Wvilágunkban kevésbé jövedelmező a munka, mint szülőnek lenni? Hollywoodi szakmai gyakorlat? Önkéntes egy népkonyhán? Profi író? A gyereknevelés az egyetlen munka, amiért pénzt kell fizetni.Sok pénz. Szállás, ruha, étel, iskola, Pokémon kártyák – ez tényleg összeadódik. És egyre rosszabb. A technológiai ipar szerint a nyáladzó utódamat számítógéphez kell kötnem, hogy biztosítsam a baba túlélését.

A szülőknek életet megváltoztató fejlesztéseket kínálnak a mesterséges intelligencia terén, amelyek célja, hogy egy kicsit megkönnyítsék ezt a megterhelő törekvést. Az OpenAI azt javasolja, hogy legújabb termékei hatékonyabbá tehetik a gyermeknevelést: főnöke, Sam Altman azt javasolja, hogy készítsen podcastot a gyerek életéről, amelyet reggelente, az iskolába menet meghallgathat. Mennyire lenne szórakoztató egy podcast, „amely egy gyerek délutáni focimeccséről, egy gyerek közelgő születésnapjáról, valami hírről stb. beszél”? – Jimmynek dolgoznia kell a cselezésén. Nagy. Szerintem már tudja. Nem ő lesz a következő Messi, akkor mi lenne, ha visszakapcsolnánk a zenére?

Feltehetően ez az elképzelés megkérdőjelezi a beszélgetés szükségességét. A számítógép már mindent tud az életünkről, és mostanra egy általánosan vidám hang által előidézett digitális kásává öntötte. De hogy miért találnám hasznosnak, ha egy gép megismétli a már rendelkezésemre álló információkat, az egy nagy rejtély, amelyet még Philip Marlowe sem tudott megfejteni. Működő, élő felnőtt ember vagyok. Ez olyan, mintha egy plusz fogat adnék nekem azzal az ígérettel, hogy gyorsabban meg tudom rágni az ételt.

De mi a helyzet azzal a napi nyolc-tíz órával, amikor gyermeke boldog egyedüllét ajándéka? Az biztos, hogy nem hagyhatják őket magukra lefekvés előtt, nehogy lenyeljenek egy Hot Wheels autót, vagy kinyissák kedvenc, laza borotvapengéket. Itt jön be a Nanit – egy startup, amely azt a fajta 24 órás felügyeletet ígéri, amitől a Nemzetbiztonsági Minisztérium nyáladzik. A Nanit olyan kamerát és monitort árul, amely megfigyeli a gyereket alvás közben, nyomon követi a szemmozgásokat, az „alvás hatékonyságát” és a légzési mintákat. Nanit riválisa, az Owlet nevű cég egy pulzoximetriás nyomkövetőt rögzít gyermeke lábára egy zoknin keresztül. Ez nem egészen ráköti a gyereket a Neuromancer című regény termináljára, de úgy érzi, ez egy tisztességes első lépés ebbe az irányba. A Huckleberry nevű alkalmazás „optimalizált alvás-előrejelzéseket” és chatbot-asszisztenst kínál.

Természetesen mindez pénzbe kerül. Egy Nanit készlet 474 dollár, plusz évi 100 dollár előfizetési díj. Az Owlet robo-zoknija 300 dollár. A Huckleberry alkalmazása ingyenes, de a szundikálási előrejelzései, például a szakértői sportfogadási tanácsok sokba kerülnek. 120 dollárért meg lehet mondani, mikor mehet el aludni a gyerek. Kétlem, hogy van pénz-visszafizetési garancia, ha rosszul csinálják, és a gyerek a végén szétszórja a Legókat a padlón, ahelyett, hogy lefeküdne.

Ezek a szolgáltatások életek megmentését ígérik azáltal, hogy a gyermek fejlődésének korai szakaszában azonosítják az egészségügyi problémákat. Nanit azt állítja, hogy több alvást és nyugalmat kínál, így a szülők a saját szobájukba költöztethetik babájukat, így lehetőséget adva anyának és apának, hogy visszatérjenek a rendszeres közösüléshez. Igen, Nanit megvizsgálta a szülők szexuális szokásait is. Ha visszamenne a házasságom idejére, azt találná, hogy nincs sok dolga.

Egyik sem kell ahhoz, hogy az emberek szüleik legyenek. A csecsemőknek ételre, játékokra, pelenkára és rendszeres fürdésre van szükségük. Ezek mind pénzbe kerülnek. Ha választanom kell a fiam főiskolájára való megtakarítás és egy csomó biometrikus adatot tartalmazó táblázat között, akkor kihagyom a táblázatot. Természetesen tudom, hogy ezek a termékek nem nekem valók. Nincs korlátlan rendelkezésre álló jövedelmem. Fontossági sorrendet kell felállítanom és gyakorlatiasnak kell lennem. Ezek az eszközök azok számára készültek, akik optimalizálják mindennapi életük minden egyes darabját, és azt gondolják, hogy ez megóvja őket a kudarcoktól, betegségektől és haláltól. Sajnálattal kell bejelentenem, hogy egy 400 dolláros fényképezőgép nem fogja megoldani ezeket a problémákat.

A társadalom évtizedek óta próbál megoldásokat kínálni a gyermeknevelés rejtélyének megoldására: önsegítő könyvek, órák, a legendás (és drága) Snoo kiságy, amely meg nem rázza a gyereket, amíg meg nem szereti. Ezek a segélyek minden esetben pénzbe kerülnek, és a szülői nevelést a gazdaság jövedelmező ágazatává változtatják. Ha nem engedheti meg magának ezeket a modern „csodákat”, hová fordulhat?

Nehéz a szülő, és mindannyiunknak segítségre van szüksége. De volt idő, amikor a nagyszülők a gyerekeikkel és unokáikkal éltek, vagy legalábbis elég közel laktak ahhoz, hogy segítsenek. Elismerem, hogy az a gondolat, hogy az anyámmal éljek, olyan, mintha sátrat vernék egy grizzly-medvékkel teli barlang mellett, de ezt még azelőtt megtenném, hogy mesterséges intelligenciával működő kamerarendszert készítenék, hogy videót készítsek a gyerekemről. A nagycsaládos gyermekgondozás legjobb része az, hogy az emberek olyasmire képesek, amit egy mesterséges intelligencia soha nem tud. Megtaníthatja a gyerekeket valakiről, aki nem önmaga.

• Dave Schilling Los Angeles-i író és humorista