A FIFA új közleményt adott ki, melyben azt állítják, hogy „egyesek összehangolt és folyamatos erőfeszítései vannak a FIFA és elnökének aláásására”, miközben nő a nyomás Gianni Infantinóra.

A kormányzó testület az UEFA-nak adott válaszaként adta ki a közleményt, amely szombaton megerősítette, hogy „kilépési kifizetést” fizettek egy női alkalmazottnak, aki állítólag kapcsolatban állt Infantinóval, amíg a szervezet főtitkára volt – a FIFA állításait „kategorikusan valótlanként” elutasította.

A Daily Telegraph péntek este arról számolt be, hogy a nő hat számjegyű összeget kapott az Infantinóval való állítólagos kapcsolata miatt. Az UEFA közleményében megerősítette, hogy egy MBA-tanfolyam díjának fedezésével együtt fizetést is teljesítettek, ami állítása szerint „az akkori szabályozással összhangban volt”.

A FIFA azt mondta a Telegraph-nak, hogy „a nem megfelelő magatartásra vagy a törvények vagy szabályzatok megsértésére való minden célzás rágalmazó”, és szombat késő este kiadott egy új, szélesebb körű közleményt, amelyben támadta Infantino kritikusait.

A FIFA szóvivője elmondta: "A FIFA elnökét demokratikusan választották meg a FIFA tagszövetségei, és továbbra is ellátja mandátumát. Egyre nyilvánvalóbb, hogy egyesek összehangolt és folyamatos erőfeszítéseket tesznek a FIFA és elnökének aláásására.

"Azok, akik nem részesülnek a FIFA tagszövetségei támogatásában, ne próbáljanak vádaskodással, célzásokkal vagy félretájékoztatással elérni azt, amit a FIFA bevett demokratikus folyamataival nem tudnak elérni. A közelmúltban megjelent jelentések alátámasztatlan állításokat és bizonyíthatóan hamis állításokat tartalmaztak a FIFA-val és elnökével kapcsolatban. A spekulációkat és célzásokat nem szabad tényként bemutatni."

Infantinot olyan vezetőként védve, aki "szakmai életéből több mint 30 évet az európai és a világ futballjának szentelte", a nyilatkozat hozzátette: "A FIFA üdvözli a jogos ellenőrzést. De az ellenőrzés nem jogosít fel a tények elferdítésére, a megalapozatlan állítások felerősítésére vagy a fejlődés aláásására irányuló figyelemelterelésre.

"Ahol a jelentések pontatlanok vagy félrevezetőek, a FIFA közvetlenül és erőteljesen megtámadja. A FIFA felelőssége 211 tagszövetsége és a világ futballja. Nem leszünk elterelve vagy eltérítve attól, hogy megerősítsük a szervezetet, a tagszövetségeink javára teljesítsünk, és folytassuk a labdarúgás valóban globálissá tételére irányuló munkát."

Továbbra is nehezedett a nyomás Infantino-ra, miután nyilvánosságra került és összeomlott az a terve, hogy magánbefektetést keressen egy olyan cégben, amely a FIFA versenyeit, köztük a férfi és női világbajnokságokat rendezné. A FIFA kijelentette, hogy nem fogad el semmilyen kihívást Infantino pozíciójával szemben a jövő márciusi választások előtt.

Az UEFA fenyegetés, miszerint 55 tagállama bojkottálhatja a FIFA-versenyeket, továbbra is érvényben marad, az Európai Konföderáció csütörtökön azt mondta, hogy a program visszavonása „semmit sem változtat”.