Volt jó, rossz és sok csúnya, de a Les Kiss korszak győztesen indul. A rekkenő hőség és a bátor hazai csapat ellenére a Wallabies vállat vont egy korai piros lapot és meggondolatlan hibákat, hogy üdvözölje új edzőjét a nemzetközi rögbiben, és bátor és drámai győzelmet aratott Japán felett Oszakában.

Az egykori Wallabies mentora, Eddie Jones által edzett, kiszámíthatatlan Brave Blossoms-csapat ellen az egykori rögbiligás játékos, aki az ausztrál szakszervezeti csapatot edzi annak ellenére, hogy soha nem játszott a meccsen, megúszta Jones lesét, és lelkesítő diadallal tér haza.

De nem volt könnyű. Japán eszeveszett játéka korán ostrom alá vette Ausztráliát, a gyors törési munka és a precíziós passzok táplálták gyors ütemüket a széleken. Naoto Saito okos rúgásaival Ausztrália a térfelén tartotta, a hőhullám elérte a vendégeket, így Ryunosuke Ito a vonalak mögé húzódott és gólt szerzett.

A Wallabies gyorsan visszavágott, Hunter Paisami robbant ki, hogy szétszórja a védelmet, és lehetővé tegye Harry Potter számára, hogy átvágjon és egyenlítsen. Ám mindössze 35%-os labdával Ausztrália az első negyed nagy részében hátul volt, ügyetlen hibák és széteső linkjátékok minden támadó raidet megzavartak.

Kiss átalakította Joe Schmidt csapatát, és kilenc változtatást hajtott végre ezen az oldalon üt Olaszország 57-10 a múlt hónapban. A kezdeti megszakadás hamar rendeződött, és Japán dominanciája ellenére Ausztrália a 27. percben megszerezte a vezetést, amikor egy sorfal egy gyönyörű hurkolt rohamot robbant ki, amely Tom Wright szögletében ívelt át a csúcsra.

Miles Amatosero megnyerte az első tesztrajtot, de a nagy zár lendülete miatt egy harmadik próbálkozásba kellett kerülnie, mivel egy vakmerő magas lövéssel a try vonal látótávolságán belül sárga lapot kapott. Japán sikeresen besózta a sebet, Shuhei Takeuchi-n keresztül a pályán lefelé haladva Faulua Makisit küldte az oszlopok alá.

A félidőben 14-nél zárva maradt a teszt, és amikor Amatosero sárga lapja pirosra változott, így Ausztrália 20 percre emberhiányban maradt, az előny a hazaiakra dőlt.

Ausztrália kilenc sortörést engedett meg a félidőben, és a három tesztet játszó játékmesterük, Declan Meredith küszködött, szórta rúgásait és beadásait.

Jones taktikáját az Oszaka egész héten átélt hőségéhez hangolta, hogy kimerítse és meghiúsítsa Ausztráliát, de Kissnek volt egy ellenterve. Tudta, hogy Wallabies 2026-ban a félidőben mindhárom tesztet vezette, de csak az egyiket váltotta győzelemre, ezért létrehozta saját bombaosztagát, hogy letartóztassa a második félidő küzdelmeit.

Az egyik bombázó, a kellék Angus Bell, Ausztrália a második felében gurult a középre. Joseph-Aukuso Suaalii tovább hajlította a vonalat, és menet közben ügyesen passzolt Max Jorgensennek. Átadott egy passzt Ryan Lonergannek, majd visszahurkolt, hogy átzuhanjon, miközben Ausztrália visszakapta a vezetést.

Ez a felemelkedés egy percig tartott, amikor a japán motorcsónakok aranyban megelőzték a lassan mozgó tankereket, Kazuma Ueda pedig az űrbe zuhant. De Ausztrália nem duzzogott. Bell labdaváltást nyert, Meredith rúgott, Fraser McReight pedig egy kis ütéssel jegesítette a pick-and-drive-ot a vonalon.

Ahogy Lonergan negyedik konverziója kilencre növelte Wallabies előnyét, Kiss tönkrement, Taniela Williams pedig Jeremy Tupout küldte ki. Japán nem volt hajlandó engedni, és kiürítette saját padját. Ausztrália fegyelmezettsége ismét sokba került, mert Japán higgadtan háromra csökkentette a különbséget két büntetőgóllal.

Harry Wilsonnak két lehetősége volt saját büntetőre, de ehelyett a kapitány a közelről meghátrált. A szerencsejáték visszafelé sült el, amikor Meredith beleütközött, és beleegyezése nélkül elrohant, visszaadva a labdát, amikor csapata ismét közel volt a gólhoz. Ausztrália rontotta a helyzetet azzal, hogy több rúgást és szükségtelen vad passzokat dobott.

A Wallabies 2026-ban 38 pontot átlagolt teszten, ami 1985 óta a legtöbb volt. De ezek közül csak egy végződött győzelemmel, mivel Írország lerohanta őket Sydney-ben, és Franciaország Briranában. Japán, a világ 10. helyén most már nagyobb volt, mint a Nagy Hullám Kanagawánál.

Ausztrália komoran és lassan köszörüléssel oldotta meg bajait. Jorgensen tett néhány szeletelő futást, és Charlie Cale, aki 2024 óta első tesztjén leült a padról, tovább emelte a tempót. Végül a Wallabies a piros zónába tántorgott, hogy Tupou dübörögjön over.

Bár Japán egy késői próbálkozást ért el, Ausztrália eleget tett a győzelemhez. Most hazajönnek Kiss anyaországába, Queensland-be a Townsville-i visszavágóra. Nem valószínű, hogy a higany ott fog leesni, de ha Wallabies edzője vagy, és egy hazai világbajnokság közeleg, a hőség mindig égni fog.