Az Egyesült Királyság jura kövületeinek valaha összeállított egyik legfontosabb gyűjteményét eladták egy abu-dzabi múzeumnak – derül ki a Guardianból, amit brit szakértők a nemzet veszteségének minősítettek.

A magánkövületgyűjtő által összegyűjtött gyűjtemény 318 példányt tartalmazott, köztük ichtioszauruszokat, halakat és rákféléket, amelyek egy része új faj is lehet.

A kövületeket eredetileg a londoni Természettudományi Múzeumnak (NHM) és az Amgueddfa Cymrunak (Wales Múzeum) ajánlották fel, amit egy forrás „nyolc számjegyű összegnek” nevez.

Egyik intézmény sem vásárolta meg a gyűjteményt, mindkettő a finanszírozás hiányára hivatkozott. A Guardian által látott e-mail azt sugallta, hogy az NHM-nek „nincs pénze” a felvásárlásokra.

Az egyik kurátor azt mondta, hogy bár régóta reménykedtek abban, hogy a gyűjteményt az Egyesült Királyságban is meg lehet őrizni, problémákat vet fel a tárolási hely, a kurátori idő és a csomagolóanyagok tekintetében is.

"Egyáltalán nem hibáztatom a gyűjtőket. Csak ennyit tehetnek. Nem ülhetnek örökké ezeken a dolgokon" - mondta a kurátor, hozzátéve, hogy a probléma várhatóan újra és újra előkerül, ahogy a gyűjtők idősödnek, és megfelelő otthont keresnek életük munkájához.

"Kinek a felelőssége örökségünk finanszírozása és örökségünk megőrzése? Mert különben elveszhet" - tették hozzá.

A kiterjedt gyűjtemény feltehetően az Alsó-Lias néven ismert kőzetsorból származik, Lyme Regisből, Charmouthból és az Egyesült Királyság délnyugati részéből.

Chris Moore, egy dorseti magángyűjtő állította össze, aki tapasztalattal rendelkezik a kövületek vadászatában a térségben. A Guardian által látott e-mailekben a gyűjteményt „lenyűgözőnek” nevezik.

Egyes országok, köztük Mongólia és Brazília, az elmúlt évtizedekben ezekben az országokban talált összes kövületet az állam tulajdonának tekintik – ez a helyzet nemzetközi vitákhoz vezetett a külföldön elhelyezett kövületek hazaszállításával kapcsolatban. Ez azonban nem így van az Egyesült Királyságban.

Richard Butler, a Birminghami Egyetem palebiológia professzora, aki nem vett részt az eladásban, azt mondta, hogy a gyűjtemény országos jelentőségű. "Ez az egyik legfontosabb kövületgyűjtemény, amelyet valaha a világhírű dorseti jura-parton készítettek. Csodálatos lett volna látni ezeket a kövületeket egy brit múzeumban, és bevonni a közönséget."

Hozzátette: "Ez az eladás fontos kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy kell-e többet tenni a fontos és pótolhatatlan természeti örökség megőrzése érdekében, mint amilyen ez az Egyesült Királyság lakosságának javára."

Az Egyesült Arab Emírségekben az Abu Dhabi Természettudományi Múzeum megerősítette, hogy megvásárolt egy gyűjteményt Moore-tól, amelyet 2025 novemberében mutattak be. A múzeum szóvivője elmondta, hogy az Egyesült Királyság alsó jura sziklái a tengeri élet néhány legjobb példáját őrizték abból az időszakból, amikor a mai dorseti part nagyjából ugyanazon a szélességi fokon volt, mint Észak-Afrika.

"A világ összes természettudományi múzeuma elmondja ezt a történetet, gyakran több ország kövületeit is felhasználva az időutazás elmesélésére. Ha egy 4,2 milliárd éves történetet akarunk elmesélni a földi élet fejlődéséről, akkor minden múzeumnak térben és időben is utaznia kell gyűjteményeivel" - mondta a szóvivő.

"Chris Moore gyűjteményének nagy többsége már nyilvánosan látható az Abu Dhabi Természettudományi Múzeumban, a Mezozoic Galleryben (Age of Dinosaurs Gallery)."

A Lyme Regis a Jurassic Coast része, az UNESCO világörökségi helyszíne, amely 200-145 millió évvel ezelőtti kövületekben gazdag. A környéken a magánkövületek gyűjtése hosszú múltra tekint vissza, olyan figyelemre méltó alakokkal, mint Mary Anning – úttörő őslénykutató és kövületkereskedő, akinek győzelmei közé tartozik egy plesiosaurus első teljes csontvázának felfedezése. 1823-ban.

Míg a megközelítések az Egyesült Királyság országaiban eltérőek, az angliai Jurassic Coast modern kövületgyűjtőit arra ösztönzik, hogy kövessék a nyugat-dorseti fosszilis gyűjtési szabályzatot és az Undercliffs nemzeti természetvédelmi terület fosszilis gyűjtési szabályzatát.

A kövületek kezdetben annak a földterületnek a tulajdonosát illetik, amelyen megtalálhatók, a törvényes tulajdonjog jellemzően olyan gyűjtőkre száll át, akik betartják ezeket a kódokat és rögzítési sémákat – ez a helyzet tükrözi a gyűjtők értékes szerepét az olyan kövületek megtalálásában, amelyeket egyébként soha nem lehetne visszanyerni.

Ám míg a fémkutatáshoz hasonló tevékenységekkel előkerült rendkívül értékes régészeti leletek kincsnek minősíthetők – ezért a felfedezéstől számított 14 napon belül jelenteni kell az illetékes hatóságoknak –, ez azonban nem igaz a kövületekre, még a tudományos szempontból kulcsfontosságúnak tartott, 1. kategóriába tartozó kövületekre sem.

A nyugat-dorseti fosszilis gyűjtésre vonatkozó magatartási kódex szerint azoknak a gyűjtőknek, akik az 1. kategóriába tartozó példányaikat kívánják eladni vagy más módon eladni, először hat hónapra fel kell ajánlaniuk azokat az Egyesült Királyságban bejegyzett múzeumoknak. Ha eddig nem születik megállapodás a vásárlásról, a gyűjtő szabadon felajánlhatja a példányt máshol.

Az ilyen kódok azonban jogilag nem kötelező erejűek, és még ha követik is, ahogy Moore tette, az Egyesült Királyságban talált kövületeket a gyűjtők eladhatják magánszemélyeknek, múzeumoknak vagy más vásárlóknak – beleértve a tengerentúliakat is. Moore-t megkeresték véleménynyilvánításért.

A Digitális, Kulturális, Média- és Sportügyi Minisztérium (DDCMS) szerint csak az 50 évnél idősebb, legyártott vagy gyártott tárgyakhoz kell egyedi kulturális javak kiviteli engedélye, és a kövületek értékesítésére nincsenek kifejezetten exportkövetelmények.

Egy gyors keresés az online piactereken rengeteg kövületet tár fel, a kis ammonitok pedig néhány fontért kelnek el.

Egyes kövületek azonban kolosszális összegeket is kaphatnak: 2020-ban a Stan the T rexet, amely jelenleg szintén az Abu Dhabi Természettudományi Múzeumban található, akkori rekordot döntõ 31,8 millió dollárért (23,6 millió font) adták el, míg idén júliusban egy Gus becenévre hallgató másik T rex csontvázat 50,1 millió dollárért adták el a Sotheby’s-ben.

Ezek a számok messze meghaladják a legtöbb múzeum költségvetését, az ilyen példányokat ehelyett magánvásárlók – köztük üzletemberek és hírességek – kapták el. A dinoszaurusz-kövületeket vásárolók között van Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage és Russell Crowe is – bár Cage később visszavitte Mongóliába a megvásárolt ritka dinoszauruszkoponyát, miután kiderült, hogy illegálisan elszállították az országból.

A kövületek a közösségi médiában is népszerűvé váltak, a vadászok olyan platformokat használnak, mint a TikTok, hogy megosszák magukról azokat a videókat, amelyeken nyílt sziklákat repesztenek fel „kövületben vagy nem kövületben?” felfedni. Egyes fiókoknak több millió követője van.

A kövület megtalálása csak az első lépés az eladás felé vezető úton: amint azt a londoni NHM megjegyzi, alapos mechanikai és vegyi előkészületekre van szükség ahhoz, hogy múzeumi minőségű kiállítássá váljon. Csak az elhivatott kövületvadászok rendelkeznek a kövületek elkészítéséhez szükséges eszközökkel és készségekkel – és Moore is köztük van.

Sok szakértő támogatja a fosszilis gyűjtés és értékesítés status quo-ját, azzal érvelve, hogy a gyűjtés tilalma azt jelentené, hogy sok fontos példány feltáratlan maradna, és a kövületek feketepiacához vezethet – ahelyett, hogy lehetővé tenné a gyűjtőknek, hogy akadémikusokkal dolgozzanak együtt.

Nincs arra utaló jel, hogy a Moore-gyűjtemény eladása az Abu-Dzabi Természettudományi Múzeumnak bármilyen szabályt megszegett volna.

Dr. Erin Maxwell, a kora jura tengeri gerincesekkel foglalkozó szakértője, a Stuttgarti Állami Természettudományi Múzeumban azonban azt mondta, hogy az eladás csapás volt. „Véleményem szerint egy ilyen eladás veszteséget jelent az Egyesült Királyságnak, mivel a fosszíliák a származásuk szerinti régió és ország természeti [vagy] kulturális örökségének részét képezik.

"A veszteséget némileg ellensúlyozza az a tény, hogy ezek a kövületek inkább múzeumba kerülnek, mint egy gazdag egyén gyűjteményébe."

Maxwell hozzátette, hogy vannak más lehetőségek is olyan országok számára, mint például az Egyesült Királyság, ahol a kövületeket nem tekintik automatikusan az állam tulajdonának.

„Fontosnak tartom, hogy a gyűjtemény export előtti önköltségi beszerzésére az államnak legyen elővásárlási joga – a jelenleg durván felfújt piaci ár helyett” – mondta. "Ha azonban az állam visszaesik, akkor a legjobb forgatókönyv egy külföldi múzeumnak való eladás."

Phil Davidson, a dorseti Charmouth Heritage Coast Center paleontológusa szerint a prioritás az volt, hogy a kulcsfontosságú tudományos érdeklődésre számot tartó fosszilis példányok közgyűjteményekben, például múzeumokban legyenek, így nemzetközi szakértőkből álló csoportok leírhatták őket, megjegyezve, hogy a legtöbb tudományos folyóirat nem teszi lehetővé a példányok leírását, ha magángyűjteményben vannak.

"Minden kutató, akivel beszéltem, ugyanazt mondta: a múzeumi gyűjtemény helye másodlagos" - mondta Davidson.

"Számtalan tudományos jelentőségű példányt helyeznek el származási országukon kívül. Ennek gyakran az az oka, hogy az adott kutatók más országokban tartózkodnak, vagy nincs kapacitásuk vagy szükségük arra, hogy más sürgető prioritásokra összpontosítsanak."

Davidson hangsúlyozta a Moore-gyűjtemény egyben tartásának fontosságát is, hozzátéve, hogy a példányok egy világörökségi helyszínről származnak, „és ez az örökség mindenkié, és nem korlátozódik a térkép vonalaira”.