó egykori tulajdonosa, Robert Reid ricotta cannoli töltelék fölött rostálja a kását különleges ételéhez. Kiltába öltözött családja aggodalmasan suttog, miközben felemel a serpenyőből egy foltot égett tuilból.

A forgatókönyvíró, John Collee, miután leadta a pályaművét, azt a rémisztő kinyilatkoztatást kapja, hogy hiányzik az étel egyharmada.

„Elfelejtettem a sót a hagyományosban” – mondja.

Órákkal később, miután mindhárom előfutam véget ért,a bírák kihirdetik a döntősöket: Visontay, Reid, Vincent, Phil Scarf és a helyi szeretett Muriel Petersen.

Egy órájuk van, hogy felkészüljenek a következő szakaszra, miközben Velik a 2025-ös Golden Spurtle különleges étel kategóriában elnyert zabkása jaffel bemutatójával szórakoztatja a közönséget.

De nemsokára elkezdődnek a döntők, és csend ereszkedik a terem fölé.

Petersen önbizalmat áraszt, egy kézzel keveri a kását, anélkül, hogy a fazék nyelébe fogna.

Sál elmondja a közönségnek, hogy néhány mozdulattal az óramutató járásával ellentétes irányba keveri, ellentétben a skót folklórral, amely azt tanácsolja a kásafőzőknek, hogy csak az óramutató járásával megegyező irányba keverjék, nehogy az ördög a zabba engedjék.

A legtöbb versenyző jóval a határidő előtt végez, Reid pedig attól tart, hogy a hosszabbítás miatt túlgondolta a technikáját.

De Vincent, aki a hőség nagy részét azzal tölti, hogy a zab főzésére vár, és csatlakozik a többi versenyzőhöz, hogy megkóstolják egymás zabkását, az utolsó pillanatig tolja ezt.

Az utolsó harangszó után a bírák a kásakonklávéjukra indulnak összeülni.

20 perccel később megjelennek, hogy bejelentsék az eredményeket. Visontay aggodalmai ellenére kreatív bejegyzése kiveszi a kategória 500 dolláros pénzdíját, amit elmondása szerint több fügére költ majd.

A hagyományos hőség A bírák szerint sokkal szorosabb volt, de Reid a hagyományos só és a kelta tengeri só különleges keverékével megnyeri a díjat.

A Pearly Spurtle összesített győztese is szoros volt.

De Reid Ausztrália első nemzeti zabkásabajnoka lett, és helyet foglal magának a világbajnokságon.

A bírók egy lovas spurtot ajándékoznak neki, amelyet a feje fölé tart, miközben a tömeg gratulál.

„Az volt a szándékunk, hogy egész októberben egy családi kirándulást tegyünk Ausztrália keleti partján, de azt hiszem, inkább Skóciába megyünk” – mondja.

Miközben a szervezők transzparenseket és állványasztalokat pakolnak, elkezdik megvitatni a jövő évi Pearly Spurtle terveit, és lebegtetnek egy kétnapos versenyt, tekintettel az induló esemény óriási népszerűségére.

„Ebben a bonyolult világban élünk, ahol bonyolult dolgok történnek” – mondja Gibbins.

"De ez most sok emberben visszhangra talált, akik megkedvelték a szerény zab egyszerűségét és retro aspektusait."