Europe ég. Ezen a nyáron hőhullámok példátlan sorozata söpört végig a kontinensen és a világ számos részén. A következmények katasztrofálisak voltak. Az elmúlt hetekben halálos lángok pusztítottak Franciaországban, Görögországban és Spanyolországban, tűzoltók halálát okozva, az embereket otthonaik elhagyására kényszerítették, és megfosztották őket a megélhetésüktől.

A 34. keddi napon Nagy-Britanniában a 34. napon a hőmérséklet meghaladja a 30 °C-ot, az Egyesült Királyságban az idei év is roppant hőséggel járt (86F). Az erdőtüzek miatt Suffolkban és Cairngormsban kellett evakuálni. Londonban – ahol a parkok leégtek, törékennyé és megbarnultak – több száz fűtüzek olyan nyomás alá helyezték tűzoltóinkat, mint korábban soha. Júliusban a Kew Gardens meteorológiai állomása 1871-es működése óta az első eső nélküli hónapot regisztrálta. Ahogy a folyók kiszáradnak és a víztározók kifogynak, a gazdálkodók az egyre mélyülő szárazság közepette élelmiszerhiányra figyelmeztetnek. Mivel már a becslések szerint több ezer halálos áldozatot kötnek a csak májusban és júniusban tapasztalt szélsőséges hőséghez, ez a szám valószínűleg még magasabbra fog emelkedni.

A nyáron eddig látott félelmetes jelenetek egy veszedelmes, hosszú távú minta legújabb részei. Ez a harmadik aszály, amelyet London átélt az elmúlt öt évben. Világszerte az elmúlt 11 év volt a valaha feljegyzett 11 legforróbb év – és a Csendes-óceánon kialakuló szupererős El Niño révén, amely még több olajat önthet a tűzre, ez a tendencia minden bizonnyal folytatódni fog. Itt van a klímavészhelyzet – és senki sem mondhatja, hogy nem látta, hogy eljön.

Amikor 2016-ban először megválasztottak polgármesternek, figyelmeztettem, hogy gyorsan felmelegedő világunk lesz korunk meghatározó kihívása. Én voltam az első polgármester egy világvárosban, aki klímavészhelyzetet hirdetett. Azóta a klímatagadók és késleltetők koalíciója könyörtelenül elítéli az általam bevezetett zöld politikát. Amikor bejelentettem szándékomat, hogy bővítsem az Ulezt – ezzel létrehozva a világ legnagyobb tiszta levegőjű övezetét –, sikertelenül próbálták lehúzni a vitát és durva kultúrháborút szítanak. A közösségi médiában az embereket elvakította a dezinformáció sötét hóvihara, amelynek célja az éghajlati fellépés hiteltelenítése volt. Az interneten látottaktól radikalizálva egy férfi még egy házi készítésű bombát is felrobbantott, és megsemmisítette az Ulez kamerát egy megdöbbentő hazai terrorcselekmény során.

Most visszatekintve úgy tűnik, hogy az Ulezért folytatott heves küzdelem valami más kezdetét jelentette: az extrém klímaszkepticizmus új korszakát. Az azóta eltelt évek során az éghajlati válság szörnyű valósága élesen megenyhült – és a tagadás és a késlekedés harsány hangja valahogy mégis felerősödött, mint valaha. Donald Trump a klímaváltozást „csalásnak” minősítve megpróbálta szabotálni a globális éghajlati fellépést, másodszor is kilépte az Egyesült Államokat a párizsi megállapodásból, csökkentette a tiszta energia támogatását, valamint fellendítette az olaj- és gáztermelést. Az Egyesült Királyságban, ahol a klímaválsággal kapcsolatos pártok közötti konszenzus összeomlott, elképzeléseit ellenzéki politikusok és jobboldali populisták is visszhangozták, akik vadul kanyarognak a tagadás és a fatalizmus között. Ahogy egyesek azt állítják, hogy az éghajlati válság csak álhír, mások ragaszkodnak ahhoz, hogy már túl késő cselekedni.

Mindkét érv hamis. A klímaválság egyre súlyosbodik, de Londonban megmutattuk, hogy – bátorsággal és kreativitással – fel tudunk készülni a hatásaira. Több mint 640 000 fát ültettünk el a fővárosban, védve utcáinkat a nyári napsütéstől. Felkaroltuk az újratelepítést, miközben több mint 2000 futballpálya értékű zöldfelületet hoztunk létre és javítottunk, természetes vízelvezetést biztosítva az árvíz megelőzésére. És éppen a múlt hónapban dolgoztunk ki egy tervet folyóink megtisztítására és biztonságos fürdőhelyek létrehozására, ahol a londoniak lehűlhetnek a hőségben. Több zéró emissziós autóbuszunk van, mint bármely európai városnál, és hazánk elektromos töltőpontjainak körülbelül egyharmada.

Ugyanakkor, amióta polgármester vagyok, városunk szén-dioxid-kibocsátása körülbelül egynegyedével csökkent, miközben gazdaságunk tovább nőtt. Tavaly pedig az Ulez segített nekünk elérni, hogy a nitrogén-oxid – az egyik legmérgezőbb szennyezőanyag a levegőben–a törvényes határokon belül legyen, majdnem két évszázaddal azelőtt, hogy a szakértők azt jósolták volna. 2019 és 2024 között a légszennyezéssel összefüggő halálesetek becsült száma Londonban 40%-kal csökkent.

A C40 Cities, a csaknem 100 globális városból álló hálózaton keresztül, amelynek társelnöke vagyok, London a világ városaival karöltve dolgozik az éghajlati vészhelyzet megoldásán – az új zöld buszok kiépítésétől a megújuló energiaellátás növeléséig –, de ezt egyedül nem tudjuk megtenni. A nemzeti kormányoknak szerte a világon fel kell lépniük, és megújult összpontosítással, finanszírozással és eltökéltséggel meg kell felelniük a pillanat súlyának. Ez magában foglalja a saját kormányunkat is, amelynek meg kell nyugtatnia a közvéleményt azáltal, hogy megerősíti elkötelezettségét a nettó nulla mellett, és világossá teszi, hogy továbbra is csökkenteni fogja az olajtól és a gáztól való függőségünket, valamint a zöld projektekbe való befektetést.

A klímatagadóktól a leggyakrabban hallom, hogy a zöld politikák valamiféle luxusválságra törekvő dolgozó emberek. De az az elképzelés, hogy el lehet választani az éghajlati válságot a megélhetési költségektől, nyilvánvalóan abszurd. Mi történik, ha az aszály miatt emelkednek az élelmiszerárak, és amikor az olajár-sokkok megszorítják a háztartások költségvetését? Amikor a kórházakat elárasztják a hőségben küszködő, kiszolgáltatott emberek? Amikor a vasutak és az utak megroggyannak, a munkahelyek bezárnak, az iskolákat pedig bezárják? Az az elképzelés, hogy az éghajlati fellépés „felébredt ostobaság”, azon a nevetséges előfeltevésen alapul, hogy a klímaválság nem valós – vagy ha igen, akkor nem fogjuk érezni életünkre gyakorolt ​​hatását. Az idei év bebizonyította, hogy ez mennyire helytelen.

A szélsőségek korszakát éljük, és attól tartok, hogy – sürgős intézkedések nélkül – a legrosszabb még hátravan. Ebben az összefüggésben az éghajlattagadás és a késleltetés nem csupán téveszme, hanem halálos is. Mert nem Trump elnök és a fosszilis tüzelőanyag-gyártó cégek fizetik meg a kudarc árát, hanem mi, többiek. Ha meg akarjuk védeni bolygónkat és azokat, akik otthonuknak nevezik, meg kell fordítanunk az éghajlat tagadását, felkészülve egy forróbb jövőre, és úgy, hogy soha nem látott nettó nullát öleljünk fel.

• Sadiq Khan London polgármestere