Mindenki üdvözli a vándor vitorlázót, a földgolyó polgárát, mindannyiunk számára rovart.

Valahányszor látunk egy szitakötőt cipzárral átszáguldani a légtérben, és apró rovarokat falatosan felfalni, akkor azt látjuk, hogy olyan időtlenül hatékonyak, hogy 200 millió év alatt alig kellett változtatniuk életmódjukon. Az Odonates közvetlenül a legkorábbi szárnyas rovarok leszármazottai, az úgynevezett grifflegyek, amelyek körülbelül 317 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki.

És ha egy mobil ragadozó lenne, aki akkor fejlődött ki, amikor a kontinensek teljesen mások voltak, mint a mai világ, miért telepedne le egyetlen országban?

Bárhol is élünk a világon, valószínűleg felpillanthatunk, és láthatunk egyet ezek közül a karcsú, nyilaló szitakötők közül, amelyek átlátszó szárnyakkal és sárga vagy arany színű, sötét vonallal jelölt mellkassal rendelkeznek.

A vándorsikló az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálható, és a tengerszinttől több mint 6000 méteres magasságig a Himalájában. Még a legtávolabbi óceáni szigeteken is talál szállást.

Ellentétben más szitakötőfajokkal, amelyek vízlakó lárvái lassan, több év alatt növekedhetnek a tavakban, a vándorsiklólárvák akár 38 napon belül is kifejlődhetnek, lehetővé téve az akár 2000 tojást tojó nőstények számára, hogy kihasználják a mulandó vizeket, sőt az úszómedencéket is.

Mindenütt jelenléte és képessége, hogy gyorsan új generációt hozzon létre, valóban lenyűgöző erejére utal: ez a 4,5 cm hosszú, egy gramm töredékét nyomó rovar tovább vándorol, mint bármely más ismert rovar. Generációkon át tartó 18 000 kilométeres útvonalat tesz meg India és Kelet-Afrika között. Egyes egyedek akár 3500 kilométeres nyílt vízen – az Indiai-óceánon – is átkelnek a nagy magasságú monszun szélben.

Ben Price, a londoni Természettudományi Múzeum rovartani kurátora azt mondta, hogy ezt a csodálatos vándorlást csak ebben az évszázadban fedezték fel. Charles Anderson tengerbiológus javasolta 2009-ben. A Maldív-szigeteken élő Anderson megfigyelte, hogy a szitakötők az októberi monszunokkal együtt érkeznek a szigetekre, majd továbbindultak a Seychelle-szigetekre. Továbbutazva Kelet-Afrikába érkeznek, hogy kihasználják az ottani monszun esőket, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy újra szaporodjanak, és továbbküldjék a következő nemzedéket.

Ezt a vándorlást 2012-ben izotópos bizonyítékok is megerősítették. 2016-ban egy genetikai vizsgálat felfedezte, hogy a világban vándorlók vándorolnak. populációja.

Price azt mondta: „Az, hogy egy közönséges, ismerős rovar rejtheti a bolygó legnagyobb vándorlását egészen saját századunkig, tökéletes emlékeztető arra, hogy a természeti világ még mindig tele van felfedezésekkel. Mindenütt jelen van, rettenthetetlen és csendesen megdöbbentő. Az én szavazatom a vándorakra megy sikló.”

• Ismét az év gerinctelenje! Augusztus 3. és 12. között minden nap profilt készítünk a több ezer csodálatos gerinctelen közül, akiket olvasóink jelöltek, majd ha mindegyikről értesülsz, megnyitjuk a szavazást, és kiválaszthatod a kedvenceidet. Ne habozzon kapcsolatba lépni gondolataival és ötleteivel: írjon nekünk az Environment.desk@theguardian.com címre, és a tárgyban írja meg a gerinctelent.